Cuando estás tan muerto como un dodo, la simpatía sólo dura poco tiempo.
Un estudio de la reacción del público ante la noticia de la extinción de una especie muestra que quienes utilizan las redes sociales lamentan su pérdida, pero sólo por un corto tiempo, según descubrieron investigadores irlandeses.
Mientras el mundo experimenta lo que los expertos describen como la sexta extinción masiva, los investigadores estudiaron cómo reacciona la gente ante las noticias de animales, como la última tortuga de la isla Pinta, el Solitario George, que desaparece del planeta para siempre.
El equipo, dirigido por la Universidad de Galway en colaboración con el University College Dublin y la Universidad de Maynooth, recurrió a los datos y al mundo de la «culturómica» para medir cómo reaccionamos ante la desaparición de animales y plantas y si lamentamos su pérdida, o si Estamos insensibles a los efectos.
El Dr. Kevin Healy, de la Facultad de Ciencias Naturales y del Instituto Ryan de la Universidad de Galway, afirmó: «En nuestro estudio rastreamos los cambios en los tweets y las visitas a páginas de Wikipedia antes y después de la extinción de ocho especies que van desde el Solitario George, la última Pinta desde la tortuga isleña hasta especies más desconocidas como el caracol frijol.
El equipo de investigación analizó datos de más de dos millones de visitas a páginas de Wikipedia y más de 100.000 tweets y retweets de Twitter entre 2007 y 2023, relacionados con ocho especies ahora extintas.
El largo adiós: El Solitario George, la última tortuga de su especie que quedaba y un héroe de la conservación, murió en 2012
La rata de cola de mosaico de Bramble Cay es otra especie que se ha extinguido recientemente.
El rinoceronte negro de África occidental fue declarado extinto en 2011
Entre ellas se encontraban la tortuga gigante Pinta; el eslizón cola de látigo de la Isla de Navidad; la Rata de cola de mosaico de Bramble Cay; la espiga de Alagoas; Caracol frijol del Capitán Cook; el caracol de árbol de Oahu; la rana arborícola de Rabbs y el rinoceronte negro de África occidental, para comprobar si el compromiso aumentó después de la extinción y qué tan global era.
El estudio demostró que, si bien los tweets, retweets y publicaciones sobre X relacionados con una especie aumentaron después de su extinción, se trató sólo de un fenómeno de corta duración.
Por el contrario, las visitas a páginas de Wikipedia relacionadas con una extinción tuvieron un compromiso más duradero.
La Dra. Susan Canavan, de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Galway y autora principal del estudio, dijo: «En general, parece que a la gente le importa y entristece la noticia de la extinción.
«Vemos que aparecen comúnmente palabras como ‘RIP’ y ‘perdido’, y que la ubicación de los tweets se expande desde cerca del rango de especies hasta en todo el mundo después de la extinción».
El Dr. Healy añadió: «El compromiso de la gente con las cuestiones de conservación, como la extinción, sí importa, ya que puede impulsar la financiación o añadir apoyo a las políticas de conservación e incluso influir en las conversaciones sobre temas controvertidos como el intento de recuperar especies de la extinción utilizando la biotecnología».
