Nueva Delhi, India – El primer ministro indio, Narendra Modi, aterrizó en Washington el miércoles por la noche y está programado para reunirse con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, el jueves en la Casa Blanca.
Si bien los dos líderes a menudo se han descrito como amigos en el pasado, e incluso han celebrado manifestaciones políticas conjuntas, la visita de Modi llega en un momento en que la relación está siendo probada por las amenazas arancelas y las realidades de deportación de Trump.
«Espero conocer a mi amigo, el presidente Trump», dijo Modi en un mensaje de salida, y agregó que tiene un «recuerdo muy cálido de trabajar juntos en [Trump’s] primer término ”.
Trump había anunciado la visita de Modi a los EE. UU. Después de su conversación telefónica el 27 de enero, una semana después de haber jurado el cargo por su segundo mandato. Después de su llamada, Trump también dijo que creía que Modi haría «lo que es correcto» en los migrantes indios indocumentados en los Estados Unidos.
Pero complacer tanto a Trump como al público indio no será fácil para Modi.
Esto es lo que está en juego para India, y lo que Modi podría traer consigo a la reunión con Trump para tratar de aplacar al presidente de los Estados Unidos.
¿Qué está en juego para la India?
Estados Unidos es el destino de exportación más grande de la India y se ubica entre sus dos principales socios comerciales en varios sectores, incluidos la tecnología, el comercio, la defensa y la energía. El comercio bidireccional entre Estados Unidos e India tocó un máximo histórico de $ 118 mil millones en 2023-24.
Los lazos bilaterales también se han fortalecido en las últimas tres décadas, ya que Estados Unidos se ha centrado cada vez más en contrarrestar el surgimiento de un rival compartido: China.
Pero a pesar de esa convergencia, Trump ha dejado claro, como lo había hecho con varios aliados de los Estados Unidos, que él también tiene profundas diferencias con la India.
Durante su campaña para las elecciones de 2024, Trump calificó a India como un «muy grande abusador» de comercio y aranceles amenazados. Desde que fue elegido, empujó a Nueva Delhi a comprar más equipos de seguridad fabricados en Estados Unidos como una forma de reducir el desequilibrio en su oficio. En 2024, el excedente comercial se situó en $ 45.6 mil millones, a favor de la India, según datos del gobierno de los Estados Unidos.
La campaña de reelección de Trump también destacó la inmigración indocumentada y el asentamiento ilegal en los Estados Unidos. A partir de 2022, India ocupó el tercer lugar, después de México y El Salvador, entre los países con el mayor número de inmigrantes indocumentados, 725,000, que viven en el país.
Y el miércoles de la semana pasada, un avión militar estadounidense aterrizó en Amritsar, una ciudad en el norte de la India, con 104 deportados indios, sus manos y piernas esposadas. En el viaje más lejano realizado por un avión militar estadounidense, el «maltrato» de los deportados provocó una gran indignación, incluidas las protestas de la oposición, en la India.
«India siempre ha celebrado el éxito de los indios en los Estados Unidos, lo que significa que los indios americanos han sido una comunidad muy visible en la conciencia de la India», dijo Swaran Singh, profesor del Centro de Política Internacional de la prestigiosa Universidad Jawaharlal Nehru de Delhi. La política exterior india también, bajo Modi, ha celebrado especialmente a los indios no residentes, dijo. «Estas dinámicas hacen del maltrato de los deportados indios un problema volátil e inflamable en los lazos bilaterales», dijo Singh.
Jon Danilowicz, un diplomático retirado que sirvió en el Departamento de Estado de los Estados Unidos, dijo que la reunión de Modi con Trump «es principalmente una oportunidad para que el primer ministro indio presente su lado de la historia para presentar el caso de Nueva Delhi».
Pero, ¿qué podría ofrecer Modi para manejar la amenaza de Trump en los aranceles y la deportación?
¿Cuál es el probable plan de juego de Modi en la deportación?
Singh señaló la reacción oficial silenciada del gobierno indio a la indignación por las imágenes de los ciudadanos que regresan de los Estados Unidos en puestos.
