Tras el hundimiento repentino del superyate bayesiano valorado en 30 millones de libras, los expertos dicen que todavía hay pocas esperanzas para los seis pasajeros desaparecidos.
El barco se hundió repentinamente poco antes de las 5 de la mañana del lunes después de ser golpeado por una extraña manga marina mientras estaba anclado frente a la costa de Porticello en Sicilia.
Aunque 15 pasajeros han sido rescatados, entre los que siguen desaparecidos se encuentran el magnate tecnológico británico Mike Lynch, su hija Hannah, de 18 años, y un jefe de Morgan Stanley.
A pesar de haber desaparecido 50 metros bajo las olas hace casi tres días, los expertos dicen que existe la posibilidad de que los pasajeros desaparecidos estén vivos.
En declaraciones a MailOnline, los científicos explicaron que su mejor esperanza de supervivencia estaría en las bolsas de aire del barco hundido, pero rescatarlos podría resultar complicado.
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El superyate Bayesian se hundió repentinamente en la madrugada del lunes. Pero los expertos afirman que algunos de los seis pasajeros desaparecidos podrían seguir con vida dentro de una bolsa de aire.
Mientras la búsqueda de los pasajeros desaparecidos entra en su tercer día, los buzos de rescate continúan sus esfuerzos para llegar a las cabinas con la esperanza de encontrar un sobreviviente.
Ayer, los buzos utilizaron gatos especialmente diseñados para romper un ojo de buey de 3 cm de espesor y así poder acceder al casco del barco.
Su esperanza es que al menos algunos de los pasajeros puedan estar atrapados en sus cabinas pero aún con vida dentro de bolsas de aire.
Nick Sloane, un ingeniero que trabajó en la operación de salvamento del Costa Concordia hace una década, le dijo a Sky News que los equipos de búsqueda tenían «una ventana de tiempo muy pequeña para intentar encontrar gente atrapada dentro, con suerte con una bolsa de aire».
Las bolsas de aire se forman en los barcos que se hunden cuando el agua llena el casco y empuja el aire hacia la superficie.
Al igual que cuando se coloca un vaso boca abajo en un recipiente con agua, si ese aire se introduce en un espacio cerrado, puede formar una burbuja que persiste a casi cualquier profundidad.
El señor Sloane añadió: ‘Si el yate está de costado, podría tener más bolsas de aire que si está en posición vertical.
«Tiene una quilla bastante grande, y estoy seguro de que eso la desviará y la pondrá de costado».
Siempre que la bolsa de aire sea lo suficientemente grande, un pasajero atrapado podría flotar o permanecer de pie en su cabina con suficiente aire para respirar durante varios días.
El superyate propiedad del magnate tecnológico británico Mike Lynch se hundió después de ser golpeado por una potente tromba de agua que pudo haber inundado el barco a través de una ventana o escotilla abierta.
Lo que da esperanza a los equipos de búsqueda y rescate es el hecho de que ha habido casos en los que las personas han sobrevivido y han sido rescatadas de bolsas de aire.
En 2013, un remolcador se hundió 30 metros hasta el fondo del mar a unas 20 millas (32 km) de la costa de Nigeria, matando a 11 de los 12 miembros de la tripulación.
Sin embargo, el chef del barco, Harrison Okene, de 29 años, logró llegar a una zona con una bolsa de aire donde sobrevivió durante tres días hasta que los buzos lo encontraron entre los restos.
El Sr. Okene no sólo sobrevivió a la terrible experiencia, sino que lo hizo con muy pocas complicaciones de salud y se convirtió en buzo comercial.
Si alguno de los pasajeros del Bayesiano queda atrapado en bolsas de aire similares, este caso presenta el mejor argumento posible de que su rescate todavía es posible.
En 2013, un chef nigeriano fue rescatado por buzos después de haber quedado atrapado dentro de una bolsa de aire a 30 metros bajo la superficie durante tres días.
El Dr. Doug Watts, experto en buceo y medicina hiperbárica y director médico de DDRC Healthcare, dijo a MailOnline: ‘La pregunta es si alguien podría sobrevivir durante tres o más días en una bolsa de aire a una profundidad de 50 metros.
«Y la respuesta, como lo demuestra el caso de este chef nigeriano, es sí».
Sin embargo, hay varios factores críticos que determinarán si alguien atrapado en una burbuja de aire puede sobrevivir.
El primer problema potencial es la temperatura del agua en la que están atrapados los pasajeros.
A una profundidad de 50 metros, el agua estará significativamente más fría que en la superficie, lo que podría ser fatal después de tres días de exposición.
El siguiente factor importante es si la bolsa de aire es lo suficientemente grande como para permitir que los pasajeros respiren durante tres días.
El Dr. Watts dice: «La mezcla de aire es probablemente compatible con la vida, pero tiene que ser suficiente para no producir intoxicación por CO2».
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Contrariamente a la creencia popular, no es la reducción de los niveles de oxígeno sino la acumulación de CO2 de la respiración del sobreviviente lo que constituirá el mayor peligro.
A medida que el pasajero respira, agrega lentamente más y más CO2 al aire.
A una concentración de CO2 de aproximadamente el 10 por ciento, el aire se volverá tóxico y provocará convulsiones, pérdida de conocimiento y muerte.
