Redacción NM
Jarkko Nieminen, ex No. 13 del mundo en individuales, saltó de su silla para celebrar con su equipo de dobles Henri Kontinen, un ex No. 1 del mundo, y Harri Heliovaara, el actual No. 76. Finlandia acababa de vencer a India 7-6 (2 ), 7-6 (2) en la goma de dobles de la eliminatoria del Grupo 1 del Mundo en Espoo. Y con las dos victorias individuales del viernes, los finlandeses se habían asegurado un lugar en los Playoffs de las Finales por primera vez desde 2002.
Al final del juego el sábado, Finlandia había logrado una victoria por 3-1 sobre India: Prajnesh Gunneswaran se llevó el punto de consolación al ganar la cuarta eliminatoria por 6-3, 7-5 contra el No. 491 del mundo Patrik Niklas-Salminen.
Mientras que los finlandeses tienen la posibilidad de llegar al nivel más alto de la competencia, los indios ahora enfrentan el peligro de caer un peldaño más abajo. Su próxima eliminatoria será en los playoffs del Grupo 1 en 2022.
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Suomi voittaa maaottelun Kontinen / Heliövaara vietyä nelinpelin 7-6 (2), 7-6 (2)!
Kiitos yleisö kannustuksesta, yhdessä enemmän – yhdessä menestyen! pic.twitter.com/cxl0uwRPTX
– Suomen Tennisliitto (@tennisfi) 18 de septiembre de 2021
La clave para la victoria de Finlandia este fin de semana fueron Otto Virtanen, de 20 años, y Emil Ruusuvuori, de 22, quien, en el puesto 74, fue el jugador de individuales mejor clasificado en la eliminatoria. Incluso su equipo de dobles tiene 32 y 31 años, siendo Heliovaara el jugador mayor. Y eso fue fundamental para la visión optimista de Nieminen sobre el futuro del tenis finlandés.
“Nuestros jugadores de individuales son jóvenes y mejoran cada vez que jugamos”, dijo el capitán de Finlandia tras la eliminatoria. “Somos más fuertes como equipo. En teoría, podemos vencer a cualquiera en nuestro día. Nos estamos acercando (a las Finales de la Copa Davis). Ninguno de nuestros jugadores ha jugado lo mejor posible todavía «.
Este nunca iba a ser un empate fácil para los Indios en una cancha cubierta temporalmente colocada sobre una pista de hockey sobre hielo en Espoo Metro Areena. Pero tampoco se esperaba que fuera tan fácil para los finlandeses.
Se esperaba que Prajnesh venciera al No. 419 del mundo, Virtanen, en el primer partido, y una victoria allí habría ejercido cierta presión sobre Ruusuvuori en el segundo partido contra Ramkumar Ramanathan. Pero al jugador de menor rango se le ocurrió una sorpresiva victoria en sets corridos sobre el indio clasificado 165, estableciendo el tono para la victoria finlandesa.
“Perdimos impulso en el primer partido. Esperábamos conseguir el primero y empezar a partir de ahí. habría sido un escenario diferente si hubiéramos ganado eso, pero nos frenó ”, explicó el capitán de India, Rohit Rajpal.
Ramkumar perdió 6-4, 7-5 ante Ruusuvuori, poniendo el 2-0 a los anfitriones tras la primera jornada.
Los indios luego cambiaron a Divij Sharan con Ramkumar para formar equipo con Rohan Bopanna para el partido de dobles. La lógica para darle al chico de Chennai su primer partido de dobles de Copa Davis fue su gran habilidad de saque que podría funcionar bien en la cancha lenta y de bajo rebote.
«Sabíamos que Ram y yo éramos el equipo correcto para elegir para esta eliminatoria», dijo Rohan Bopanna, número 44 del mundo de dobles. «Tuvimos oportunidades y fácilmente podría haber ido a tres sets».
India ahora tendrá que competir en los Playoffs del Grupo 1 del mundo el próximo año, una derrota que los llevará al Grupo 2 inferior por primera vez desde que se introdujo el formato en 1983.
«Necesitamos tener un grupo más grande de jugadores para elegir», dijo Rajpal. “Para seguir adelante tenemos que volver a la mesa de dibujo. Incluso en dobles, estaba hablando con Rohan, a los 41 años, los chicos más jóvenes no lo están presionando. Necesitamos mirar al próximo grupo de chicos. Necesitamos tener mejores jugadores, mejores estrategias «.
El formato de partidos al mejor de cinco es tal que el simple hecho de tener un equipo de dobles fuerte no ganará la ronda.
«El enfoque tiene que ser conseguir las victorias individuales, los dobles son parte de ello», agregó Bopanna. «Si no estás ganando partidos (individuales), ahí es donde estaremos, desafortunadamente».
La última vez que un indio ganó un partido individual en la Copa Davis contra un jugador de mayor rango fue cuando Somdev Devvarman, clasificado 164, venció al entonces número 40 de la República Checa, Jiri Vesely, de la República Checa en 2015. Ahora el equipo corre el riesgo de caer en una división inferior.
Esperanzas de playoffs frustradas, lucha ahora por permanecer en segunda división
Después de la derrota por 3-1 ante Finlandia en la eliminatoria de la Copa Davis del Grupo 1 del Mundo, India no ha logrado llegar a los Playoffs de las Finales (antes llamados Playoffs del Grupo Mundial) por primera vez desde 2013. El equipo ahora tendrá que jugar otra eliminatoria, que tendrá lugar el año que viene, para permanecer en el Grupo 1 (la segunda división de la Copa Davis). Los Playoffs del Grupo 1 se llevarán a cabo entre todos los equipos como India que perdió las eliminatorias del Grupo 1 y los equipos que ganaron sus eliminatorias en el Grupo 2 de la división inferior. Los sorteos para los playoffs del Grupo 1 solo se establecerán después del último set de Los partidos, programados para noviembre, han terminado.
