Conozca a una madre de Manitoba obligada a ‘básicamente comer cosas de una lata’ para sobrevivir financieramente

Durante un período de seis semanas, como parte de la serie ‘Out of Pocket’, Global News está examinando cómo la inflación está afectando a los canadienses de costa a costa.

Chantel Greene, de 29 años, hojea su calendario de pared que muestra un desglose detallado ⁠—y sombrío⁠— de los gastos de cada mes.

La madre soltera trabaja a tiempo completo administrando el lavado de autos y la lavandería en Fisher River Cree Nation, 200 kilómetros al norte de Winnipeg.

Con esos ingresos mantiene a su padre y a su hija Chantay, de 12 años, que tiene necesidades únicas asociadas con el autismo.

Greene tiene un presupuesto de $1,800. Después de un pago de camión, seguro de automóvil, gasolina y comestibles ⁠— ella está en el hoyo $1,200 a $2,200 cada mes.

A medida que los canadienses se sienten más ajustados con sus presupuestos, el impacto de los tiempos económicos difíciles realmente se siente cuando se trata de necesidades como la comida.

Muchos se ven obligados a tomar decisiones difíciles debido a la inflación, pero para algunos, como Greene, significa omitir elementos esenciales de la dieta, como proteínas y verduras frescas.

“Mi dieta es horrible. Básicamente, como cosas de una lata ⁠, como raviolis ⁠, o de la sección de congelados”.

“No tengo mucha comida fresca”, dijo Greene. “Cualquiera que sea la fruta o verdura que compro, trato de hacérsela llegar a mi papá”.

Su congelador estaría vacío si no fuera por un paquete de carne que le regaló su banda en Navidad. Solo durará unas pocas semanas.

“Con los dos adultos en la casa hicimos el sacrificio”, dijo. “Podemos sacrificar carne, podemos sacrificar leche”.

Ella cree que ese sacrificio ha afectado su salud y la de su padre.

“Definitivamente creo que sí, porque mi papá es un paciente con cáncer renal y también tiene diabetes y yo también he tenido mis propios problemas de salud, pero no tanto como los otros dos en mi casa”, dijo.

Greene agrega que su hija tiene sensibilidad a los alimentos y solo comerá un cierto tipo de sopa de marca.

“Esa es la única forma en que puedo hacer que coma carne y verduras, así que compro el caso”, señaló Greene.

Solo hay unas pocas tiendas de comestibles en un radio de una hora de ella, por lo que buscar gangas en la sopa no es realista porque estaría gastando esos ahorros en combustible para llegar allí.

Chantay también es intolerante a la lactosa y dos litros de su leche cuestan $7 o más.

Greene dice que sus costos de comestibles en los últimos meses pasaron de $ 150 o $ 200 cada dos semanas a $ 400 o $ 500 y no hay nada en su presupuesto para recortar.

Un camión es una necesidad en el invierno para moverse por donde vive y dice que es «una lucha» para mantenerlo en la carretera. Todo lo que puede hacer es hacer malabarismos con las facturas que debe pagar.

“No puedo recordar la última vez que me compré un suéter nuevo ⁠, como si hubiera derrochado en algo para mí como un suéter”, dijo.

“No tengo ningún problema en comprar algo para mi papá, mi hija o mi mamá, pero cuando se trata de mí, pregunto si es algo que necesito o algo que quiero”.

Si bien la inflación ha tenido un alto precio, está agradecida de no estar peor. Ella vive en una vivienda de la banda, por lo que no tiene que pagar el alquiler además de sus gastos. Greene también señala que aquellos que reciben asistencia social en su comunidad están luchando aún más ⁠— viviendo con tan solo $235 al mes.

“Lo tomo día a día”, dijo, esperando pero sin esperar que se vislumbre un alivio de la inflación. “Crecí haciendo presupuestos, así que me he estado preparando para esto toda mi vida”.

Los hogares de las Primeras Naciones ‘luchando’

Un informe de 2019 Estudio de Alimentos, Nutrición y Medio Ambiente de las Primeras Naciones encontró que el 48 por ciento de los hogares de las Primeras Naciones en Canadá tenían dificultades para poner suficiente comida en la mesa, cuatro veces más que el promedio nacional.

Cuanto más remotas estuvieran esas familias, peor sería, con 75 a 80 por ciento de las familias con inseguridad alimentaria en algunas áreas, dijo Malek Batal, Presidente de Investigación de Canadá en Desigualdades en Nutrición y Salud, y uno de los investigadores principales del informe.

El estudio encontró que aquellos con niños estaban sufriendo aún peor.

Han pasado cuatro años desde el informe, y con la inflación disparada, Batal dijo en una entrevista que la realidad actual se describiría mejor como terrible en muchas comunidades.

“Las cosas no han mejorado, se habrían deteriorado”, dijo. “No tenemos esos números, pero hemos escuchado de las comunidades que dicen que están luchando más”.

El estudio instó al gobierno federal a “abordar con urgencia los problemas sistémicos relacionados con la alimentación, la nutrición y el medio ambiente” que afectan a las comunidades de las Primeras Naciones. Una recomendación clave fue ayudar a mejorar el acceso a alimentos tradicionales como el pescado y la caza, que tienen beneficios para la salud, el medio ambiente y la cultura.

Batal destaca el éxito de la Alianza de la Nación Okanagan, que el otoño pasado registró una cosecha récord de salmón después de que las Primeras Naciones restauraran las poblaciones de salmón agotadas por el desarrollo.

La Alianza de la Nación Okanagan alimentó a ocho bandas solo en esa región de Columbia Británica, y Batal dijo que hay mucho que aprender de este éxito en seguridad alimentaria y soberanía.