Esto significa que alguien debe quedar atrapado en una gran bolsa de aire donde la concentración de CO2 no alcance niveles peligrosos.
Por último, cualquier intento de rescate deberá tener en cuenta los efectos de pasar hasta tres días a una profundidad de 50 metros.
A medida que se forma la bolsa de aire en el barco, ese aire será comprimido por el agua circundante a una presión superior a 70 libras por pulgada cuadrada.
Esa presión obligará al nitrógeno del aire a disolverse en el torrente sanguíneo del sobreviviente, lo que podría causar complicaciones peligrosas durante una misión de rescate.
El Dr. Watts compara las condiciones del cuerpo del pasajero con las de una botella de Coca Cola.
Harrison Odjegba Okene (segundo desde la izquierda) posa dentro de una cámara de descompresión con miembros del equipo de buceo de DCN que le salvaron la vida. Debido a la saturación de nitrógeno en su sangre, el Sr. Okene tuvo que descomprimirse durante tres días después de su rescate
Los equipos de rescate analizan los planes del sistema bayesiano mientras organizan una operación de búsqueda de seis personas que siguen desaparecidas después del hundimiento del superyate. Si alguna queda atrapada en las bolsas de aire, existe la posibilidad de que puedan rescatarla
El líquido en la botella está saturado de gas disuelto, pero como está presurizado no se ven burbujas.
«Pero si liberas esa presión, puedes ver cómo salen esas burbujas de la solución. Es exactamente lo mismo que le ocurre a un buceador», afirma el Dr. Watts.
Como la sangre de cualquier sobreviviente estará ahora completamente saturada de nitrógeno, será necesario llevarlo a la superficie muy lentamente para evitar que se formen burbujas en su sangre, en una condición conocida como «bends».
En el caso del chef nigeriano, los equipos de rescate llevaron al sobreviviente a una campana de buceo que suelen utilizar los buzos comerciales para vivir durante días a profundidades extremas.
Luego se redujo la presión lentamente durante un período de días para evitar la aparición de la enfermedad por descompresión.
Si el equipo de rescate encuentra un sobreviviente a bordo del Bayesiano, el Dr. Watts dice que su sangre estará saturada de nitrógeno desde hace mucho tiempo, por lo que será necesario un proceso similar.
Una balsa salvavidas, posiblemente del Bayesiano, se ve atracada en el puerto cerca del puerto donde los trabajadores de emergencia y rescate están lanzando su operación de búsqueda.
Esta sería una operación muy arriesgada que requeriría buzos expertos y equipos especializados que normalmente sólo se utilizan en zonas como el Mar del Norte.
Pero, como demuestra el caso del señor Okene, todavía es posible.
El rescate también será más difícil debido a la extrema profundidad y la probabilidad de que las cabinas queden bloqueadas por muebles caídos.
Si hay sobrevivientes, rescatarlos del barco requeriría llevar a una persona que no sea buceadora y que se encuentre en un estado potencialmente crítico a una inmersión técnicamente desafiante.
Dada la profundidad, los buzos de rescate sólo pueden permanecer a bordo del barco durante diez minutos cada vez sin arriesgar sus propias vidas.
Los buzos regresan de otra inmersión a los restos del Bayesian. Cualquier intento de rescate estará plagado de peligros para el rescatador y el superviviente y requerirá equipo especializado.
Todo esto significa que rescatar a un sobreviviente será riesgoso para todos los involucrados, pero podría intentarse si las condiciones son adecuadas.
Por el momento, los equipos de búsqueda y rescate parten de la base de que las seis personas desaparecidas se encuentran en algún lugar del barco, aunque no tienen muchas esperanzas.
Vincenzo Zagarola, de la Guardia Costera italiana, dijo: «Creemos que todavía están dentro del barco, esa es nuestra hipótesis más acertada».
«Nuestras actividades de búsqueda y rescate por mar y aire se han prolongado durante aproximadamente 36 horas. Por supuesto, no descartamos que no estén dentro del barco, pero sabemos que el barco se hundió rápidamente».
Cuando se le preguntó sobre la probabilidad de que estuvieran vivos, respondió: «Nunca digas nunca, pero razonablemente la respuesta debería ser no».
Los servicios de rescate (en la foto) están trabajando con la hipótesis de que los pasajeros desaparecidos se encuentran en el barco. Si bien es poco probable que alguno de ellos siga con vida, no es imposible.
Del mismo modo, el Dr. Watts señala que sería «milagroso» si se hubiera formado una bolsa de aire adecuada a la que un superviviente pudiera acceder.
Matthew Schanck, presidente del Consejo de Búsqueda y Rescate Marítimo del Reino Unido, dijo: Información empresarial:Evaluarán la estructura del buque.
‘¿Hay bolsas de aire, sabes?
‘¿Hay algún ruido o alguna señal de vida? Eso influirá en la toma de decisiones.
«Pero si toda la información apunta a que en realidad no hay evidencia de bolsas de aire… entonces sería muy difícil para ellos justificar que los buzos entraran al barco para ir a recuperar a las víctimas».
Sin embargo, al menos uno de los pasajeros que sobrevivió al hundimiento del Bayesiano aún sigue siendo una posibilidad.
