Durante un período de seis semanas, como parte de la serie ‘Out of Pocket’, Global News está examinando cómo la inflación está afectando a los canadienses de costa a costa.
Lise LeBlanc era madre de dos hijos y administraba un hogar de un solo ingreso que luchaba contra una montaña de deudas cuando fundó el grupo sin fines de lucro y de Facebook Mom Jeans.
“Acababa de asumir una deuda adicional: acababa de comprar un sofá nuevo, compre ahora y pague más tarde. Yo estaba como, ‘¿Qué estoy haciendo?’ Ya tenía deudas, pensé, ‘Esto es tan estúpido’”, dijo LeBlanc, quien es de Saskatoon.
El grupo a menudo participará en desafíos ‘sin gastos’, en los que se alienta a los miembros a comprar nada más que lo necesario, e intercambios de ropa cada dos meses para promover gastar menos en ropa.
“Empezó como este desafío de la deuda, ‘Motivémonos unos a otros para deshacernos de la deuda’, y realmente se transformó en todo este grupo comunitario”, dijo LeBlanc.
“La gente se dio cuenta rápidamente de que era un espacio seguro para hablar sobre sus problemas y hacer preguntas que tal vez no se sintieran cómodas haciéndoles a sus familiares o en público”.
LeBlanc comenzó a especializarse en ayudar a las mujeres que se habían separado recientemente de su pareja y estaban aprendiendo a equilibrar los hogares de un solo ingreso, pero últimamente está viendo a las familias golpeadas cada vez más por la inflación.
Statistics Canada dijo que los precios de los comestibles en Canadá en 2022 aumentaron al ritmo más rápido desde 1981, con un aumento promedio del 6,6 por ciento en Saskatchewan.
“En cuanto a la inflación, los comestibles parecen ser lo más importante”, dijo LeBlanc. “En nuestra casa, realmente nos ceñimos a lo básico: arroz, frijoles, productos que están en oferta y productos congelados. No compramos carne ni lácteos; es muy caro.”
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Si bien los salarios aumentaron cerca de fines del año pasado, no han seguido el ritmo del aumento del costo de vida.
Cuando Samantha Schneider se unió a Mom Jeans, asumió un papel de liderazgo no oficial con respecto a la recaudación de fondos y la asistencia organizativa para los miembros.
“Comenzamos a organizar colectas de ropa y colectas de comestibles para los miembros”, dijo Schneider.
Organizaron intercambios de ropa bimensuales y ofrecieron cosas a otros miembros del grupo antes de tirar algo.
“Hay una gran cantidad de reducción de residuos de muchas maneras. Todo ayuda mucho a muchas de estas personas y muchas de estas mujeres”, dijo Schneider.
Mom Jeans ahora ofrece fondos de emergencia y micropréstamos a los miembros para desalentar el uso de tarjetas de crédito.
“Observamos sus ingresos, les damos una cantidad que creemos que es razonable para que paguen y les damos un período de recuperación bastante generoso y todo se basa en la confianza”, explicó LeBlanc.
Ella dijo que el grupo ha experimentado un reembolso del 100 por ciento desde que comenzó el programa.
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Caleigh Farkas, miembro de Mom Jeans desde hace dos años de Martensville, Sask., dijo que Mom Jeans llegó a su vida en el momento justo.
“Estaba en medio de una separación, llorando la pérdida de mi madre y criando a un niño de dos años y otro de seis meses”, dijo Farkas.
En mayo de 2021, Farkas experimentó un problema inesperado con su automóvil que iba a resultar en $1,000 en reparaciones.
“Somos muy anti-tarjeta de crédito”, dijo LeBlanc. “Mete a mucha gente en problemas y hay muchos miembros que están saliendo de la deuda de la tarjeta de crédito”.
Mom Jeans pudo ofrecerle a Farkas el dinero para la reparación de su automóvil del fondo de emergencia que el grupo había creado.
“Realmente ayudó”, dijo Farkas. “Obviamente se necesitaba el apoyo. Yo también era estudiante en ese momento y tenía préstamos estudiantiles”.
LeBlanc explicó que los miembros de Mom Jeans a menudo discuten lo aterrador e incierto que se siente ser responsable de una gran cantidad de deudas.
LeBlanc trabajaba como asistente administrativa y ganaba aproximadamente $42,000 por año cuando fundó Mom Jeans en 2019. Después de los pagos de la hipoteca, la guardería y las facturas mensuales, explicó que quedaba muy poco al final de cada mes.
Ella había acumulado casi $53,000 de deuda.
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“Cuando decidí que necesitaba hacer un cambio, lo hice todo”.
Comenzó a donar plasma dos veces por semana, vendiendo cosas de su casa y aceptando cualquier trabajo pequeño y extraño que pudiera encontrar.
LeBlanc terminó pagando $52,905 de deuda en 20 meses usando el método de «bola de nieve de deuda» de Dave Ramsey.
“Usted paga el saldo mínimo de todas sus deudas y pone un poco más en la deuda más pequeña. Una vez que se paga esa deuda, toma la cantidad que estaba pagando, más el pequeño extra, y agrega esa cantidad a su segunda deuda más pequeña y así sucesivamente hasta que la deuda desaparezca”, explica LeBlanc.
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“Mi enfoque funcionó para mí, pero no funcionará para todos”, dijo. “Aquellos que prefieren un enfoque más lento y suave son válidos, y también se puede hacer bajo y lento”.
La página de Facebook está aceptando nuevos miembros, pero seguirá siendo privada para proteger la vulnerabilidad de algunas de las personas que publican.
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