«Cutthroat» de Imagine Dragons es, con mucho, el sencillo más atrevido de la carrera de la banda. Esa canción, y la más animada «Follow You», son los primeros avances de un nuevo álbum aún no anunciado del grupo, que será su primer lanzamiento desde 2018. El líder Dan Reynolds explica cómo el productor del nuevo álbum, Rick Rubin , junto con una experiencia con la ayahuasca, lo ayudó a remodelar su banda y su vida.
«Cutthroat» es realmente diferente para ustedes.
Rick cavó muy duro con nosotros en esa canción en particular. Rick era como nadie más con el que había trabajado. Con la leyenda de Rick Rubin, realmente no sabes qué esperar. Aparte de las fotos que ves de él acostado en el sofá mientras trabajaba con Kanye West o algo así. Pero era tan diferente de lo que esperaba.
¿Cómo es eso?
Siempre pensé en él como un señor superintendente que no interviene, o como un hombre de pocas palabras, supongo. Y él no era eso. Fue muy práctico, muy participativo. Supongo que la parte que cumplió con mis expectativas fue que fue muy directo. Eso es lo que más me gustó. Por lo general, nosotros mismos producimos nuestra música, en su mayor parte. Y a veces eso es bueno para nosotros, y otras veces lo hace difícil, porque tienes cuatro muchachos que van en diferentes direcciones. Pero Rick era realmente bueno dirigiendo el barco y siendo muy directo y sin pelos en la lengua. Si le gustaba algo, le gustaba. Y si no le gustó, te dijo que era terrible. Creo que lo necesitábamos.
Durante Covid, le envié 100 canciones en las que había trabajado durante los tres años anteriores. Y escribió comentarios sobre cada canción en un correo electrónico. Aquí es cuando solo estábamos hablando de si trabajar o no juntos y conocernos. No me lo esperaba. Sentí que iba a decir: «Esto es demasiado para que lo escuche», o que realmente no profundizaría. Pero profundizó en todos ellos y me dio comentarios muy directos.
¿Cómo se conectaron ustedes dos en primer lugar?
Bueno, estaba muy familiarizado con su trabajo porque crecí con mucho hip-hop. Trabajó en discos que fueron muy influyentes para mí, ya fuera Kanye o los Beastie Boys. Vi a Rick, ya sabes, siempre ahí. Especialmente con Kanye, lo escuché empujar de una manera que casi se sentía incómoda. Y creo que Imagine Dragons lo ha necesitado. Siento que uno de nuestros mayores defectos como banda es la comodidad. Con «Cutthroat», por ejemplo, abrazó las partes de Imagine Dragons que eran un poco incómodas para mí, que normalmente escondía. Nunca habría sacado esa canción, o nunca habría explorado esa demo, porque es demasiado extraño para Imagine Dragons o algo así. Pero él me ayudó a aceptar eso y amar eso de mí mismo. Y eso realmente ayudó al proceso.
Dadas las referencias a Wellbutrin y serotonina en esa canción, supongo que estás hablando de tus experiencias con la depresión.
Sí, esa canción es realmente un exorcismo del autodesprecio. Siento que he pasado muchos años de mi vida como [feeling] «Ay de mí.» No sé si la depresión es algo genético para mí o si vino de una crisis religiosa. Crecí en el mormonismo y, en realidad, no era para mí. Eso fue difícil para mí aceptarlo en mi cerebro. Pero por alguna razón, alrededor de mi adolescencia, realmente comencé a lidiar con enfermedades mentales, viendo a un terapeuta y probando diferentes medicamentos.
