La administración de Joe Biden no sancionó ni apoyó las reuniones secretas que los ex altos funcionarios de seguridad nacional de EE. UU. mantuvieron con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, y otros rusos sobre posibles conversaciones para poner fin a la guerra en Ucrania, dijeron la Casa Blanca y el Departamento de Estado.
La cadena de noticias NBC de Estados Unidos reportado que los exfuncionarios se reunieron con Lavrov en Nueva York en abril, junto con Richard Haass, exdiplomático estadounidense y presidente saliente del grupo de expertos del Consejo de Relaciones Exteriores en Washington, y dos exasesores de la Casa Blanca, Carlos Kupchan y Tomas Graham.
No estaba claro con qué frecuencia el grupo, que incluía a exfuncionarios del Pentágono, mantuvo conversaciones con otros rusos prominentes que se cree que están cerca del Kremlin, dijo NBC News. Al menos un miembro del grupo no identificado viajó a Rusia, agregó.
“La administración de Biden no sancionó esas discusiones”, dijo el jueves un portavoz del departamento de estado. “Y como hemos dicho repetidamente, nada sobre Ucrania sin Ucrania”.
El portavoz se refería a una política de la administración de no discutir posibles negociaciones para poner fin a la guerra sin involucrar a funcionarios ucranianos. Dijo que la administración continuaría proporcionando armamento a Kiev para que los funcionarios ucranianos “puedan negociar desde una posición de fuerza cuando crean que es el momento adecuado”.
Exdiplomáticos dijeron que EE. UU. hizo uso de exdiplomáticos para llevar a cabo discusiones secundarias, aunque esto no significaba que conducirían a negociaciones más serias. Es muy poco probable que Lavrov se reúna con funcionarios estadounidenses retirados a menos que tengan algún vínculo con los canales oficiales, agregaron.
Un ex funcionario occidental dijo que estaba al tanto de las conversaciones, pero su estado no estaba claro: «Pero incluso si no está autorizada, esta visita muestra que algunos ‘realistas’ en DC quieren hacer un trato con Rusia sobre Ucrania».
Haass es un ex funcionario de la Casa Blanca, el Pentágono y el Departamento de Estado que ha acaba de bajar como jefe del Consejo de Relaciones Exteriores después de dos décadas. Ha sido descrito como «el decano» del establecimiento de la política exterior.
En una publicación de subpila el viernes, confirmó su participación en la reunión, pero se negó a ofrecer detalles, argumentando que tales intercambios tienen más posibilidades de éxito cuando se mantienen confidenciales. También se defendió de los “desagradables ataques ad hominem” y sugirió que la intervención podría socavar la posición de Ucrania.
“Dado que no son reuniones oficiales, los participantes a menudo se sienten más cómodos hablando con franqueza y probando nuevas ideas o propuestas”, escribió Haass. “Críticamente, tales reuniones son conversaciones, no negociaciones. Los involucrados hablan por sí mismos, no por ninguna institución a la que puedan estar afiliados, y ciertamente no por el gobierno de los EE. UU., aunque se mantiene informados a los funcionarios gubernamentales relevantes sobre lo que está sucediendo”.
Haass señaló que ha sido un “crítico fuerte y vocal” de la guerra injustificada de Vladimir Putin y un partidario del apoyo militar estadounidense. También reconoció haber coescrito un artículo que aboga por que se proponga un alto el fuego al final de la actual temporada de combates si Ucrania no logra recuperar todo el territorio ocupado por Rusia.
Añadió: “La noticia interesante es que el gobierno de Ucrania, aleccionado por lo difícil y costosa que está resultando la contraofensiva, parece estar contemplando la introducción de una dimensión diplomática hasta ahora ausente en gran parte del conflicto.
“Algunos de los partidarios más fervientes de Ucrania podrían tener esto en cuenta antes de rechazar cualquier intento de explorar opciones diplomáticas. La diplomacia no es un favor otorgado a otra parte, sino una herramienta cuyo uso debe sopesarse frente al de otras opciones para avanzar en los objetivos de política exterior de uno”.
NBC News, citando a seis personas informadas sobre las discusiones, dijo que las conversaciones tenían como objetivo sentar las bases para posibles conversaciones sobre el fin de la guerra que estalló con la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania en febrero de 2022.
Citó a dos fuentes que dijeron que las discusiones se llevaron a cabo con el conocimiento de la administración pero no bajo su dirección, y que quienes se reunieron con Lavrov informaron a la Casa Blanca después.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, también le dijo a CBS News que la administración estaba al tanto de las discusiones no oficiales.
“Pero quiero dejar en claro que estas discusiones no fueron alentadas ni engendradas por nosotros y no las apoyamos de manera activa”, continuó. “Como ha dicho el presidente, nada sobre Ucrania sin Ucrania”.
Los exfuncionarios han participado anteriormente en intervenciones de «vía dos» en Oriente Medio, Corea del Norte y otros contextos con resultados mixtos. Los analistas de política exterior argumentan que el impulso podría ser útil para definir los parámetros para el tipo de negociación que será el final inevitable de la guerra de Ucrania.
Felipe Crowley, un ex subsecretario de Estado, dijo el viernes: “Lo que es notable aquí es la participación de Lavrov. Lavrov tiene credibilidad y es una forma en que Estados Unidos puede tener una conversación indirecta sin violar el espíritu de su promesa de que no habrá negociaciones sin Ucrania.
“Es al menos una forma de tener una idea de cuánta flexibilidad existe en el lado ruso y el hecho de que sea con ex funcionarios significa que la administración está informada pero también puede mantenerla a distancia.”
Pero la noticia de las conversaciones provocó una división en la política exterior de Washington, y algunos críticos sugirieron que el esfuerzo de los exdiplomáticos podría socavar al gobierno ucraniano y dar la impresión de que Estados Unidos está desesperado por llegar a un acuerdo.
Rajan Menondirector del gran programa de estrategia del grupo de expertos Defense Priorities, que ha visitado Ucrania tres veces durante la guerra, dijo: “Muchas de las personas que son fervientes partidarios de Ucrania han argumentado que esto es una traición y una puñalada por la espalda.
“Realmente creo que la gente debe dar un paso atrás, respirar hondo y comprender que Estados Unidos ha proporcionado $ 46 mil millones en asistencia militar a Ucrania desde que comenzó la guerra y está a punto de proporcionar otros $ 800 millones en el último paquete, que es aproximadamente 10 veces más que cualquier otro país ha proporcionado.
“Entonces, si bien los partidarios de Ucrania en este país podrían estar en armas, el gobierno ucraniano haría bien en decir simplemente, sabemos que esta reunión tuvo lugar entre particulares y Lavrov; sin embargo, tratamos con la administración de Biden y confiamos en su apoyo”.
