La probable última visita europea de Joe Biden como presidente fue anunciada como una última oportunidad antes de las próximas elecciones presidenciales estadounidenses para reunirse con líderes mundiales clave, solidificar el apoyo a largo plazo a Ucrania y trabajar para poner fin a la invasión a gran escala de Rusia lanzada hace dos años y medio. hace años que.
«Ucrania se enfrenta a un invierno duro. Debemos mantener nuestra determinación, nuestro esfuerzo y nuestro apoyo», dijo Biden a los periodistas antes de las conversaciones en Berlín el 18 de octubre, mientras citado por el Washington Post.
«Sé que el costo es alto. No se equivoquen, palidece en comparación con el costo de vida en un mundo donde prevalece la agresión, donde los estados grandes atacan e intimidan a los más pequeños, simplemente porque pueden».
Sin embargo, según un declaración conjunta publicados por la Casa Blanca, París, Berlín y Londres, la situación de Ucrania y el apoyo de los aliados occidentales parecen haber seguido siendo en gran medida los mismos que el día antes del viaje de Biden a Alemania.
No ofreció nuevas promesas de apoyo innovador más allá de los niveles actuales de armamento proporcionado o avances en cuestiones clave como la autorización de ataques de largo alcance dentro de Rusia con armas occidentales, la membresía en la OTAN o la implementación de otras solicitudes dentro del «Plan de Victoria» del presidente Volodymyr Zelensky. «
En cambio, repitió la condena de «la continua guerra de agresión de Rusia contra Ucrania» y destacó las «discusiones» sobre «planes» para «asistencia adicional de seguridad, económica y humanitaria».
El lenguaje vago y evasivo de los aliados occidentales de Ucrania contrasta marcadamente con la creciente urgencia diplomática que ha consumido a Kiev en las últimas semanas.
Sin embargo, las razones detrás de ambas son casi con certeza las mismas: las elecciones presidenciales estadounidenses del 5 de noviembre, la incertidumbre sobre quién asumirá el cargo de líder del principal aliado occidental de Ucrania y cuán fuerte será su respaldo a Kiev.
Encuestas recientes muestran que en las próximas elecciones, la vicepresidenta de Biden, Kamala Harris, como candidata del Partido Demócrata, está empatada con el expresidente estadounidense Donald Trump, quien ha cuestionado el apoyo a Ucrania y tiene un historial de acercarse al presidente ruso. Vladímir Putin.
Para Kiev, uno de los temores es que continúe el apoyo de Estados Unidos bajo una presidencia de Harris a un ritmo que incluso el exjefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha calificado de demasiado lento y gradual. Uno más grave es que el apoyo se haya recortado drásticamente bajo la administración Trump.
Ambos escenarios han llevado a Zelensky y otros funcionarios ucranianos a intensificar los esfuerzos para asegurar ahora apoyo de defensa a largo plazo y presionar a los aliados para que alivien las restricciones sobre el uso de sus armas para ataques en Rusia.
Hasta ahora, la administración de Zelensky ha tenido un éxito limitado.
«Las elecciones actualmente, como suele ocurrir, mantienen como rehén a la política estadounidense y hasta su conclusión no se puede esperar ningún cambio legislativo significativo», dijo al Kyiv Independent Benjamín Bardos, experto en seguridad transatlántica del Instituto de Varsovia.
A finales de septiembre, Zelensky se reunió con Biden para presentarle su plan de victoria de cinco puntos, que incluye una invitación para que Ucrania se una a la OTAN antes de que termine la guerra y autorización para atacar profundamente dentro de Rusia con armas occidentales de largo alcance. El plan también cuenta con tres secciones clasificadas compartidas con socios internacionales.
Luego, Zelensky realizó una gira por Europa con el plan, pero aún no ha obtenido el apoyo total para la estrategia ni de los líderes estadounidenses ni europeos.
