La empresa israelí Cognyte, que cotiza en NASDAQ, ganó una licitación para vender spyware de intercepción a una empresa de telecomunicaciones respaldada por el estado de Myanmar, un mes antes del golpe militar en febrero de 2021, según documentos revisados por Reuters e israelí Haaretz periódico el lunes.
Los documentos muestran que Cognyte ganó la licitación en diciembre de 2020 para suministrar un sistema de spyware a Correos y Telecomunicaciones de Myanmar, una empresa estatal controlada por el Ministerio de Comunicaciones del país.
Haaretz dijo que los documentos revelan los planes del régimen de Myanmar para instalar herramientas de «intercepción legal» en las redes de todos los proveedores de telecomunicaciones del país. El spyware de intercepción puede otorgar a las autoridades el poder de escuchar llamadas, ver mensajes de texto y tráfico web, incluidos correos electrónicos, y rastrear las ubicaciones de los usuarios sin la ayuda de empresas de telecomunicaciones e Internet.
Si bien la instalación del sistema estaba programada para completarse en junio de 2021, no está claro si se entregó o si está operativo. Fuentes en Myanmar dijeron Reuters que la empresa de telecomunicaciones del gobierno había probado el sistema.
En noviembre de 2020, un mes antes de que se adquiriera el sistema, el partido de la líder de Myanmar, Daw Aung San Suu Kyi, ganó las elecciones por un amplio margen, antes de que el ejército alegara fraude electoral, indicando que no tenía intención de aceptar los resultados. En febrero siguiente, dio un golpe de estado, arrestó a Aung San Suu Kyi, así como a ministros y miembros del parlamento. Más tarde fue sentenciada a 26 años de prisión.
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Según informes oficiales de Naciones Unidas, durante las protestas que siguieron al golpe militar, la junta militar asesinó al menos a 1.600 ciudadanos, arrestó a 12.000 y ejecutó a cuatro activistas a favor de la democracia.
Un informe del Departamento de Estado de EE. UU. dijo que la junta «controlaba regularmente las comunicaciones electrónicas privadas a través de la vigilancia en línea; hubo numerosos informes de que el régimen controlaba a los partidarios de la democracia… Antes del golpe, los militares crearon una ‘capacidad de guerra electrónica’ y compraron tecnología de vigilancia, incluida herramientas de pirateo de teléfonos celulares para monitorear a los activistas a favor de la democracia».
Haaretz dijo que Cognyte no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios. El Ministerio de Defensa de Israel tampoco respondió a las preguntas de Haaretz, si Cognyte había solicitado aprobación para participar en la licitación y vender equipos a Myanmar y si el Ministerio había aprobado la venta.
