Con sólo unos pocos gestos con las manos, Salim Mehdaoui indica lo que quiere de los niños reunidos en el gimnasio de una escuela primaria de Bonn. Se reúnen en el centro de la habitación y forman un círculo. Algunos cambian de peso nerviosamente mientras miran con los ojos muy abiertos al entrenador y esperan su turno.
Salim sostiene una pelota de fútbol bajo el brazo y, después de decir el nombre de cada niño, comienza a practicar. «Los niños se están acostumbrando a nuestros rituales. Como los saludos y despedidas colectivos», dijo el entrenador a DW. Además del deporte, lo importante es la unión social de los participantes, destacó Salim.
El ambiente social en el club es importante, ya que los participantes provienen de un centro de acogida inicial para refugiados cercano.
«Este tipo de entrenamiento es importante para los niños, porque mientras huían, muchos tuvieron la experiencia de que el más fuerte salía victorioso. A menudo su comportamiento puede ser un poco brutal», explica Antje Nekhili a DW.
«Aquí se les enseña de nuevo a ser considerados. Los niños pueden volver a tener relaciones sociales buenas y lúdicas».
Nekhili es el coordinador de voluntarios del albergue para refugiados y en marzo de 2022 lanzó el proyecto «Football Connects» con el Hertha Bonn.
La barrera del idioma supone un desafío
Finalmente la pelota empieza a rodar y el ambiente se pone ruidoso en el pequeño gimnasio. Las risas se entremezclan con las celebraciones de los goles: el deleite es tan visible como contagioso.
«Me llena de alegría», dijo Mehdaoui. «Ves que les hace bien a los niños, lo que realmente me motiva».
Cuando se lanzó el proyecto hace dos años, el ahora estudiante acababa de terminar un año sabático haciendo trabajo social voluntario en Hertha Bonn. Salim desarrolló una serie de pautas, ya que la comunicación en particular era un desafío para él y sus colegas.
«Por supuesto que es un desafío, porque existen barreras lingüísticas y en cada entrenamiento hay niños nuevos», explica a DW Jörg Michael, vicepresidente del Hertha Bonn. «Los niños vienen de diferentes países y a menudo no hablan un idioma común».
Según Michael, esto dificulta que los entrenadores lleguen a todos los niños.
Mehdaoui abordó el problema de frente y desarrolló soluciones junto con los responsables del club. La comunicación –cuando no es en inglés o francés– se practica de forma no verbal con pequeñas tarjetas que Mehdaoui muestra a los niños.
Esto significa que no siempre es necesario un lenguaje común, afirmó Nekhili. «De esta manera podemos hacer amigos en lo que en otros contextos podrían ser culturas antagónicas, ya que juegan en el mismo equipo».
El club utiliza el fútbol como lenguaje común, que según Michael se entiende en todo el mundo.
DFB: «Un impresionante ejemplo de altruismo»
Se muestran «un descanso de cinco minutos» o una simple señal de alto en una tarjeta para que los niños entiendan lo que está pasando. Y funciona: el proyecto es un éxito rotundo y recientemente recibió el premio de la Federación Alemana de Fútbol (DFB) por la integración y la tolerancia en el fútbol.
Bajo la dirección del presidente de la DFB, Bernd Neuendorf, el Hertha Bonn fue seleccionado entre 134 aspirantes al premio. La asociación lo calificó como «un impresionante ejemplo de desinterés, ya que no es una manera de ganar futuros socios del club». Los niños salen del centro de refugiados de Bonn en un par de días o semanas.
Los clubes pueden ayudar con la integración
A pesar de que las estancias suelen ser cortas, los niños se benefician de los entrenamientos semanales. Además de ser una agradable distracción de su vida diaria en las viviendas para refugiados, aprenden importantes habilidades sociales y están expuestos a la cultura alemana.
«Las sesiones de entrenamiento cambian el comportamiento de los niños. Si ya han asistido a una, pueden ayudar a otros niños», afirma Nekhili. «Se apoyan mutuamente y comparten sus conocimientos».
Para Jörg Michael, el proyecto demuestra lo importantes que pueden ser instituciones como los clubes de fútbol para la integración. «Debería ser un deber de los clubes estar socialmente comprometidos», afirmó. «Por eso desarrollamos las directrices y queremos mostrar lo sencillo que puede ser ofrecer esta formación».
Después de sólo 60 minutos, la sesión de hoy llega a su fin, con los niños una vez más dando vueltas y usando las últimas energías que les quedan para gritar «Fussball», todo en un solo idioma y todos con una sonrisa radiante.
Este artículo fue traducido del alemán.