Apenas una semana antes de la visita de Biden, Zelensky también viajó a Alemania, donde se reunió con el canciller Olaf Scholz. Tras su reunión, Alemania, Bélgica, Dinamarca y Noruega dieron a conocer un paquete de ayuda para Ucrania por valor de 1.400 millones de euros (1.500 millones de dólares).
Pero Berlín sigue negándose a enviar misiles Taurus de largo alcance o a permitir que Ucrania utilice armas alemanas para atacar objetivos en lo profundo de Rusia.
«Apoyamos a Ucrania tan poderosamente como podemos y al mismo tiempo nos aseguramos de que la OTAN no se convierta en parte en la guerra, para que esta guerra no se convierta en una catástrofe aún mayor», dijo Scholz. dicho en declaraciones a la prensa antes de la reunión con Biden el 18 de octubre.
What was on Biden’s agenda?
Kurt Volker, ex embajador de Estados Unidos ante la OTAN y representante especial en Ucrania durante la primera presidencia de Trump, dijo que el viaje de Biden tenía dos objetivos principales. El primero era mostrar al público estadounidense que Europa también contribuye significativamente a ayudar a Ucrania en su lucha existencial contra Rusia. Trump, que desde su primera presidencia ha criticado a los países europeos por no contribuir lo suficiente a su defensa y confiar en cambio en los contribuyentes estadounidenses como paraguas de seguridad, ha dicho en repetidas ocasiones que Europa debería hacer más para poner fin a la guerra que asola su continente.
El segundo objetivo, según Volker, era discutir con los aliados cómo pueden fortalecer la industria de defensa de la UE y proporcionar a Ucrania más armas para contrarrestar el vasto poder militar de Rusia.
Volker enfatizó la urgente necesidad de Ucrania de más municiones, municiones de mayor alcance, mejores sistemas de defensa aérea y apoyo adicional en el Mar Negro. Sin embargo, expresó incertidumbre sobre si estas prioridades se alinean con los planes de la administración Biden ante las elecciones que se avecinan.
«Lo que Ucrania necesita es bastante obvio: necesita más munición y más rápidamente, necesita usar las municiones que le estamos dando a mayor alcance», dijo Volker.
«Así que todas esas son cosas que están en la lista de Ucrania. Sólo que no estoy seguro de que estén en la lista de la administración Biden que pretenden hacer», añadió Volker.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo el 17 de octubre que Biden planeaba consultar con los líderes alemanes, franceses y británicos sobre lo que habían discutido con Zelensky durante su gira europea.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, más tarde dicho que Washington todavía está revisando el «Plan de Victoria» de Ucrania y espera asumir mayores compromisos de seguridad en la próxima reunión de los aliados occidentales dentro del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, también conocida como reuniones periódicas de Ramstein.
Inicialmente, Biden había planeado visitar Alemania el fin de semana anterior para participar en una reunión internacional de Ramstein para coordinar la ayuda a Ucrania. Ese viaje fue cancelado debido al huracán Milton en Florida. Según el Casa Blancala reunión de Ramstein ha sido reprogramada para celebrarse en línea en noviembre, aunque no está claro si será antes o después de las elecciones estadounidenses.
Catherine Sendak, directora del Programa Transatlántico de Defensa y Seguridad del Centro de Análisis de Políticas Europeas (CEPA), dijo que los líderes occidentales han discutido y seguirán discutiendo qué partes del «Plan de Victoria» de Ucrania apoyan o quieren ajustar. Añadió que la autorización de ataques de largo alcance contra Rusia con armas proporcionadas por Occidente es «un tema candente».
«Debido a que hay una pausa en algunas partes de la conversación en el mundo occidental sobre Ucrania debido a las elecciones (en Estados Unidos) y muchas otras cosas, creo que volver a centrarse excesivamente en este tema (la ayuda a Ucrania) en otoño es muy importante», afirmó Sendak.
Estados Unidos ya ha indicado que Ucrania no debería esperar una invitación formal de la OTAN pronto, ya que todavía no hay consenso entre los aliados.
