Redacción NM
Penny Mordaunt ataca hoy los intentos «antibritánicos, basados en agravios» de reescribir la historia y pide un monumento a la contribución de la Royal Navy para poner fin a la trata de esclavos.
El líder de la Cámara de los Comunes insta al país a no avergonzarse de su pasado ni a guardar silencio sobre los logros de sus fuerzas armadas.
Escribiendo en el Daily Mail (abajo) dice que, contrariamente a lo que muchos jóvenes creen ahora, el Reino Unido fue el primer país en abolir la trata de esclavos – y que muchos de nuestros marineros pagaron el precio máximo en el proceso de ponerle fin.
Como resultado, la señora Mordaunt está apoyando una campaña para construir el primer monumento al Escuadrón de África Occidental de la Marina Real, que se apoderó de embarcaciones con destino a las Américas y liberó a un gran número de hombres, mujeres y niños.
Ella escribe: ‘Esta flotilla de la Marina Real fue el actor principal en la destrucción física de la trata de esclavos. Entre 1807 y 1867 liberó a más de 150.000 hombres, mujeres y niños destinados a la servidumbre en América… Capturó más de 1.600 embarcaciones y más de 1.500 marineros perdieron la vida en el proceso. Era un trabajo peligroso.
La pintura representa la captura del bergantín esclavo español Almirante por la Royal Navy en la ensenada de Benin, África, en 1829.
También se adentra en la controversia sobre cómo debería abordar Gran Bretaña el legado de la esclavitud.
En los últimos años se han derribado estatuas, escuelas y universidades han eliminado los nombres de traficantes de esclavos de sus sitios y el National Trust ha elaborado una lista controvertida de 93 propiedades con vínculos con la esclavitud y el imperio.
El rey Carlos ha apoyado la investigación sobre la participación de la monarquía en la trata de esclavos, pero ahora enfrenta demandas de miles de millones de libras en reparaciones por parte de naciones propietarias de esclavos de los países caribeños.
La señora Mordaunt – que desempeñó un papel protagónico en su coronación el año pasado – escribe: “Sí, Gran Bretaña tuvo un papel en la trata de esclavos. Sí, la gente ganó dinero con ello. Pero seamos claros en algo. Lo terminamos. Nuestra mayor contribución al malvado comercio fue ponerle fin. Deberíamos honrar a quienes dieron su vida luchando para lograrlo”. El Escuadrón de África Occidental tenía su base en su ciudad natal de Portsmouth y patrullaba la costa occidental de África.
En su apogeo, sus 36 barcos, tripulados por 4.000 hombres, consumían la mitad del presupuesto de la Royal Navy, equivalente a 50.000 millones de libras actuales. Muchos cientos de marineros murieron.
Sin embargo, no hay ningún monumento a su vital y peligroso trabajo, lo que llevó a los historiadores locales a proponer uno y encargarle un diseño.
Mordaunt presentará un modelo del diseño del monumento en el Parlamento a finales de este mes.
Se compone de tres figuras: una mujer encadenada, un oficial naval de la época y un esclavo liberado con los grilletes rotos. Los activistas han creado una empresa para recaudar las 70.000 libras esterlinas necesarias para fabricar la versión a gran escala. El organizador Colin Kemp dijo: ‘La trata de esclavos fue un episodio atroz en la historia de nuestra isla, que con razón ha sido consignado a los libros de historia.
«Al resaltar el trato atroz de quienes fueron esclavizados, también debemos resaltar y honrar el trabajo de quienes hicieron tanto para poner fin a este vil comercio, incluidos aquellos que hicieron el máximo sacrificio».
Hacer clic aquí si desea contribuir al memorial.
NO debemos permitir que se reescriba nuestra historia
Por la diputada Penny Mordaunt, Líder de la Cámara de los Comunes
Si existiera una clasificación de naciones que se autocrítican, Gran Bretaña la encabezaría. Es parte de nuestro carácter que no nos guste gritar las cosas.
No nos gustan los alardes. Quizás porque somos una nación tan rica en historia y logros que sentimos que no es necesario hacerlo.
