¿Cómo lidias con el estrés?
En Lagos, la ciudad más grande de Nigeria, la gente está encontrando su botón de reinicio en una «sala de ira» donde pagan para destrozar aparatos electrónicos y muebles a mazo como un respiro de la peor crisis del costo de vida en una generación.
Según el Dr. James Babajide Banjoko, fundador y médico, The Shadow Rage Room, aparentemente la primera de su tipo en Nigeria, ofrece «un espacio seguro» para que las personas dejen salir las emociones reprimidas. La idea, dijo, surgió durante la pandemia de COVID-19 en 2020, después de perder a su madre y tener dificultades para encontrar trabajo.
Por 7.500 nairas (5 dólares), los clientes se quedan solos con equipo de protección y un mazo o bate en una habitación para una sesión de 30 minutos con los artículos que luego se reciclan.
Los tiempos son difíciles en Nigeria, un país de más de 200 millones de habitantes donde la creciente frustración entre los jóvenes llevó a recientes protestas masivas en las que varias personas fueron asesinadas por las fuerzas de seguridad. La tasa de inflación ha alcanzado un máximo de 28 años del 33,4%, mientras que la moneda naira ha caído a mínimos históricos frente al dólar.
Los servicios de salud mental siguen siendo ajenos o inasequibles para muchos en el país más poblado de África, donde el 40% de los ciudadanos vive con menos de 2 dólares al día.
Según la Asociación Nigeriana de Psicólogos Clínicos, en este país de África occidental hay menos de 400 psicólogos registrados, lo que significa que hay un psicólogo por cada medio millón de personas.
Incluso cuando hay terapia disponible, el estigma sigue siendo un desafío, dijo el presidente de NACP, Gboyega Emmanuel Abikoye, en una entrevista.
Las salas de la ira no son necesariamente nuevas en otras partes del mundo. No hay evidencia documentada de sus beneficios para la salud mental más allá del alivio momentáneo que se produce al expresar los sentimientos, dijo Abikoye.
En cambio, los expertos en Nigeria ven una creciente necesidad de apoyo emocional a largo plazo, especialmente entre los jóvenes.
En Lagos, una ciudad superpoblada de unos 20 millones de habitantes y un imán para quienes buscan mejores oportunidades, esas necesidades son aún más pronunciadas. Los factores de estrés diarios incluyen los atascos de tráfico, conocidos por dejar a los conductores y pasajeros atrapados en las calles durante horas en medio del calor y el smog en una de las ciudades más contaminadas del mundo.
Algunos nigerianos han recurrido a plataformas de redes sociales como TikTok como una forma de lidiar con el estrés. Algunos encuentran apoyo en las comunidades donde pueden, desde la iglesia o la mezquita hasta el gimnasio.
Y ahora está la sala de la furia, que abre los fines de semana y suele estar completamente reservada hasta dos semanas antes, según Banjoko, el fundador.
Al final de una sesión de smashing, Olaribigbe Akeem, un visitante reciente, salió sudando pero aliviado y visiblemente feliz.
«Como nigeriano medio, tienes que lidiar con muchas cosas todos los días», dijo Akeem. «La ira se ha ido acumulando». [and] En lugar de desahogarme con alguien, este es el mejor camino para mí y me siento mucho más renovado».
Entre los visitantes de la sala de la ira también se encuentran parejas que quieren desahogarse.
A veces la gente viene para recrearse pero encuentra algo más.
«Mis personas favoritas son aquellas que… simplemente quieren intentarlo y, al final del día, las ves derrumbarse, llorar, volverse muy expresivas», dijo Banjoko. Dijo que a menudo las deriva a terapia.
La Dra. Maymunah Yusuf Kadiri, psiquiatra de Lagos, dijo que cualquier beneficio obtenido al destruir objetos suele ser de corta duración y no puede reemplazar a la terapia.
También existe el riesgo de que esa práctica haga que la persona sea menos propensa a utilizar «estrategias de afrontamiento saludables», dijo, y expresó su preocupación de que «la participación repetida… podría reforzar las tendencias agresivas».
En la sala de la ira, algunos clientes dijeron que sus problemas se sienten más livianos solo hasta que salen y vuelven a la vida cotidiana.
Pero ser vulnerable con uno mismo mientras se está en casa, con el mazo en la mano, todavía vale la pena, dijo Eka Stephanie Paul, actriz y presentadora de televisión.
«De todos modos, el problema no tiene fin», dijo en el dialecto que se habla ampliamente en toda Nigeria, reconociendo que la sala de la ira no es una cura. «Pero ahora mismo, me siento muy liviana».
