Las autoridades de Costa de Marfil arrestaron a miembros de una poderosa federación de estudiantes acusada de sembrar el terror en las universidades, en una investigación de asesinato después de que dos personas, incluido el principal rival de su líder, fueran encontradas muertas.
La policía y los fiscales atacaron a seis miembros de la Federación de Estudiantes y Escuelas de Costa de Marfil (Fesci), uno de los sindicatos de estudiantes del país, y detuvieron todas sus actividades.
Muchos en Costa de Marfil esperan que esto pueda significar el fin de la impunidad de la que disfruta Fesci, acusado de reinar sin oposición en los campus universitarios de Abiyán, la ciudad más grande de Costa de Marfil, durante años.
Las autoridades actuaron tras la muerte, a finales de septiembre, del estudiante Zigui Mars Aubin Deagoue, rival del líder de Fesci, Sie Kambou.
Deagoue fue encontrado muerto durante la noche del 29 al 30 de septiembre.
Un comunicado del gobierno afirmó que había sido secuestrado por individuos identificados como miembros de Fesci.
Después de que se abrió una investigación policial, los agentes arrestaron y detuvieron a seis miembros del sindicato, incluido Kambou.
Los fiscales dijeron que estaban detenidos por cargos que incluían asesinato y conspiración criminal.
También han sido detenidos por conspiración para asesinar en relación con la muerte, a finales de agosto, de Khalifa Diomande, otro estudiante y miembro de Fesci.
– Denuncias de tortura –
La federación “reinó como dueña absoluta” en los campus de Abiyán durante años, dijo Wonbegue Silue, secretario general de la Asociación General de Alumnos y Estudiantes de Costa de Marfil.
Durante las reuniones, dijo, “sus miembros venían y te quitaban el micrófono o te hacían sufrir”.
En los baños «te exigían que pagaras 100 francos CFA (15 céntimos de dólar) por orinar», añadió.
En la Universidad Cocody de Abiyán, un agente de seguridad afirmó haber intervenido en varias ocasiones para poner fin a sesiones de tortura en el sótano por parte de miembros del Fesci.
Una tarde de hace unos años, «los gritos eran atroces», afirmó, recordando «imágenes insoportables» de personas retenidas, desnudas, con «quemaduras, heridas en las nalgas» y «cortadas».
A menudo estos incidentes ocurren con impunidad, añadió, hablando bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Cuando llama a la policía, «la gente no habla porque tiene miedo», dijo.
Un estudiante, que también habló de forma anónima, habló de repetidas violaciones y dijo que los miembros de Fesci podían elegir a una mujer por la fuerza para que fuera su novia. La AFP no ha podido verificar las afirmaciones.
Contactados por la AFP, varios altos cargos del Fesci se negaron a responder a las acusaciones de violencia.
Creado en la década de 1990, Fesci fue originalmente un movimiento de protesta contra el único partido gobernante en ese momento, el Partido Demócrata de Costa de Marfil-Agrupación Democrática Africana.
Entre sus primeros líderes se encontraban el futuro primer ministro, Guillaume Soro, y Charles Blé Goude. Este último se convirtió en la mano derecha de Laurent Gbagbo, que fue presidente desde 2000 hasta una crisis electoral en 2010.
Ambos ex dirigentes del Fesci estuvieron implicados al más alto nivel en la violencia postelectoral de 2010-2011, en la que murieron más de 3.000 personas.
– ‘Extremadamente poderoso’ –
Con el tiempo, el movimiento se convirtió en “el interlocutor preferido del Estado ante los estudiantes”, afirmó el politólogo Geoffroy Kouao.
«No se puede llevar a cabo una política educativa en Costa de Marfil sin el Fesci», añadió, calificándolo de «extremadamente poderoso».
Fesci ha influido incluso en el voto en determinadas elecciones, en un país donde tres cuartas partes de la población tiene menos de 35 años.
Fesci dice que sus miembros representan un tercio de los 300.000 estudiantes de Costa de Marfil.
También organiza -ilegalmente- la asignación de plazas universitarias, fijando los precios ella misma, dijeron las fuentes.
El organismo oficialmente encargado de asignar alojamiento a los estudiantes, el Centro Regional de Servicios Sociales para Estudiantes (Crou), no lo hace desde hace varios años, según numerosos estudiantes entrevistados por la AFP.
Lo calificaron de “ineficaz”, “corrupto” y abrumado.
A principios de octubre, las autoridades lanzaron una amplia operación para expulsar a los residentes ilegales, prometiendo una nueva asignación de habitaciones.
Pero Franck, estudiante de criminología (cuyo nombre ha cambiado la AFP por motivos de seguridad), se encuentra entre los que tuvieron que acudir a Fesci en busca de alojamiento porque, según dijeron, no habían recibido respuesta de Crou.
“Me pidieron que pagara un alquiler de 10.000 francos CFA (unos 17 dólares) al mes y un depósito de 200.000 francos CFA (más de 330 dólares)”, dijo, cinco veces más de lo que cobraría Crou.
Contactado por la AFP, el director del centro Crou no quiso hacer comentarios.
El politólogo Kouao dijo que Fesci se construyó sobre las fallas del sistema universitario.
“Si mañana la mayoría de los estudiantes tienen alojamiento, becas, si las aulas ya no están abarrotadas y si tenemos suficientes profesores, está claro que la Fesci ya no tendrá motivos para hacer reivindicaciones y morirá tranquilamente. ”, añadió.