Hoy en día no está de moda estar orgullosos de nuestra historia ni ser optimistas sobre nuestro futuro.
Lord Roberts y otros historiadores nos recuerdan con razón el papel que tuvo la historia británica en la formación del mundo y cuán previsoras fueron nuestras acciones. Jorge III promulgó la Ley de Abolición del Comercio de Esclavos de William Wilberforce ya en 1807.
El gobierno hizo la política, pero fue la Royal Navy la que la llevó a cabo. La verdad es que puedes tener la política que quieras pero si no puedes llevarla a cabo, no tiene sentido.
¿Por qué es esto relevante? Porque la Royal Navy todavía está ahí hoy implementando políticas gubernamentales en todo el mundo.
Entonces, como ahora, la Royal Navy tiene un arma secreta: su competencia. Sin competencia, la estrategia, la política y la tecnología no tienen sentido. Hablamos muy poco sobre la dedicación y el profesionalismo de nuestras Fuerzas Armadas, pero su papel en nuestra historia ha sido central.
El gobierno hizo la política, pero fue la Royal Navy la que la llevó a cabo. La verdad es que puedes tener la política que quieras pero si no puedes llevarla a cabo no tiene sentido.
Recordar el liderazgo moral, respaldado por la Royal Navy, es importante porque hay una nueva generación que está teniendo su primer encuentro con hechos históricos. Es importante que se les diga la verdad.
No es nuestra verdad. No la verdad revisionista. Es la verdad. Pero hay muchos que quieren detener eso. Impulsan una narrativa estrecha, antibritánica y basada en agravios. Creen que están siendo inteligentes, pero sólo están siendo amigos de nuestros enemigos. Sugieren que deberíamos avergonzarnos de nuestro pasado o de nuestras Fuerzas Armadas. Quieren reescribir nuestra historia de la manera más sombría.
La mayoría de los jóvenes no aceptarán nada de eso. Siguen interesados y abiertos a la historia. Sin embargo, una encuesta realizada por quienes buscan ampliar nuestro conocimiento histórico encontró que solo una persona de cada 200 había oído hablar de nuestro papel en el fin de la esclavitud. Igualmente preocupante es que la mayoría de los que respondieron no sabían que fuimos el primer país en abolir la trata de esclavos, y la mitad de los jóvenes pensaron erróneamente que fue Estados Unidos.
La forma en que lo hicimos fue uno de nuestros logros más notables: el Escuadrón de África Occidental. Esta flotilla de la Royal Navy fue el actor principal en la destrucción física de la trata de esclavos. Entre 1807 y 1867 liberó a más de 150.000 hombres, mujeres y niños destinados a la servidumbre en América. Abordó y confiscó cualquier embarcación involucrada y liberó su carga humana.
Capturó más de 1.600 embarcaciones y más de 1.500 marineros perdieron la vida en el proceso. Era un trabajo peligroso.
También era caro. En su apogeo, se estima que le costó al Tesoro un asombroso dos por ciento del PIB de la nación. Eso equivaldría a todo el presupuesto de defensa actual.
No es de extrañar que los académicos Robert Pape y Chaim Kaufmann la llamaran: «la acción moral más cara de la historia moderna». Sin embargo, no hay ningún monumento en memoria de los numerosos marineros que perdieron la vida.
Así que ahora vamos a arreglar eso. Por eso apoyo la campaña para construir el primer monumento a estos valientes hombres. Está dirigido por el empresario y activista Colin Kemp. El monumento ya ha sido diseñado, la recaudación de fondos está en marcha y el plan es inaugurarlo a finales de este año en Portsmouth, donde tenía su base el escuadrón.
Sí, Gran Bretaña tuvo un papel en la trata de esclavos. Sí, la gente ganó dinero con ello. Pero seamos claros también en algo más. Lo terminamos. Nuestra mayor contribución al malvado comercio fue ponerle fin. Deberíamos honrar a quienes dieron su vida luchando para lograrlo. Si vamos a contar la historia completa, entonces esta notable iniciativa debería tener un perfil más alto.
