PITTSFORD, NY — En uno de los escenarios más grandes del golf, una ronda de fin de semana en un major, Brooks Koepka y Bryson DeChambeau se emparejaron.
Era un escenario por el que los fanáticos del golf clamaban hace apenas dos años. Koepka y DeChambeau habían desarrollado mala sangre, con comentarios de ida y vuelta y miradas de reojo virales, y una rivalidad enconada entre los dos grandes campeones.
Esos fueron los días antes de que ambos golfistas dejaran el PGA Tour para unirse a la liga rival LIV Golf. Si bien no están en el mismo equipo en LIV, Koepka y DeChambeau aterrizaron en el mismo lado de una disputa más grande, su rivalidad personal oficialmente es cosa del pasado.
Koepka disparó un 66 el sábado para tomar la delantera en el Campeonato de la PGA en Oak Hill Country Club. DeChambeau se conformó con un 70 y entrará a la ronda final en cuarto lugar con 3 bajo par, tres detrás de los 6 bajo par de Koepka.
En febrero, Koepka dijo en una transmisión en vivo de Instagram que él y DeChambeau «aplastaron» su rivalidad después de hablar sobre las cosas. DeChambeau lo confirmó después de su ronda del sábado.
«Creo que tenemos un objetivo común, el crecimiento del juego», dijo DeChambeau. «Tenemos franquicias en las que concentrarnos ahora y también buen golf para jugar».
Koepka dijo que no habla mucho mientras juega una ronda, y menos aún en un major. Pero dijo que «amaba» a su pareja el sábado y aparentemente disfrutó de ella.
«Quiero decir, tiré 4 bajo par, así que dímelo», dijo Koepka.
Ambos jugadores fueron abucheados vigorosamente en el primer tee, probablemente una reacción a su lealtad a la liga LIV financiada por Arabia Saudita.
«Es Nueva York, y lo espero aquí, agradezco a los fanáticos que me hacen eso», dijo DeChambeau. «Es como, está bien, genial, no hay problema. No tengo ningún problema de ninguna manera».
–Puede que no se ajuste a la etiqueta estándar del club de campo, pero los sombreros al revés estaban de moda durante las partes más lluviosas del sábado por la tarde en Oak Hill.
El campeón defensor Justin Thomas, que jugó el viernes por la mañana temprano, fue el primero en cambiar su gorra. Le siguieron Adam Scott de Australia, Max Homa, Rory McIlroy de Irlanda del Norte y Scottie Scheffler.
La razón simple por la cual: la lluvia se volvió tan fuerte que si los golfistas mantuvieran sus sombreros bien puestos mientras estaban parados sobre los putts, las gotas probablemente caerían del ala.
Dejando de lado el uso práctico, el sombrero al revés de McIlroy puede haber simbolizado un enfoque más relajado del juego. Dijo después de la segunda ronda del viernes que se sentía «terriblemente» parado sobre la pelota mientras tenía problemas con su conductor. El cuatro veces campeón de Grand Slam disparó 69 en ambos días, pero tuvo una mejor perspectiva el sábado.
«Es divertido. Hoy acepté un poco más que la pelota cayera en bruto y, de hecho, golpeé más calles gracias a eso», dijo McIlroy. «Una vez más, solo demuestra que si tienes una actitud un poco más despreocupada, parece funcionar un poco mejor».
–El video se volvió viral el sábado por la tarde: el putt para par de Lee Hodges en el hoyo 17 se detuvo en el borde de la copa, tan cerca de caer que Hodges decidió esperar.
La pelota permaneció allí hasta que, de manera dramática, comenzó a tambalearse y finalmente cayó, poniendo fin a una odisea de 34 segundos.
La celebración de Hodges duró poco. Se le impuso una penalización de un golpe y se le dio un bogey en el hoyo por una infracción de «bola que sobresale del hoyo».
Según las reglas del golf, los jugadores tienen «un tiempo razonable» para caminar hasta el hoyo, momento en el que pueden esperar 10 segundos más para que caiga la bola.
«Si la bola no cae en el hoyo en este tiempo de espera: La bola se trata como si estuviera en reposo», dice la Regla 13.3. «Si la bola cae en el hoyo antes de que se juegue, el jugador ha embocado con el golpe anterior, pero se le agrega un golpe de penalización al resultado del hoyo».
El 74 de Hodges se convirtió en un 75, y estuvo 10 sobre el par en tres rondas.
–Por Adam Zielonka, Field Level Media
