La policía de Comoras dijo el viernes que había arrestado al presunto líder de una red de contrabando involucrada en el zozobra de un barco de inmigrantes que se cobró alrededor de dos docenas de vidas.
El barco se hundió en una conocida ruta de contrabando entre la isla de Anjouan, en las Comoras, y el archipiélago francés de Mayotte, en el Océano Índico, el 1 de noviembre.
«El cabecilla del contrabando, propietario del barco volcado, fue detenido el jueves en Anjouan», dijo a la AFP el coronel Tachfine Ahmed.
«Admitió que era propietario del barco y compró todo el material necesario para el viaje», añadió, afirmando que el sospechoso de 37 años era residente de Mayotte.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) dijo el lunes que al menos 25 personas murieron después de que el barco fuera «deliberadamente volcado por traficantes».
La policía de Comoras dijo que tenía conocimiento de 17 muertes.
Los pescadores rescataron a cinco supervivientes que dijeron que el barco transportaba a unas 30 personas, entre ellas mujeres y niños pequeños, dijo la OIM.
Un superviviente dijo a la AFP que los contrabandistas hundieron el barco antes de huir en una lancha rápida.
La policía confirmó el relato del superviviente y dijo que los dos contrabandistas escaparon.
«Estamos buscando activamente a los dos contrabandistas que subieron a otro barco», añadió el coronel.
Además de los cargos de homicidio, el sospechoso arrestado se enfrenta a hasta 10 años de prisión por pertenecer a un grupo delictivo organizado, así como a tres años por transporte ilegal de pasajeros.
Anjouan es una de las tres islas que componen la empobrecida nación de Comoras y se encuentra a unos 70 kilómetros (43 millas) al noroeste de Mayotte, que se convirtió en departamento de Francia en 2011.
A pesar de ser el departamento más pobre de Francia, Mayotte tiene infraestructura y bienestar franceses, lo que lo hace atractivo para los inmigrantes de Comoras que buscan una vida mejor.
Muchos pagan a contrabandistas para que realicen la peligrosa travesía marítima en desvencijados barcos pesqueros conocidos como “kwassa-kwassa”.
