El ritmo de cambio en el mundo moderno suele ser rápido y vertiginoso. Las tecnologías que parecen parte integral de nuestras vidas pueden, en lo que parece un instante, volverse redundantes e irrelevantes.
La energía es un sector donde la innovación y las nuevas ideas son muy importantes, ya que los países y las empresas intentan encontrar formas de cambiar a una sociedad basada en energías renovables como la eólica y la solar en lugar de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural.
Durante un panel de discusión en el Foro Económico Mundial de la semana pasada en Davos, Suiza, un analista expresó su temor de que el mercado no pareciera haber aprendido de otras revoluciones tecnológicas.
Thomas Hohne-Sparborth, jefe de investigación de sustentabilidad en Lombard Odier, destacó los grandes cambios que se están produciendo en el campo de las tecnologías bajas y sin emisiones de carbono y, por extensión, en la sociedad en general.
«Hemos visto revoluciones industriales pasadas, incluidas transiciones energéticas pasadas», dijo Hohne-Sparborth. «Lo que realmente estamos viendo ahora es la transformación completa de toda nuestra economía».
«El lado de la demanda de nuestra economía, la forma en que impulsamos los vehículos, la forma en que calentamos nuestros edificios, la forma en que usamos la energía en la industria, todo eso debe transformarse».
Estábamos, dijo Hohne-Sparborth, «analizando las necesidades de inversión en billones de dólares».
Cuando se trata de la transición energética, las sumas que se discuten son realmente significativas. El año pasado, el informe «World Energy Outlook 2022» de la Agencia Internacional de Energía dijo que la inversión en energía limpia podría estar en camino de superar los $ 2 billones por año para 2030, un aumento de más del 50% en comparación con la actualidad.
A medida que avanzaba la discusión en Davos, que fue moderada por Joumanna Bercetche de CNBC, se le preguntó a Hohne-Sparborth si la energía limpia ahora era asequible en la escala requerida.
La respuesta a esa pregunta fue, respondió, «muy rápidamente cambiando, y hoy diría que sí, se ha convertido en la fuente de energía más barata».
«Lo que creo que el mercado en general está subestimando es simplemente el ritmo al que se desarrolla esta transición», agregó, y explicó que se pueden aprender lecciones de la historia.
«Hemos trabajado un poco observando las revoluciones tecnológicas pasadas, ya sea la adopción de barcos de vapor, de teléfonos móviles, cualquier pieza importante de nueva tecnología de infraestructura».
Todas esas transiciones, argumentó Hohne-Sparborth, «tendieron a seguir un patrón muy similar. Se desarrollan muy lentamente… y luego la transición se completa en un lapso de 10 a 20 años».
«Sin embargo, si observa lo que anticipa el mercado hoy, cuánto tiempo nos llevará electrificar nuestros edificios, electrificar nuestras flotas de vehículos, los plazos aún son mucho más largos».
Para Hohne-Sparborth, no parecía estar superando eso, «cuando surge una tecnología nueva y superior, que se vuelve competitiva en costos, esa implementación puede ocurrir muy rápidamente».
Cambio dramático
En el panel de CNBC también apareció Andrés Gluski, director ejecutivo de la firma de energía AES.
«A lo que nos enfrentamos… es a un cambio dramático», dijo, y agregó que las energías renovables ahora representaban «la forma de energía más barata, en la mayoría de los casos».
«El problema es la capacidad: cómo mantener las luces encendidas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y ahí es donde tienes que usar baterías de iones de litio a diario».
Ampliando su punto, continuó enfatizando la importancia de adoptar una variedad de tecnologías.
«Para llegar realmente a una descarbonización completa, vamos a necesitar hidrógeno verde, probablemente necesitemos pequeñas bombas nucleares modulares, etcétera».
«Y también estoy muy de acuerdo en que lo que necesitamos es que las energías renovables sean más que competitivas, simplemente mejores para que reduzcamos los costos, [and] iguales en calidad».
“Y eso es honestamente lo que está demandando mucho el sector corporativo, y muchos consumidores”.