Ese fue el enfoque de toda mi música, y [there was] una gran cantidad de enfoque en uno mismo. Y esa canción trata sobre una especie de exorcismo, tratar de cortar, esa autocompasión y abrazar la vida y todo lo que me han dado. Un gran tema de «Cutthroat» y muchas de las canciones del disco es la finalidad de la vida. Perdí a mi cuñada a causa del cáncer el año pasado. De hecho, estaba en la habitación con mi hermano cuando ella falleció. Tienen siete hijos. Fue la primera vez que estuve en la habitación con alguien que falleció, y eso realmente me impactó de una manera diferente, haciéndome pensar en cada día de manera diferente y en cómo estoy gastando mi tiempo. El año anterior, uno de mis mejores amigos se quitó la vida. Simplemente te hace sentir agradecido por tu salud, agradecido por cada día. La gente la escuchará y pensará que la canción está enojada con otra persona. Pero está realmente enojado consigo mismo.
¿Cómo llegaste a ese lugar?
Algo que exploré que realmente me cambió la vida es que hice ayahuasca. Fue realmente transformador para mí, ayudarme a ver las cosas que no importan y dejar de lado esas cosas y ver las cosas que sí importan y aceptar esas cosas. Eso realmente transformó todo este disco para mí. Obviamente, no estoy buscando salir y ser como el Sr. Ayahuasca o algo así. Pero fue realmente transformador para mí. Me ayudó a dar grandes pasos en mi salud mental.
¿Cuáles fueron las circunstancias? ¿Fuiste a la jungla o simplemente te sentaste en tu sala de estar?
En realidad, mi esposa y yo habíamos estado separados durante siete meses. Íbamos a divorciarnos. Esto fue durante Evolucionar, nuestro último disco, estaba de gira y no habíamos hablado durante siete meses. En ese momento, solo vamos a consultar con un abogado. Y llegué a casa e íbamos a reunirnos para firmar los papeles en una habitación con nuestros abogados. Y nos miramos el uno al otro al otro lado de la mesa. Ella me había enviado un mensaje de texto justo antes de la reunión con todas estas cosas que fueron tan reveladoras y realmente me golpearon en un nivel profundo y eran lugares que nunca habíamos explorado juntos, que realmente me curaron.
Así que levantamos las manos. Pensamos, «Aquí no es donde tenemos que estar, tenemos que ir a almorzar o algo». Así que nos fuimos y fuimos a almorzar. Me dijo que había hecho ayahuasca y le había cambiado la vida. Ella dijo: «Oye, lo haré el próximo fin de semana, si quieres hacerlo conmigo». Así que investigué un poco por mi cuenta, y luego lo investigamos juntos y realmente cambió mi vida, hombre. De una manera tan profunda que es difícil expresarlo con palabras sin que suene cursi.
Nos volvió a juntar, y hemos estado felizmente casados durante años desde entonces, y tenemos un hijo de 16 meses. Me llevó a un terreno realmente saludable y a un amor propio al que no había podido llegar.
He escuchado buenas historias de ayahuasca de personas, pero esa podría ser la más positiva. Todavía estoy demasiado aterrorizado para probarlo personalmente, pero …
Es tan aterrador. Lo último que hago es decirle a la gente: «Oye, deberías hacerlo». Porque es una gran empresa. Y no creo que sea para todos. Pero me hizo ver la religiosidad de esta manera que era tan pequeña.
Cuéntame sobre la escritura real de «Cutthroat» y lo que Rick aportó.
No sabía lo que iba a pensar, porque es una canción que suena tan extraña. Cuando se lo mostramos en formato de demostración, seguía siendo muy agresivo. Pero quizás también se estaba frenando de alguna manera. Podría haber sido más maníaco, supongo. Definitivamente lidié con un poco de manía a lo largo de mi vida, y creo que estaba en un espacio bastante maníaco cuando escribí esa canción. Y Rick, una de las cosas que señaló desde el principio fue: «Tienes que aceptar esas partes de la canción». La canción suena como si quisiera ser maníaca, pero no lo es. Y quiere estar enojado, pero no lo suficientemente enojado.
