Japón ha presentado planes para expandir drásticamente sus capacidades de defensa durante cinco años.
La nueva estrategia de seguridad marca un cambio importante, ya que Japón se enfrenta al creciente poderío militar de China.
¿Por qué los cambios son controvertidos?
La constitución de Japón, redactada por los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, no reconoce oficialmente a las fuerzas armadas, por lo que las medidas para reforzar su capacidad son muy delicadas.
La constitución limita el gasto en el ejército, la marina y la fuerza aérea a capacidades nominalmente defensivas y prohíbe el “uso de la fuerza como medio para resolver disputas internacionales”.
Aunque el gasto en defensa ha aumentado cada año durante décadas, el total ha oscilado durante mucho tiempo en torno al uno por ciento del PIB, por debajo del estándar de la OTAN del dos por ciento.
Ese nivel «se convirtió en un símbolo de la política de seguridad de Japón que se centra exclusivamente en la autodefensa», dijo a la AFP Naoko Aoki, del grupo de expertos Atlantic Council.
Ahora, el primer ministro Fumio Kishida se ha comprometido a aumentar el gasto al dos por ciento para 2027, aunque la forma de financiar el aumento está demostrando ser un dolor de cabeza político.
“Romper este límite autoimpuesto no significa que Japón esté abandonando su política”, dijo Aoki.
“Pero refleja la alarma y la preocupación que sienten los japoneses por su entorno de seguridad”.
¿Qué es la ‘capacidad de contraataque’?
Un pilar de la nueva estrategia es adquirir “capacidad de contraataque”: armas para destruir los sitios de lanzamiento de misiles enemigos durante un ataque.
La medida es delicada “porque excedería lo que Japón ha considerado tradicionalmente necesario para defenderse”, dijo Aoki, aunque las encuestas muestran que la mayoría de los japoneses está a favor.
El gobierno ha insistido durante décadas en que realizar contraataques bajo ciertas condiciones no violaría los límites pacifistas de la constitución.
Aun así, quedan dudas sobre la eficacia de los misiles de contraataque dadas las capacidades sofisticadas de China y otros vecinos, dijo James Brady, vicepresidente de la consultora Teneo.
“Solo Corea del Norte ha estado demostrando recientemente múltiples tipos de plataformas de lanzamiento móviles, incluidas carreteras, ferrocarriles y submarinos”, advirtió.
«Incluso con capacidades de contraataque, los planificadores de defensa de Japón se enfrentarían a un escenario de golpe de topo».
¿Por qué Japón está haciendo esto ahora?
La inquietud ha crecido en Japón por la rápida modernización del ejército de China y la ola de pruebas de misiles de Corea del Norte.
La invasión rusa de Ucrania también ha «reforzado las preocupaciones japonesas», dijo Aoki.
Los funcionarios japoneses protestaron regularmente contra las incursiones marítimas chinas y expresaron su preocupación por los ejercicios aéreos conjuntos de aviones chinos y rusos.
Bajo la presidencia de Xi Jinping, China también se ha vuelto más belicosa con Taiwán, que considera que una parte de su territorio será tomada por la fuerza algún día si es necesario.
Entonces, “una pregunta clave en el futuro será hasta qué punto las fuerzas japonesas y estadounidenses pueden integrar mejor la planificación para responder conjuntamente a algo como una contingencia de Taiwán”, dijo Brady.
¿Cómo se recibirán los cambios?
Los planes para reforzar el arsenal de misiles de Japón se han enfrentado a cierta vacilación por parte del socio de coalición del partido gobernante, Komeito, que adopta una postura tradicionalmente pacifista.
“Del mismo modo, las capitales vecinas se han opuesto tradicionalmente a la idea del rearme de Tokio, preocupadas de que pueda ser el preludio de un regreso al expansionismo militar de la era anterior a 1945”, dijo Brady.
Los lazos de Japón con China ya se han deteriorado en los últimos años, y Beijing ha dicho que se “opone firmemente” a la reforma.
Es probable que Rusia también vea los movimientos como un clavo más en el ataúd de los empates.
Sin embargo, se espera que el aliado clave de Tokio, Washington, dé la bienvenida al cambio y desempeñe un papel clave en el refuerzo de las defensas de Japón.
Las encuestas también muestran que el público de Japón apoya ampliamente los esfuerzos para impulsar las defensas, incluso a través de la capacidad de contraataque, aunque existe oposición a los nuevos impuestos para financiar el gasto.
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