El presidente electo Donald Trump habló duramente sobre China durante su campaña, prometiendo imponer aranceles más altos y amplios a las importaciones del gigante asiático. Beijing ahora también observará de cerca los movimientos de la administración entrante más allá, en África, donde la rivalidad entre Estados Unidos y China es alta.
Los expertos no están de acuerdo sobre lo que significará un segundo mandato de Trump para las ambiciones de Beijing en el continente, y algunos dicen que podría ser una bendición para China (el mayor socio comercial de África) si Estados Unidos persigue una agenda aislacionista de «Estados Unidos primero» que ignora en gran medida a la región. .
Pero Tibor Nagy, quien se desempeñó como subsecretario de Estado para Asuntos Africanos de Trump de 2018 a 2021, tiene una perspectiva diferente. Dijo que Trump comprendió cuán poderosa se había convertido China en el continente.
«Fue la administración Trump la primera en reconocer la amenaza existencial que representa China», dijo Nagy a la VOA.
“Estábamos en la primera línea en África y vimos lo que estaban haciendo los chinos”, dijo Nagy, quien también fue embajador de Estados Unidos en Guinea y Etiopía durante las administraciones de los presidentes Bill Clinton y George W. Bush.
Nagy dijo a la VOA que no cree que la administración republicana entrante descuide a África porque ve a China como una amenaza a los intereses estadounidenses allí. También dijo que el continente es una fuente importante de minerales críticos atractivos para ambas superpotencias.
Nagy atribuye a la primera administración Trump la introducción de políticas en el continente destinadas a contrarrestar la influencia de China.
“Teníamos… el enfoque correcto porque nos centramos en la juventud. Ya sabes, nuestra premisa era que África sufriría un tsunami juvenil y que la población se duplicaría para 2050. Y que, más que nada, lo que los jóvenes realmente querían era empleo”, dijo.
Con este fin, dice Nagy, la primera administración Trump creó Prosper Africa en 2018, una iniciativa diseñada para ayudar a las empresas estadounidenses a hacer negocios en África, y espera que la administración entrante siga comprometida allí.
“África sigue estando en gran medida en primera línea”, afirmó. «Estados Unidos está extremadamente preocupado por nuestros minerales estratégicos, y cuando una potencia hostil tiene un control sobre minerales estratégicos, eso realmente no es muy bueno cuando se necesitan minerales estratégicos para su tecnología de punta y para sistemas de armas».
Pero Christian-Geraud Neema, editor de África del Proyecto China-Sur Global, se muestra escéptico y dijo que un segundo mandato de Trump podría ser una oportunidad para Beijing.
«En cuanto a su primer mandato, Trump no mostró mucho interés en África, lo que probablemente siga siendo así ahora», dijo a la VOA. «Sólo unos pocos países importarán: países cuyos recursos o posición sean importantes para los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos».
«China tendrá margen de maniobra y aumentará su influencia de muchas maneras», añadió.
Yun Sun, director del programa de China en el Centro Stimson, se hizo eco de esto.
«Dudo que África sea una prioridad destacada para Trump», dijo a la VOA en una respuesta enviada por correo electrónico, y agregó que la ausencia de Estados Unidos en el continente «aumentará la prominencia de la posición china con su presencia».
Futuro del corredor Lobito
Las opiniones sobre el éxito de la relación del gobierno del presidente Joe Biden con África también son variadas. Muchos analistas dijeron que independientemente de si los demócratas o los republicanos están en el poder, el continente suele ser una ocurrencia tardía en la política exterior de Estados Unidos, que no difiere mucho de una administración a otra.
La administración actual dijo que estaba “completamente comprometida con África”, cuando Biden recibió a decenas de jefes de Estado en su primera Cumbre de Líderes Africanos en 2022, un evento visto como un intento de reafirmar la influencia estadounidense frente a una China en ascenso.
Sin embargo, “no se consultó a los líderes africanos ni a la Unión Africana sobre la agenda de la Cumbre de Líderes entre Estados Unidos y África de 2022. Este también fue el caso de la estrategia de Estados Unidos para África”, escribió Christopher Isike, director del Centro Africano para el Estudio de los Estados Unidos de la Universidad de Pretoria, en un artículo firmado conjuntamente por Samuel Oyewole, investigador postdoctoral en ciencias políticas del la universidad
Si bien Trump nunca viajó a África como presidente, altos funcionarios de la administración Biden sí visitaron el continente, incluido el vicepresidente. También se espera que Biden viaje a Angola antes de que finalice su mandato en diciembre.
Bajo Biden, Estados Unidos acordó desarrollar el Corredor Lobito y la línea ferroviaria Zambia-Lobito, un proyecto descrito por el Departamento de Estado como “la infraestructura de transporte más importante que Estados Unidos ha ayudado a desarrollar en el continente africano en una generación”.
La línea ferroviaria se considera parte de una visión transcontinental que conecta los océanos Atlántico e Índico.
La empresa se financiará mediante un acuerdo conjunto que insta a Estados Unidos, el Banco Africano de Desarrollo, la Corporación Financiera Africana (AFC) y la Unión Europea a apoyar a Angola, la República Democrática del Congo y Zambia.
Los observadores lo ven como un intento de competir con el proyecto de infraestructura global del presidente chino Xi Jinping, la Iniciativa de la Franja y la Ruta, que ha construido ferrocarriles, puertos y carreteras en toda África.
A algunos analistas les preocupa que Trump pueda dar marcha atrás.
«Las asociaciones comerciales bilaterales y multilaterales existentes… como el Corredor Lobito… podrían disminuir significativamente durante la próxima administración Trump», dijo Oluwole Ojewale, analista nigeriano del Instituto de Estudios de Seguridad, en un correo electrónico a la VOA.
«Cuando eso suceda, China obtendrá importantes beneficios en áreas donde la salida del Gobierno de Estados Unidos crea un vacío en el continente», añadió.
Pero Nagy no estuvo de acuerdo y dijo que el Corredor Lobito es el “tipo de proyecto que habría surgido directamente de la administración Trump”.
Por lo tanto, es probable que haya continuidad, añadió, señalando: “El trato está cerrado. Una vez más, no puedo hablar por el presidente Trump ni por las personas que van a venir… pero es lógico”.
‘Otros amigos’
Cuando se le preguntó cómo afrontarán los líderes africanos la próxima administración Trump, Sun dijo que podrían enfrentar a Estados Unidos y China entre sí.
“África podría resaltar su papel en la competencia entre grandes potencias entre Estados Unidos y China para fortalecer su posición en la gran estrategia de Estados Unidos”, dijo en un correo electrónico a la VOA.
Pero duda que los líderes africanos tomen ese camino porque «tendrá el efecto de verse obligados a elegir, lo cual dudo que África quiera hacer».
Sin embargo, al menos un político africano ya ha aludido a esta opción.
Raila Odinga, de Kenia, candidato a asumir la presidencia de la Comisión de la Unión Africana el próximo año, fue directo en su evaluación de cómo los gobiernos africanos manejarían un Estados Unidos más aislacionista bajo Trump.
«Si no quiere trabajar con África», dijo Odinga a la Agence France-Presse la semana pasada, «África tiene otros amigos».
