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Connor Heyward desaconsejó a Cameron firmar un nuevo contrato: ‘Apuesta por ti mismo’

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Cameron Heyward Pittsburgh Steelers

El DL de los Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward, no quería entrar en la temporada 2024 en el último año de su contrato. Al cumplir 35 años y salir de una lesión importante, sabía que las probabilidades no lo favorecían. También sabía que había desafiado repetidamente las probabilidades y se había convertido en un jugador del calibre del Salón de la Fama. Así que presionó para conseguir un nuevo contrato (y los Steelers finalmente accedieron) en contra del consejo de su hermano.

“Antes de la temporada, le dije: ‘Honestamente, ni siquiera firmes un contrato’”, dijo Connor Heyward, vía Mike DeFabo de The Athletic. Y añadió: “’Apuesta por ti mismo’”. Bueno, los Steelers apostaron por él, y después de un año de Pro Bowl, lo tienen para dos temporadas más.

Si bien comenzó cada juego, los Steelers frenaron ligeramente sus jugadas con miras a preservar su cuerpo. Heyward todavía participó en casi 800 jugadas y obtuvo algunas de las mejores estadísticas entre los linieros defensivos interiores. En total, registró 71 tacleadas con 12 para pérdida, 11 pases defendidos y 8 capturas. Como lo indican sus 20 golpes al mariscal de campo, ciertamente podría haber tenido un año de 10 capturas.

Aun así, hay algo que decir a favor del punto de vista de Connor Heyward. Después de todo, Cameron estaba negociando desde una posición de debilidad. Pocos siquiera pensaron que los Steelers realmente lo firmarían con una extensión. Incluso los linieros defensivos de élite a menudo caen por el proverbial precipicio a su edad. Y una vez que las lesiones comienzan a acumularse, a menudo no hay vuelta atrás.

El propio Cameron Heyward vio cómo se desarrollaba eso con Aaron Smith al comienzo de su carrera. Debido a las lesiones, el ex gran jugador de los Steelers solo jugó 15 partidos en sus últimas tres temporadas. En el último de Smith, el primero de Heyward, jugó sólo cuatro partidos y registró ocho tacleadas.

Smith tenía 35 años esa temporada, la misma edad que tiene ahora Heyward, quien viene de una lesión importante. En el caso de Heyward, sin embargo, regresó esa temporada, pero jugó lesionado y eso afectó su capacidad para jugar. Ese desempeño reducido influyó en cuántos percibieron al mejor liniero defensivo de los Steelers de la era 3-4.

Al final, Heyward firmó un contrato de tres años y 45 millones de dólares, que incluía la temporada 2024. Ya debía ganar $16 millones y los Steelers mantuvieron sus ganancias estables. Sólo le dieron otros 29 millones de dólares en dinero nuevo durante los dos años adicionales.

Entonces, desde esa perspectiva, se podría argumentar que Cameron debería haber escuchado a Connor. Habiendo demostrado ser capaz de regresar a la forma de Pro Bowl y con la oportunidad de llegar al mercado abierto, los Steelers pueden haber estado dispuestos a pagar aún más.

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