CALIDAD SOBRE CANTIDAD
Existen beneficios tanto sociales como económicos en atraer “calidad por sobre cantidad” en la forma de individuos dispuestos a echar raíces a mediano plazo en su país y en su economía local, dijo Paul Pruangkarn, jefe de personal de la Asociación de Viajes de Asia Pacífico (PATA).
“Si solo me fijo en la generación de ingresos, sí, voy a fijarme en esos mercados de larga distancia y en esos nómadas digitales. Como se quedarán más tiempo, gastarán más.
“También hemos visto recientemente en Barcelona algunas de las reacciones negativas de las comunidades contra los turistas”, dijo, refiriéndose a los incidentes en los que los manifestantes locales acosaron a los visitantes internacionales en las calles de la ciudad por los altos precios de los alquileres debido a un aumento en los anuncios de Airbnb, el cierre de negocios locales en favor de empresas centradas en el turismo y las malas condiciones de los trabajadores del sector servicios.
El gobierno tailandés tiene como objetivo oficial recibir 40 millones de visitantes en 2024. Pruangkarn dijo que era necesario “caminar por la cuerda floja” entre garantizar que el sector privado, incluidos los hoteles y las aerolíneas, pueda disfrutar de las cifras puras de visitantes para seguir siendo rentable, y mantener tanto una industria sostenible como la cohesión social.
«Es algo que realmente estamos vigilando. Necesitamos poder equilibrar a las personas, las ganancias y el planeta, especialmente ahora que hemos dejado atrás la pandemia y todo el mundo tiene prisa por conseguir visitantes y ganar dinero», afirmó.
La búsqueda constante de crecimiento también afecta la infraestructura e inevitablemente la experiencia de los turistas cuando entran y salen del país, una preocupación que las estadías más prolongadas también pueden abordar en cierta medida, dijo.
Está previsto que los principales aeropuertos de Tailandia experimenten obras de ampliación de capacidad en los próximos años para aliviar los cuellos de botella en las llegadas y salidas.
En particular, esto incluirá la importante ampliación del aeropuerto internacional de U-Tapao, cerca de Pattaya, cuyo inicio está previsto para este año, y una red ferroviaria de alta velocidad para conectarlo con los aeropuertos Suvarnabhumi y Don Meuang de Bangkok, cuyas obras están previstas para comenzar en 2025.
“Nuestra infraestructura de entrada y salida está sometida a presiones, en particular en aeropuertos populares, cruces fronterizos y durante la temporada alta. Un cambio hacia un turismo de calidad en lugar de cuantitativo podría aliviar algunas de estas presiones”, afirmó Nithee.
Dijo que la TAT trabajará con sus socios turísticos para ofrecer paquetes u ofertas especiales para quienes permanezcan en Tailandia por más tiempo y alentar a los turistas a viajar durante todo el año.
“Las estancias más largas proporcionan ingresos turísticos más estables, lo que ayuda a suavizar las fluctuaciones estacionales”, afirmó.
“Cuando hablamos de “turistas de calidad”, nos referimos a viajeros que aportan algo más que un valor económico al destino. Estas personas se quedan más tiempo, se sumergen en la cultura local y priorizan las prácticas de viaje sostenibles y responsables.
“No buscan simplemente una escapada rápida, sino una experiencia significativa que les permita conectarse con el lugar que están visitando a un nivel más profundo”, dijo.
En un sector turístico en plena crisis, Pruangkarn dijo que esperaba que los gobiernos siguieran adaptando sus políticas de inmigración. Y si bien Tailandia puede haber sido más lenta que otros en abrir sus fronteras a una nueva clase de trabajadores, cree que es consciente del valor que aportan.
“¿Me sorprende que haya tardado tanto? Sí. ¿Entiendo por qué ha tardado tanto? Por supuesto. Creo que hay desafíos”, afirmó.
“Pero hay que seguir siendo competitivo. Hay que preguntarse qué puedo hacer para asegurarme de estar un paso por delante de mi vecino”.
