Redacción NM
Los árabes americanos están enojados.
Y se lo hicieron saber al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, cuando rechazaron a su directora de campaña cuando visitó Michigan para llegar a sus comunidades esta semana.
Muchos funcionarios electos árabe-estadounidenses, incluidos líderes municipales y legisladores estatales, se negaron a reunirse con Julie Chávez Rodríguez, argumentando que mientras haya matanzas en masa en Gaza, no discutirán las elecciones.
«Es incomprensible en este momento que estemos tratando de hablar de política electoral mientras se desarrolla un genocidio», dijo Abdullah Hammoud, alcalde de Dearborn, un suburbio de Detroit.
“Este no es un momento para hablar de política. Este es un momento para que se reconozca nuestra humanidad y para que nos sentemos con quienes toman decisiones y formulan políticas para hablar sobre un cambio de rumbo de lo que se está desarrollando en el extranjero. Y eso no sucede con el personal de campaña”.
Funcionarios locales árabe-estadounidenses en el sudeste de Michigan dijeron a Al Jazeera que sus electores están furiosos y frustrados con las políticas de Biden en Gaza, una ira que podría resultar perjudicial para las posibilidades de reelección del presidente.
Dearborn –hogar de grandes comunidades palestinas, libanesas, yemeníes e iraquíes– es conocida como la capital de la América árabe. Hammoud señaló que los cuatro países están siendo bombardeados por Estados Unidos y sus aliados israelíes.
El alcalde añadió que los árabes estadounidenses y la comunidad en general de Dearborn se sienten “traicionados” por el apoyo inquebrantable de Biden a Israel.
«Tengo residentes que tuvieron que desenterrar a sus abuelas de debajo de los escombros después de que aviones de combate israelíes bombardearan sus casas», dijo Hammoud a Al Jazeera.
“Tenemos residentes que provienen de Sheikh Jarrah en Jerusalén, que está siendo objeto de una limpieza étnica. ¿Qué les digo? ¿Cuál es el mensaje para ellos?
La importancia de Michigan
La reunión que se estaba organizando entre los líderes árabe-estadounidenses y Chávez Rodríguez fue posteriormente cancelada debido al rechazo de la comunidad, dijeron varios funcionarios a Al Jazeera.
Los árabes estadounidenses en Dearborn y otras ciudades de Michigan podrían desempeñar un papel enorme en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, donde el sistema se basa en ganar estados individuales.
Michigan, hogar de más de 10 millones de personas, es un “estado indeciso” clave –no se garantiza que votará por los republicanos o los demócratas– y a menudo se gana por estrechos márgenes.
En 2016, el expresidente Donald Trump venció a su oponente demócrata Hillary Clinton en el estado del Medio Oeste por menos de 11.000 votos. De modo que los cientos de miles de árabes estadounidenses que se calcula que hay en Michigan podrían influir en el resultado de las elecciones.
En ciclos electorales recientes, los candidatos presidenciales, particularmente los demócratas, comenzaron a reconocer la importancia del voto árabe: publicar anuncios en árabe, reunirse con defensores de la comunidad y abordar las preocupaciones específicas de los árabes estadounidenses.
En 2020, Biden lanzó una plataforma para las comunidades árabe-estadounidenses, prometiendo reconocer la igualdad de palestinos e israelíes y proteger los derechos civiles en casa. También envió a su esposa Jill Biden y a su compañera de fórmula Kamala Harris a Dearborn para llegar a la comunidad árabe allí.
A pesar de las quejas por su firme apoyo a Israel, los votantes árabes parecieron respaldar abrumadoramente a Biden. Por ejemplo, en los lugares de votación predominantemente árabes de Dearborn, Biden ganó más del 80 por ciento de los votos, según muestran los datos de la ciudad. Ese apoyo le ayudó a recuperar Michigan para los demócratas.
Pero a medida que nos acercamos a las elecciones de noviembre de 2024, que probablemente serán una revancha entre Biden y Trump, la popularidad de Biden entre los árabes estadounidenses se está derrumbando..