Eso, sugirió, fue una decisión deliberada.
“Trump tiene algún método en su locura. Él usa declaraciones caprichosas para crear la máxima presión ”, dijo Singh. «No es un buen sentido confrontarlo públicamente [on contentious issues]. «
En cambio, después de un alboroto en el parlamento, el ministro de Asuntos Exteriores de la India, S Jaishankar, dijo que el uso de restricciones era parte de la política de deportación de los Estados Unidos, y agregó que «es la obligación de todos los países recuperar a sus nacionales si se les encuentra estar viviendo ilegalmente en el extranjero ”.
«Nuestro enfoque debería estar en una fuerte represión en la industria de la migración ilegal mientras tomamos medidas para aliviar las visas de viajeros legítimos», dijo Jaishankar.
¿Cómo podría Modi contrarrestar a Trump sobre los aranceles?
Trump ha prometido anunciar más tarifas a finales de esta semana, y aunque no ha especificado qué países o sectores podrían ser atacados, se espera que India se vea afectada.
El miércoles, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Caroline Leavitt, dijo que esperaba estos aranceles recíprocos, contra países que Trump cree que imponen restricciones injustas a las importaciones estadounidenses, que se anunciarán antes de que el presidente de los Estados Unidos se reúna con Modi.
Trump ya ha impuesto una tarifa del 10 por ciento a todas las importaciones chinas además de los aranceles existentes y ha introducido un arancel del 25 por ciento en todas las importaciones de acero y aluminio.
Pero cuando Modi se encuentra con Trump, el primer ministro indio podría señalar los recientes pasos unilaterales que India ha tomado para reducir las barreras de entrada para los bienes estadounidenses, dicen analistas.
Tradicionalmente, India, una economía emergente, ha tenido altas tarifas establecidas para varios productos importados que temía que pudieran perjudicar a su industria nacional y al sector agrícola. Sin embargo, en su último presupuesto, anunciado el 1 de febrero, el gobierno de Modi redujo los aranceles y evitó cualquier anuncio proteccionista.
Tales pasos podrían «evitar alguna acción de la administración de los Estados Unidos», dijo Danilowicz.
India, después de todo, está familiarizada con los riesgos de una guerra arancelaria con los Estados Unidos. En 2018, Trump había impuesto aranceles del 25 por ciento a $ 761 millones de acero y 10 por ciento en $ 382 millones de aluminio importados de la India, lo que tomó represalias al agregar aranceles aduaneros a al menos 28 productos estadounidenses. Después de años de tensiones comerciales, en 2023, se anunció una resolución durante una visita de Modi a Washington.
Modi querrá evitar una repetición.
«India hasta ahora ha escapado del calor directo de la tarifa por parte de la nueva administración Trump y esa es una señal positiva», dijo Biswajit Dhar, profesor distinguido en el Consejo para el Desarrollo Social en Nueva Delhi.
Dhar, un experto en comercio internacional, le dijo a Al Jazeera que Modi necesita usar esta reunión «para convencer a Trump de que India juega un juego justo frente al comercio y, por lo tanto, la India debe ser tratada de manera diferente».
«Si China se le abofeteando con este tipo de tarifas, entonces lo mismo no debería pasarle a la India», dijo Dhar, y agregó que los «antecedentes personalizados» a la relación del dúo deberían permitir que el espacio acomode estas discusiones. «Al menos, a la India no le gustaría que se le hubiera sido clubada junto con China».
Después de todo, China, o más bien la sospecha compartida de los planes de Beijing para la región de Asia Pacífico, es el mayor pegamento que mantiene unida la relación India-Estados Unidos.
‘Compromiso con Quad’
Modi es solo el cuarto líder mundial en conocer a Trump desde su reelección, después de Israel, Jordania y Japón, comprometido con conflictos, su aliado en Asia Pacífico. Los expertos en política exterior le dijeron a Al Jazeera que ser invitado tan temprano en el término de Trump muestra la importancia del presidente de los Estados Unidos, considera los lazos con la India.
