Redacción NM
La tormenta de invierno que los meteorólogos denominaron Elliott se intensificó hasta convertirse en un ciclón bomba cerca de los Grandes Lagos el viernes, trayendo fuertes vientos y ventiscas desde las Planicies del Norte hasta el oeste y el norte del estado de Nueva York, junto con inundaciones que amenazan la vida, heladas repentinas y viajes. caos a medida que avanzaba.
Más de 4600 vuelos fueron cancelados hasta las 3 p.m., además de las 2700 cancelaciones del jueves, lo que dejó a decenas de miles de viajeros de vacaciones en aeropuertos con expectativas limitadas de seguir progresando, según Vuelo informado.
La tormenta, que se estima tiene 2,000 millas de ancho, ha producido nevadas torrenciales y temperaturas en picada, dejando sin electricidad desde Texas hasta Maine. Las autoridades ordenaron que los autos salieran de las carreteras cuando los meteorólogos estadounidenses advirtieron sobre «impactos potencialmente devastadores en las partes central y oriental» del país.
La llegada de la explosión del Ártico produjo una interrupción generalizada de los servicios públicos, con más de 1,5 millones de hogares sin electricidad. En la Casa Blanca, después de que Joe Biden recibiera información sobre Elliot, el presidente dijo: “Esto no es como un día de nieve cuando eras niño. Esto es algo serio”.
Alrededor de 200 millones de personas en los 48 estados contiguos estaban bajo alertas de clima extremo, dijo el meteorólogo Bob Oravec del Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Un aviso advirtió que el poderoso frente frío engulliría el este de los EE. UU. esta noche «y se espera que el frío peligroso generalizado continúe en gran parte de los dos tercios del este de los EE. UU. hasta el fin de semana festivo».
“La temperatura cae rápidamente, a veces 50 grados o más que el día anterior”, dijo Oravec a Associated Press. “Es un sistema bastante poderoso”.
La caída precipitada de las temperaturas estuvo acompañada de fuertes vientos. Se registró una ráfaga de 79 mph en el centro de Buffalo, Nueva York, donde la caída de nieve produjo un rara observación de “visibilidad cero” en el aeropuerto.
“Hay algunas personas en Buffalo que dicen que esta es una de las peores tormentas que jamás hayan visto”, dijo el alcalde de la ciudad, Byron W Brown. “Buffalo está acostumbrado a lidiar con nevadas normales. Lo estamos manejando bien, pero ciertamente es una tormenta muy desafiante”.
En Ohio, se declaró lo que se describió como un «incidente con víctimas en masa» en la carretera interestatal 75 después de que más de 100 vehículos se acumularan en las condiciones. El departamento de policía de Memphis, Tennessee, dijo que un hombre encontrado en Union Avenue el viernes había muerto por exposición al clima helado.
Los funcionarios de Nueva Jersey advirtieron a los conductores que se mantuvieran alejados de las carreteras a medida que caían las temperaturas. Se ordenó el retiro de vehículos comerciales y motocicletas de algunas carreteras y autopistas principales.
Desde Portland, Oregón, donde el alcalde Ted Wheeler declaró el estado de emergencia, hasta Long Island, Nueva York, las alertas meteorológicas se convirtieron en la norma antes de las festividades. En el noreste, las fuertes lluvias del jueves por la noche provocaron inundaciones que se pronostica que se congelarán rápidamente.
En Tennessee, las autoridades eléctricas pidieron a los clientes que reduzcan el uso de energía «tanto como sea posible sin reducir la seguridad» después de que se registraron fuertes caídas localizadas en el voltaje y cortes de energía intermitentes.
Los meteorólogos habían dicho que la escala del patrón climático tenía un alcance casi sin precedentes, exponiendo a más de 200 millones de personas. alrededor del 60% de la población de EE. UU. – a algún tipo de aviso o advertencia de invierno. El mapa del servicio meteorológico “representa una de las mayores extensiones de advertencias y avisos de clima invernal de la historia”, dijeron los meteorólogos.
Decenas de miles de hogares se han quedado sin electricidad, y los gobernadores de al menos 13 estados han elaborado planes de respuesta de emergencia, incluidos los despliegues de la Guardia Nacional, para el fin de semana festivo, con fuertes nevadas y hielo creando condiciones traicioneras en las carreteras y algunos conductores varados.
El jueves, las temperaturas en Colorado descendieron a un mínimo histórico de -9F (-22.7C) desde 42F (5.5C), mientras que Cheyenne, Wyoming, registró su mayor caída de temperatura en una hora, pasando de 43F a 3F en el espacio de 30 minutos.
El NWS dijo que las temperaturas de -50F a -70F fueron posibles durante el fin de semana en algunas partes de los EE. UU., advirtiendo que incluso en grandes áreas metropolitanas como Des Moines, Iowa, la congelación podría convertirse en un peligro significativo.
Antes de uno de los períodos de viaje más concurridos del año, la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) dijo que más de 112 millones de personas planeaban viajar 50 millas (80 km) o más desde su hogar entre el 23 de diciembre y el 2 de enero.
A pesar de que se han desplegado flotas de quitanieves y camiones de sal en los EE. UU., conducir era extremadamente peligroso e incluso mortal. La portavoz de la policía de Kansas City, Donna Drake, dijo que el conductor de una minivan murió el jueves después de perder el control en calles heladas y volcarse en un arroyo.
En Kentucky, tres personas murieron en las carreteras, anunció el viernes por la mañana el gobernador Andy Beshear. Beshear agregó que la Guardia Nacional del estado estaba entregando mantas a la policía estatal de Kentucky para distribuirlas a los conductores varados en la Interestatal 71 y escoltando a algunos a los refugios.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró una emergencia y dijo que la amenaza de inundaciones y atascos de hielo bloqueando los ríos «causaría muchos estragos en nuestra comunidad». El gobernador de Ohio, Mike DeWine, lo calificó como “una situación única y peligrosa”.
En Georgia, donde se pronostica que las temperaturas en el norte alcanzarán los -12 ° C, con vientos helados bajo cero, el gobernador Brian Kemp dijo que el estado «esperaba un clima que no habíamos visto en una década o más».
Más de la mitad de los llamados 48 estados inferiores, desde el estado de Washington hasta Florida, están bajo alertas de clima invernal, incluidos avisos de sensación térmica que afectan a unos 135 millones de personas, dijo Ashton Robinson Cook, del centro de predicción del servicio meteorológico.
Se pronostica que las condiciones de viaje, que ya son malas en la región de las Grandes Llanuras, se deteriorarán en el medio oeste y el área de los Grandes Lagos a medida que el frente frío se mueva hacia el este, con más de un pie de nieve y condiciones de descoloramiento esperado en algunas áreas.
El NWS describió la tormenta como un evento meteorológico «único en una generación», y dijo que más de 100 récords diarios de temperatura fría podrían igualarse o romperse en los próximos días. Se proyecta que Florida experimente la Navidad más fría en 30 años.