Una encuesta del Instituto Árabe Americano realizada en octubre mostró que el apoyo árabe-estadounidense a Biden se desplomó al 17 por ciento después de la guerra y algunos activistas sospechan que puede haberse hundido aún más desde entonces.
Si bien los defensores árabe-estadounidenses enfatizan que sus comunidades no están impulsadas por un solo tema, dicen que la escala de la matanza en Gaza y el papel intransigente de Biden en ella hace que sea difícil, si no imposible, apoyar nuevamente al presidente de 81 años.
“Los árabes estadounidenses no votarán por Joe Biden, pase lo que pase. Eso es todo. Ya terminaron con Biden”, dijo a Al Jazeera Sam Baydoun, un comisionado del condado de Wayne que también se negó a reunirse con Chávez Rodríguez.
“Ese es el resultado final. Joe Biden no podrá recuperar la confianza de la comunidad árabe-estadounidense”.
El apoyo de Biden a Israel
Biden ha brindado apoyo político y financiero incondicional a Israel desde que comenzó su guerra en Gaza el 7 de octubre. El presidente está solicitando más de 14 mil millones de dólares en ayuda adicional para el aliado de Estados Unidos y la Casa Blanca todavía está trabajando con el Congreso para asegurar los fondos.
Además, los defensores de los derechos palestinos lo han acusado de contribuir a la deshumanización de los palestinos. En octubre, Biden describió las miles de muertes de civiles en Gaza como “el precio de librar la guerra”.
En una declaración que marcó el día 100 del conflicto a principios de este mes, el presidente de Estados Unidos se centró en los cautivos israelíes en Gaza, sin mencionar en absoluto a los palestinos.
La administración Biden también vetó dos resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que pedían una reducción de la tensión en Gaza, donde más de 26.000 palestinos han sido asesinados.
Esta semana, la administración Biden también suspendió la financiación de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA) basándose en acusaciones israelíes no confirmadas de que algunos trabajadores de la UNRWA participaron en el ataque de Hamás del 7 de octubre contra Israel.
Al mismo tiempo, Washington ha descartado categóricamente suspender o condicionar la ayuda a Israel, incluso después de que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, desafiara abiertamente a Biden al rechazar la solución de dos Estados.
Aún así, la administración Biden sostiene que está presionando a Israel para que minimice las víctimas civiles y tratando de aumentar el flujo de ayuda humanitaria hacia Gaza, donde la población está al borde de la hambruna según grupos de derechos humanos.
Abraham Aiyash, líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Michigan, desestimó las afirmaciones de Washington de que está tratando de ayudar al pueblo de Gaza.
“’Intentarlo’ ha provocado casi 30.000 muertos, una destrucción masiva de infraestructura civil y un gobierno fascista de extrema derecha más envalentonado en Israel. Entonces, si Estados Unidos lo está ‘intentando’, tendría miedo de lo que pasaría si no lo estuviera intentando”, dijo Aiyash, de ascendencia yemení, a Al Jazeera.
La campaña de Biden no respondió a la solicitud de comentarios de Al Jazeera al momento de la publicación.
‘Criminal de guerra’
Osama Siblani, el editor del periódico con sede en Dearborn Noticias árabe americanasSe reunió con Chávez Rodríguez esta semana para entregarle un mensaje mordaz en la cara, dijo.
“Biden le está diciendo a Israel: ‘Aquí está el dinero; aquí hay municiones; aquí está el poder político; Aquí tienes lo que necesites, ve y mata. Ese es un criminal de guerra. Así lo vemos nosotros”, dijo Siblani al director de campaña.
Añadió que había recibido decenas de llamadas telefónicas instándole a cancelar la reunión, pero que sentía que era necesario enfrentarse a la campaña de Biden.
“Le dije que quería reunirme con usted, pero quería transmitirle un mensaje muy fuerte: si este hombre quiere nuestro voto, tiene que hacer más que Jesucristo: resucitar a muchos más muertos. Tiene las manos manchadas de sangre de miles de personas”, dijo Siblani a Al Jazeera.
