El anuncio de que Malí, Níger y Burkina Faso se retirarán de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) «sin demora» ha puesto fin abruptamente a las conflictivas conversaciones sobre la organización de elecciones y el restablecimiento del gobierno civil. Con su énfasis en restaurar la “soberanía nacional” y expulsar a los grupos terroristas, los gobiernos militares de los tres países de África occidental han dejado claro que organizar elecciones no es su principal preocupación.
Desde los sucesivos golpes de estado en Mali, Burkina Faso y Níger, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) ha estado tratando de lograr que los líderes militares de los países se comprometan a celebrar elecciones para restablecer gobiernos civiles.
A pesar de las fuertes sanciones impuestas, las difíciles negociaciones entre los tres países de África occidental y la CEDEAO no han logrado producir resultados tangibles. En su anuncio de retirada conjunta del 28 de enero, los líderes interinos de Mali, Burkina Faso y Níger criticaron a la organización regional de África Occidental por su falta de apoyo en la lucha contra el terrorismo y por adoptar medidas punitivas «ilegales, ilegítimas e inhumanas». Su salida marca el fin de las negociaciones sobre el calendario electoral de cada país, que los gobiernos militares habían mostrado poca inclinación a implementar.
En Malí, el primer país afectado por la ola de golpes de estado que se ha extendido por África Occidental en los últimos años, las conversaciones iniciadas por la CEDEAO sobre la duración del período de transición han visto muchos giros y vueltas. Tras el golpe de agosto de 2020 que derrocó al presidente Ibrahim Boubacar Keïta, la CEDEAO impuso un embargo económico, cerrando sus fronteras con el país y manteniendo las entregas de bienes esenciales. Luego, los militares instalaron un gobierno civil comprometido a celebrar elecciones en un plazo de dos años, previstas para el 27 de febrero de 2022. Sin embargo, un segundo golpe de estado en mayo de 2021 hizo añicos esta promesa.
En declaraciones a FRANCIA, 24 meses después del segundo golpe, el primer ministro de Malí, Choguel Maiga, describió la fecha límite de febrero de 2022 como poco realista. «Es mejor tener algunas semanas más, incluso algunos meses más» que tener otra crisis postelectoral, como la que llevó a la caída del presidente Keïta, afirmó.
Desde entonces, la duración del período de transición ha cambiado varias veces. A finales de diciembre de 2021, tras una «consulta nacional», el presidente interino de Malí, Assimi Goïta, propuso prorrogarla cinco años. Posteriormente, este plazo se redujo a dos años bajo la presión de la CEDEAO. Antes de anunciar su retirada de la organización regional de África Occidental, las autoridades malienses habían vuelto a posponer las elecciones presidenciales, previstas para el 4 de febrero de 2024, por «razones técnicas», sin indicar una nueva fecha.
Priorizar la lucha contra el terrorismo
El calendario electoral establecido para Burkina Faso también ha quedado relegado al olvido. El teniente coronel Paul-Henri Sandaogo Damiba, que derrocó al presidente Roch Marc Christian Kaboré en enero de 2022, se había comprometido a celebrar elecciones en julio de 2024 hasta que él mismo fuera derrocado por el joven capitán Ibrahim Traoré en septiembre de 2022. Traoré inicialmente dijo que quería respetar este calendario, pero luego cambió de opinión. «No es una prioridad, se lo diré claramente, la seguridad es la prioridad», dijo cuando se le preguntó sobre la celebración de elecciones un año después.
En Níger, que se ha visto menos afectado por los ataques terroristas de grupos vinculados a Al Qaeda y al Estado Islámico (EI), los golpistas también justificaron sus acciones citando el «deterioro de la situación de seguridad».
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Tras el golpe de julio de 2023, la CEDEAO volvió a entablar negociaciones con una junta militar para establecer un calendario electoral. Amenazó a los nuevos líderes con una intervención militar para restablecer el orden constitucional, pero no logró someterlos.
«El enfoque de estos regímenes militares, que consiste en priorizar la lucha contra el terrorismo sobre la cuestión de la democracia, pone efectivamente en riesgo el retorno al orden constitucional, porque nadie sabe cuándo volverá la seguridad», afirmó Abba Seidik, periodista especializado en Sahel. «Es cierto que la situación en Burkina Faso es particularmente difícil, pero ¿qué pasa con Mali, donde las autoridades han recuperado el control de Kidal? [a town in northern Mali]? ¿O Níger, donde fue posible celebrar elecciones presidenciales a finales de 2020? No todas las situaciones son idénticas. Aunque las elecciones pueden no haber sido la razón principal por la que los tres países se retiraron de la CEDEAO, vale la pena mencionar que [their exit from the group] elimina cualquier posibilidad de aplicar presión en esta zona.»
Populismo militar
La decisión de los tres países de abandonar la CEDEAO es una prueba más del fracaso de la organización regional a la hora de negociar un retorno a un gobierno civil, dijo Thierry Vircoulon, experto en África subsahariana del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (IFRI).
«Los compromisos de los gobiernos militares de Mali y Burkina Faso de celebrar elecciones formaban parte de un diálogo con la CEDEAO que ya había fracasado», afirmó Vircoulon. «Las elecciones ya estaban condenadas al fracaso y la salida de la CEDEAO es sólo la última prueba de ello. Estos países practican una forma de militarismo populista; no tienen intención de afrontar los resultados electorales y están organizando movilizaciones populares para legitimarse.»
«Los socios regionales y la comunidad internacional continúan presionándolos para que celebren elecciones, al igual que un segmento silencioso de su población, que no debemos olvidar», afirmó Seidik. «Pero estas personas viven en una sociedad donde la libertad de expresión se ha visto considerablemente restringida. En Mali, las posiciones críticas exponen a las personas a campañas de linchamiento en línea, y es aún peor en Burkina Faso, donde hemos visto que las personas pueden ser arrestadas por criticar las autoridades.»
En Bamako, la capital de Malí, muy pocas personas se pronunciaron en contra de la decisión de abandonar la CEDEAO. La Coalición 20 de Febrero (Llamada del 20 de febrero), que incluye partidos políticos de oposición y movimientos de la sociedad civil críticos con las autoridades de transición, emitió un comunicado de prensa denunciando una decisión «tomada sin ningún tipo de debate democrático».
Mientras tanto, los líderes militares de Mali, Burkina Faso y Níger – unidos bajo la bandera de la Alianza de los Estados del Sahel, un pacto de defensa mutua establecido en septiembre de 2023 – organizaron «grandes movilizaciones de apoyo» el 1 de febrero para celebrar una «valiente e histórica » decisión.
En una entrevista con el ex periodista de RFI, Alain Foka, poco después de la salida de la CEDEAO, el líder interino de Burkina Faso, Traoré, se negó a comprometerse con un calendario electoral. «Debe haber un mínimo de seguridad para que, si hay una campaña electoral, la gente pueda ir a cualquier lugar de Burkina Faso a explicar sus ideas», afirmó, antes de elogiar los logros del ejército. «Hay que saber despertar el patriotismo en un pueblo, darle confianza, saber que su patria es lo único que le queda», añadió. «Eso es lo que hemos logrado hacer».
Este artículo ha sido traducido del original en francés.
