En la popular canción navideña ‘Santa Claus is Comin’ to Town’, se les dice a los niños que Papá Noel «sabe cuándo has sido bueno o malo» y se les insta a «ser buenos por el amor de Dios».
Pero los científicos están reescribiendo el libro de reglas, ya que afirman que la perspectiva de que Papá Noel no deje regalos no hace que los niños se comporten mejor.
En su estudio, el equipo investigó el comportamiento de más de 500 niños durante tres Navidades para descubrir quién era travieso y quién era amable.
Si bien creer en Santa no hizo que los niños se comportaran mejor, participar en actividades familiares como cantar villancicos y colocar decoraciones sí lo hacía.
El autor principal, Rohan Kapitany, psicólogo de la Universidad de Durham, cree que los padres deberían priorizar los rituales navideños más «costosos» (aquellos que requieren más esfuerzo) con sus hijos para lograr que se porten bien en los días venideros.
«Parece que los rituales más costosos probablemente tengan una mayor influencia en [child] comportamiento», dijo el profesor Kapitany a MailOnline.
‘Llevar un jersey navideño es una cosa, pero es relativamente fácil de hacer, pero hacer una excursión en la oscuridad y el frío para escuchar villancicos en un edificio nuevo y extraño mientras se sostienen velas es otra completamente distinta.
«Cuanto más inusual sea la vida cotidiana, mayor será la influencia».
La perspectiva de que Papá Noel no deje regalos en realidad no hace que los niños se comporten mejor durante el período festivo (foto de archivo)
En general, los resultados son sorprendentes, porque cantar villancicos e ir a los servicios religiosos puede parecer tradicionalmente aburrido para los jóvenes (foto de archivo).
Los investigadores de las universidades de Oxford, Durham, Edimburgo y Leeds querían comprobar qué factores festivos, incluida la creencia en Papá Noel, influían en el comportamiento moral de los niños.
El equipo reclutó a 533 niños de entre cuatro y nueve años, a quienes se les dio seguimiento durante tres Navidades: 2019, 2021 y 2022.
Los expertos pidieron a los padres que informaran sobre el comportamiento de sus hijos en dos momentos: hasta seis semanas antes de Navidad y durante la semana anterior al día de Navidad.
El comportamiento se evaluó utilizando seis medidas, incluida la «generosidad» (compartir con los demás e invitar a otros a jugar), el «respeto» (respetar la autoridad y las reglas) y la «ayuda» (ayudar a otros con las tareas y los quehaceres domésticos).
También había «comodidad» (consolar a quienes estaban en apuros), «eruptividad» (ser agresivo hacia los demás) y «egoísmo» (tomar cosas que no les pertenecían, mentir y hacer berrinches).
También se preguntó a los padres sobre el nivel de creencia de sus hijos en Santa y cuánto participaban en actividades festivas, como poner un árbol, cantar villancicos, escuchar música navideña, comer comida navideña como pasteles de carne, asistir a los servicios religiosos navideños y mirar Películas navideñas.
En general, los investigadores no encontraron ningún vínculo entre la creencia en Santa y el buen comportamiento, aunque el buen comportamiento aumentó a medida que se acercaba el 25 de diciembre, pero sólo si las familias participaban en rituales «costosos», como decoraciones y villancicos.
Los padres informaron sobre varios comportamientos buenos y malos de sus hijos en el período previo al día de Navidad, incluyendo compartir, ayudar y hacer berrinches (foto de archivo)
En general, los padres piensan que la época navideña es muy importante, pero que la creencia de sus hijos en Papá Noel es sólo moderadamente importante. La magia está, por así decirlo, en la época del año, no en el reclamo sobre el gran hombre sobrenatural.
«Aunque el efecto es pequeño, se observa de forma fiable y se puede atribuir principalmente a la participación en rituales navideños», afirma el equipo en su estudio. estudio previo a la impresión.
Los rituales positivos que promueven el buen comportamiento incluyen colocar adornos, cantar canciones navideñas y comer comidas festivas.
En comparación con el mito de Papá Noel, estas actividades canalizan mejor de forma natural la alegría de la Navidad y, a su vez, hacen que los niños se porten bien.
Ofrecen una distracción, una rutina normal que genera comportamientos positivos de una manera que creer en Santa no lo hace.
Sin embargo, el equipo añade: ‘Cabe señalar que el comportamiento de los niños no es ni simple ni coherente.
«Cuando aumentan los comportamientos positivos, también aumentan los comportamientos negativos».
Según sus propias creencias, los padres generalmente piensan que la época navideña es muy importante, pero que la creencia de sus hijos en Papá Noel es sólo moderadamente importante.
«La magia está, por así decirlo, en la época del año, no en el reclamo sobre el gran hombre sobrenatural», añadió el profesor Kapitany.
Muchos padres utilizan la amenaza de que Papá Noel no deje ningún regalo en Navidad como táctica para que los niños sean amables en lugar de traviesos.
En general, los resultados son sorprendentes, porque cantar villancicos e ir a los servicios religiosos puede ser tradicionalmente percibido como aburrido para los jóvenes.
Además, para los niños Papá Noel es «como un dios» y los niños «son sus devotos», según los investigadores.
«Para muchos niños, Papá Noel es real y una aproximación útil, quizás indistinguible, de un Dios», concluyen.
«Si bien el tema de la creencia de un niño en Santa Claus puede parecer superficialmente trivial, las implicaciones para nuestra comprensión del desarrollo moral son potencialmente de gran alcance».
El estudio también tiene implicaciones para los padres que deciden si contarles o no a sus hijos sobre el mito de Santa.
El Dr. Joseph Millum, profesor titular de filosofía en la Universidad de St Andrews, cree que los padres no deberían decirles a sus hijos que Santa existe porque «viola la confianza», y califica al alegre obsequio como «una» mentira absurda «.
Pero el académico califica el mito de «manipulador» y añade que «el engaño está mal porque viola la confianza».
Sin embargo, Tom Whyman, profesor de filosofía en la Universidad de Liverpool, ha argumentado a su vez que «los niños necesitan a Papá Noel».
Conoce a San Nicolás: el Papá Noel original
San Nicolás fue obispo de Myrna en lo que hoy es Turquía en el siglo IV.
Era conocido por sus regalos secretos, como poner monedas en los zapatos de las personas que se los dejaban. Esta práctica todavía se celebra en su fiesta nacional, el 6 de diciembre.
El obispo fue popularizado en la Europa del siglo VI como Papá Noel, que secretamente daba regalos a los niños pequeños.
Papá Noel está basado en San Nicolás de Myra, quien, según la tradición cristiana, fue obispo de esa pequeña localidad romana durante el siglo IV d.C. Esta imagen muestra una representación de San Nicolás del siglo XIII del monasterio de Santa Catalina en el Sinaí, Egipto.
Los jóvenes holandeses que llegaron a Estados Unidos llamaron a San Nicolás «Sinterklaas», que luego se convirtió en Papá Noel.
En las representaciones modernas, se le muestra como un anciano corpulento y barbudo vestido de rojo y blanco.
Es un mito urbano que Coca‑Cola creó la leyenda de Papá Noel, al igual que el rumor de que Coca‑Cola hizo que Papá Noel se volviera rojo.
Antes de que se inventara la Coca‑Cola en 1886, Papá Noel había aparecido en muchas ilustraciones y libros con un abrigo escarlata.