Más allá de la crisis en Gaza, Siblani dijo que Biden no ha cumplido sus promesas más amplias a la comunidad árabe.
En su plataforma para 2020, el presidente estadounidense dijo que reabriría un consulado para palestinos en Jerusalén. Eso no ha sucedido.
También prometió proteger la libertad de expresión a pesar de su oposición al movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS). Pero su administración ha hecho poco para abordar la represión a nivel estatal contra los partidarios de los derechos de los palestinos.
Siblani dijo que a los árabes estadounidenses también se les prometió un asiento en la mesa, pero que la administración los ha dejado de lado en gran medida. “Es exactamente por eso que la gente está enojada. Están enojados porque no respetó nuestro voto. Ni siquiera le importaba. A él todavía no le importa”.
Aiyash, uno de los funcionarios árabes y musulmanes de más alto rango en el país, dijo que ni la Casa Blanca ni el Partido Demócrata se han acercado a él para pedirle opiniones desde que comenzó la guerra.
El legislador dijo que el desprecio de la Casa Blanca hacia quienes piden un alto el fuego en Gaza es «imprudente» e «irrespetuoso».
“Es simplemente impactante para mí, dada la importancia de Michigan y el gran trabajo que realizaron las comunidades árabes y musulmanas en 2020 para garantizar la victoria del presidente Biden”, dijo Aiyash a Al Jazeera.
¿Qué pasa con Trump?
Cuando se les preguntó sobre el voto árabe y musulmán, Biden y sus asistentes agitaron la perspectiva del regreso de Trump a la Casa Blanca, sugiriendo que el presidente de Estados Unidos sigue siendo una opción mucho mejor que su predecesor, quien impuso una prohibición de viajar a varios árabes y musulmanes. países mayoritarios. También han argumentado que para noviembre, Gaza podría no ser un tema importante.
Biden describió ese razonamiento a principios de este mes, diciendo: “El ex presidente quiere prohibir la entrada de árabes al país. Nos aseguraremos de entender quién se preocupa por la población árabe, número uno. Número dos, tenemos un largo camino por recorrer en términos de resolver la situación en Gaza”.
Baydoun, el comisionado del condado, rechazó ambos argumentos. «No olvidaremos. Esto es un genocidio”, afirmó. «Ya no podemos aceptar el menor de dos males».
Los demócratas tradicionales, incluidos comentaristas liberales, miembros del Congreso y gobernadores, han estado enfatizando la necesidad de votar por Biden para detener a Trump, a quien, según ellos, es una amenaza para la democracia.
«Donald Trump es una amenaza para la democracia», dijo a CNN el gobernador de Minnesota, Tim Walz, a principios de este mes. «Por eso necesitamos reelegir a Joe Biden, y eso es exactamente lo que vamos a hacer», añadió.
Sin embargo, el alcalde Hammoud dijo que la cuestión sobre la preservación de la democracia frente a Trump debería plantearse a la Casa Blanca, no a quienes se oponen a la guerra en Gaza.
“Algunas personas se preguntan: ‘¿Cómo es posible que los árabes no voten por Biden? Trump está en la lista’”, dijo Hammoud. “Pero mi pregunta es: si la democracia estadounidense está amenazada por la reelección de Trump, ¿por qué vale la pena amenazar la democracia estadounidense por el alineamiento de Estados Unidos con Benjamin Netanyahu?”
Aiyash se hizo eco de ese argumento y destacó que grandes segmentos de la base demócrata, incluidos los votantes jóvenes y las personas que se preocupan por los derechos humanos –no sólo árabes y musulmanes–, están frustrados con la posición de Biden sobre Gaza.
«Si la democracia es tan importante –y creo que lo es- ¿por qué esta administración permite que Benjamín Netanyahu y las ideologías extremistas y el ejército genocida de Israel tengan prioridad sobre la protección de la democracia, sobre la preservación de la República?»
