Hay una cosa de la que el Pittsburgh Steeler de segundo año, Connor Heyward, es consciente, y son sus limitaciones, como él las ve. Él será el primero en decirte, como le dijo a Mark Kaboly de The Athletic, que no es el tipo de ala cerrada del ‘sexto liniero’ como lo es el novato Darnell Washington. Pero pregúntele sobre las rutas para correr y la captura de pases y obtendrá una respuesta diferente.
“No hay un linebacker en esta liga que pueda cubrirme”, le dijo al reportero. «Lo digo en serio».
Seleccionado en la quinta ronda del draft de 2022, nominalmente ala cerrada y fullback, Heyward ha desempeñado una serie de funciones a lo largo de su vida futbolística, y entiende que es lo que debe hacer para triunfar en la NFL, «aprender todo».
“Aprende toda la ofensiva para que podamos conectarte donde te necesitamos”, dijo. “Siento que puedo jugar como corredor a este nivel en terceras oportunidades, pasar a profesional, atrapar el balón desde el backfield, alinearme en vacío. Es simplemente saber qué hacer. Este juego tiene que ver con enfrentamientos, y eso es lo que queremos hacer”.
Pero uno casi da la sensación de que está particularmente orgulloso de sus habilidades como receptor, que como novato la temporada pasada ascendió a 12 recepciones en 17 objetivos para 151 yardas y un touchdown, nada mal para un tipo que solo jugó 174 ofensivas. broches de presión
Principalmente como corredor durante su carrera universitaria en Michigan State, Heyward cambió a ala cerrada en su último año y en un rol limitado atrapó 35 pases para 326 yardas y dos touchdowns. Durante su carrera universitaria, atrapó 96 pases para 711 yardas y seis anotaciones.
Como señala su biografía en el sitio web del equipo, fue más prolífico como opción de recepción en la escuela secundaria, incluida una temporada senior en la que atrapó 47 pases para 580 yardas y seis touchdowns, después de haber pasado algún tiempo jugando en la posición de receptor abierto. También jugó como profundo, por lo que sabe un par de cosas sobre la perspectiva defensiva.
Ahora, ¿cuánto de eso se traducirá realmente en la NFL? Para su crédito, ya demostró como novato que tiene más movimiento de lo que cabría esperar de su tipo de cuerpo. Pero la mayor parte de su experiencia a este nivel vendrá en ejercicios de pases espalda contra espalda, que se inclinan fuertemente a favor de la ofensiva.
Otro obstáculo será el tiempo de juego. los Steelers tienen otros tres alas cerradas o jugadores de alas cerradas, incluido Pat Freiermuth. Es posible que vea más objetivos que, digamos, Zach Gentry, y Washington sigue siendo un novato que tendrá que ganarse sus oportunidades, pero ¿cuántos tiros logrará Heyward para alinearse contra los apoyadores? En realidad, no es algo que esperarías que se planificara activamente con mucha frecuencia.