Aunque la última cumbre de la OTAN del verano reafirmó que Ucrania se unirá a la alianza militar, Sullivan dicho Todavía queda «trabajo por hacer» para llegar allí, incluidas «reformas y condiciones de seguridad que se deben cumplir».
Las reformas implican «la institucionalización del aparato de apoyo a la seguridad para Ucrania», añadió Sullivan.
US aid for Ukraine and elections
Como Trump ha indicado que dudaría más que Biden a la hora de proporcionar ayuda militar a Ucrania y sugirió que Estados Unidos no debería defender a los aliados de la OTAN que no pagan su parte justa, han aumentado las preocupaciones sobre posibles cambios en la alianza global si gana la presidencia.
Cuando se le preguntó antes de la visita a Berlín si Biden había estado «preparando» al gobierno estadounidense para una posible presidencia de Trump, Sullivan respondió que Biden está trabajando para hacer que el compromiso de Estados Unidos con Ucrania sea «sostenible e institucionalizado a largo plazo».
«Dado que el presidente Biden no se postula para un cargo, no necesita estar aquí en Estados Unidos haciendo campaña. Tiene la oportunidad de sentarse con los líderes mundiales y realmente discutir algún apoyo y asistencia significativos», dijo Sendak.
Sin embargo, según Volker, nunca fue probable que la visita de Biden a Alemania diera lugar a decisiones importantes sobre el aumento del apoyo a Ucrania o la implementación de puntos clave del «Plan de Victoria» de Zelensky, como una invitación de la OTAN o el permiso para ataques de largo alcance.
«La razón principal es la misma de siempre: miedo a una escalada. Miedo a que Rusia vea esto como si la OTAN desempeñara un papel directo en el ataque a Rusia, miedo al uso de armas nucleares…», dijo. Sus comentarios se refieren al temor duradero de la administración Biden de que Rusia atraiga a sus aliados a la guerra, potencialmente mediante ataques con misiles nucleares contra Ucrania.
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Cualquier decisión significativa para aumentar el apoyo a Ucrania probablemente se pospondrá hasta después de las elecciones estadounidenses, también porque la administración de Biden desconfía de que Trump los acuse de empujar al país a la Tercera Guerra Mundial, lo que podría perjudicar la campaña de Kamala Harris.
«No es un argumento serio. Es un argumento político», dijo Volker sobre la retórica de la campaña electoral de Trump que ha reclamado el apoyo de Estados Unidos a Ucrania contra los riesgos de la invasión rusa de convertirse en una guerra global.
Bardos señaló una reacción republicana por la visita de Zelensky a Pensilvania en septiembre, un estado clave, como una de las razones por las que la aprobación del Congreso para la ayuda exterior está «fuera de la mesa» por ahora.
En cambio, cualquier apoyo estadounidense a corto plazo probablemente provendrá de la Autoridad Presidencial de Reducción de Fondos, a la que a finales de septiembre le quedaban unos 2.800 millones de dólares para el año fiscal, según Bardos.
Al enfatizar que la asistencia de Estados Unidos a Ucrania y la participación en la seguridad europea probablemente no se detendrían en caso de una presidencia de Trump, Sendak dijo que la UE debería, no obstante, asumir un papel más importante para garantizar la continuidad de la ayuda a Ucrania. Pero no se han hecho suficientes esfuerzos para fortalecer la industria de defensa del sindicato, añadió.
Bardos advirtió que los recursos de la UE no serían suficientes sin un gran apoyo continuo de Estados Unidos.
«Si bien los estados miembros de la UE poseen importantes industrias de defensa, sería casi imposible para la UE por sí sola ‘intensificar’ el apoyo y desempeñar el papel de los EE.UU. sin una revisión integral de las industrias de defensa de los estados miembros individuales y sin formar un frente unido en la UE, lo cual, en lo que respecta a la política actual, es extremadamente improbable», añadió.
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