China es una gran parte de eso.
Un día después de que Trump juró que el 47º presidente de los Estados Unidos, su recién nombrado secretario de Estado, Marco Rubio, celebró una reunión con otros ministros de Asuntos Exteriores de India, Australia y Japón. Las cuatro naciones, con una población colectiva de casi dos mil millones de personas y representan más de un tercio de los productos domésticos brutos (PIB) globales, forman el Quad, un foro estratégico centrado en la región de Asia Pacífico.
La llamada telefónica de Modi-Trump el 27 de enero también «enfatizó su compromiso de avanzar en la Asociación Estratégica de la India y la Asociación de Quad del Indo-Pacífico», una declaración del gobierno de los Estados Unidos después de su conversación.
“La administración Trump ha señalado claramente que la región del Indo-Pacífico es una prioridad. Y eso está claramente impulsado por la competencia con China «, dijo Danilowicz, el ex diplomático estadounidense.
Pero hay otro país al que Trump y los Estados Unidos quieren apuntar, y allí, Nueva Delhi y Washington difieren.
La ecuación de Irán
Se está gestando una tormenta importante entre India y los Estados Unidos sobre Irán, dijo Michael Kugelman, director del Instituto de Asia del Sur del Centro Wilson, un grupo de expertos con sede en Washington, DC.
En el centro de las tensiones se encuentra el puerto de Chabahar en el Golfo de Omán, donde India ha realizado una inversión multimillonaria con la esperanza de desarrollar una instalación marítima estratégicamente ubicada. El puerto permite que India envíe alimentos, ayuda y otros productos a Afganistán sin litoral y Asia Central a través de Irán, sin pasar por Pakistán, el archirival de Nueva Delhi.
India había asegurado una exención de sanciones de los EE. UU. Durante la primera administración de Trump para el trabajo relacionado con Chabahar.
Pero en un memorándum presidencial de seguridad nacional que Trump firmó el 4 de febrero, le pidió al Secretario de Estado de los Estados Unidos Rubio que «modifique o rescinte las exenciones de sanciones, particularmente aquellos que brindan a Irán cualquier grado de alivio económico o financiero, incluidos los relacionados con el Proyecto de Portes de Chabahar de Irán. «.
«La política de Trump en Irán bien podría convertirse en un punto de inflamación en la relación entre Estados Unidos y India y puede tener un impacto perjudicial», dijo Kugelman a Al Jazeera, y agregó que la «posición maximalista de Trump hacia Irán» presenta una delicada situación diplomática para la India.
‘Bonhomie’ y fricción
Otros cambios en los lazos, como las acusaciones de los fiscales estadounidenses de que la agencia de espionaje de la India intentó asesinar a un ciudadano estadounidense, el separatista sij gurpatwant Singh Pannun; O la acusación estadounidense del multimillonario Gautam Adani por los cargos de soborno, continuará con los lazos bilaterales, señaló Kugelman.
«Estos problemas no necesariamente surgirán en el futuro inmediato, o en esta reunión, pero no desaparecerán pronto», dijo Kugelman. «Dada la posición maximalista de Trump sobre los aranceles, intentará hacer todo lo posible para incentivar a los países para derribar y reducir los aranceles».
Los diplomáticos indios y los expertos en política exterior internacionales han dicho que la célebre ecuación de ‘bromance’ de Modi con Trump proporciona a India una ventaja sobre la mesa con otros países.
Sin embargo, no necesariamente se traduce en «un mejor trato», dijo Danilowicz, el ex diplomático estadounidense.
«Una buena ecuación puede hacer que India sea una reunión más rápida o enfrentar el tiempo con Trump, no un acuerdo», dijo, y agregó que Nueva Delhi necesita prepararse para lidiar con las fricciones. «Sería un error para la India, o cualquier país, poner demasiado énfasis en una relación personal con Trump y negligir que hay muchos otros aportes en el proceso de fabricación de políticas exteriores de los Estados Unidos, incluido el Congreso».