Así que desarmamos toda la canción. Trajimos a Cory Henry, que es un increíble organista de gospel y un multiinstrumentista, un genio total. Rick nos habló de él, y vino al estudio, armamos la canción con un órgano, lo que me parece muy extraño. Pero fue idea de Rick. Y trajo este fervor casi religioso de ira. Fue muy satisfactorio para mí como artista, porque esa canción necesitaba estar enojada: la ira y la oscuridad pueden ser algo realmente fantástico a veces.
¿Cómo escribes normalmente tu música?
El DAW que he usado durante muchos años es Ableton. Normalmente me siento aquí donde estoy ahora, con un teclado e instrumentos de percusión y esas cosas. Y normalmente escribo una demostración casi todos los días. He hecho esto desde que tenía 12 o 13 años. Tengo miles de estas demostraciones. Muchos de ellos son completamente terribles, pero el proceso ha sido muy terapéutico. O Wayne [Sermon], nuestro guitarrista, me enviará algo en lo que ha estado trabajando, o [Daniel] Platzman, nuestro baterista, me enviará algo en lo que ha estado trabajando, o lo empezaré aquí.
¿Qué fue lo que más cambió con Rick?
Con Rick, entramos con unas 40 canciones, y luego tratamos de entender exactamente el tema de lo que está pasando, lo que en el pasado ha sido muy difícil para mí. Una de mis mayores debilidades es ser demasiado metafórico por miedo. He tenido un gran miedo a la honestidad en mi vida, miedo a ser honesto sobre cosas de una manera muy pública que lastimaría a mi familia oa las personas que más me importan. Y por eso, escribiría canciones que fueran demasiado metafóricas.
Muchas de las canciones de nuestra discografía, las que no me gustan o las que no me han envejecido bien, son aquellas en las que intentaba enterrar lo que en realidad estaba diciendo. Mis compositores favoritos, como Bob Dylan o Cat Stevens o Paul Simon, están realmente en la nariz. Harry Nilsson, muy en la nariz. Así que realmente traté de aceptar eso en este disco, y Rick también me presionó mucho para que fuera más directo.
¿Qué hay de la otra canción nueva, «Follow You»?
«Follow You» es el lado sónico opuesto del disco. El registro, al menos en mi cabeza, está dividido en dos lados. Parte de ella mira hacia afuera, parte de ella mira hacia adentro, un poco más orgánico, a veces más agresivo, caótico. Y la parte del disco que está mirando hacia adentro es «Cutthroat».
Mientras que «Follow You» es muy elaborado. Es una canción de amor, que normalmente no escribimos, porque me parece redundante o vergonzosa. No soy bueno escribiendo canciones de amor. Pero cuando volví a Aja y nos reunimos a través de la ayahuasca, de todas las cosas, fue una experiencia tan desgarradora para mí que estaba tan agradecida por tener los pies en la tierra y la lealtad a las personas que amo. Así que «Follow You» se trata de lealtad. Se trata de que Aja y yo volvamos a estar juntos.
Está inspirada en los Beach Boys, en los que crecí, y era una canción muy divertida y divertida. Una vez más, Rick realmente me empujó a abrazar nuestra versatilidad sonora, a abrazar los extremos.
¿Está terminado el álbum?
Sí, sí, el registro está completo. Estos dos sencillos son una especie de guía para los fanáticos a través de qué esperar con este disco, que son los dos lados y los extremos. Además, el nombre del registro se correlaciona con él. Creo que todavía no debo decir cuál es el nombre del disco. Pero habla de eso.
Recientemente donó la casa de su infancia en Las Vegas a Encircle, un grupo que trabaja con jóvenes LGBTQ +. ¿Qué había detrás de esa elección?
Crecí en un hogar lleno de amor y risas. Cuando mis padres me dijeron que iban a vender su casa este año, después de más de 30 años de criar a nueve hijos en ella, se me ocurrió la idea de que sería un hogar perfecto para brindar un lugar de amor y refugio para los jóvenes LGBTQ de Las Vegas. Siempre me sentí amado y celebrado en ese hogar, por lo que mi única esperanza es que traerá alegría a muchas más personas en los años venideros.
