¿El tan preciado ocho horas de sueño es suficiente para evitar problemas de salud? Los expertos discuten por qué es importante despertarse sentiéndose renovado.
El sueño sigue siendo un misterio, a pesar de lo crítico que es para nuestra salud.
La mayoría de nosotros pasamos aproximadamente un tercio de nuestras vidas durmiendo, pero es posible que necesite más o menos de ocho horas por noche.
Esto es lo que dicen los científicos y médicos del sueño sobre cuánto tiempo debe pasar durmiendo.
‘Cuidados personales’
«Las razones no son del todo claras, pero es algo esencial que todos hacemos», dijo el Dr. Rafael Pelayo, especialista en sueño de la Universidad de Stanford.
«Algo notable sucede cuando duermes. Es la forma más natural de autocuidado que tenemos».
La mayor parte de la población obtiene entre siete y nueve horas y esa categoría en particular tiene la asociación más baja con los problemas de salud, dijo Molly Atwood, una médica de medicina del sueño conductual en Johns Hopkins.
Una vez que las personas duermen menos de seis horas o más de nueve horas en promedio, el riesgo de problemas de salud enulgado, dijo Atwood, pero todos son diferentes.
Cuando intentas descubrir cuánto sueño necesitas, es importante pensar en la calidad de tu sueño, dijo Pelayo, y agregó que quieres despertar sintiéndote renovado.
«Si alguien me dice que duermen muchas horas pero se despiertan cansados, algo está mal», dijo Pelayo. «No deberías dejar tu restaurante favorito sintiéndote hambre».
Cuánto sueño necesitamos cambios
La cantidad de sueño necesitamos cambios a lo largo de nuestras vidas. Los recién nacidos necesitan la mayor cantidad de lugares entre 14 y 17 horas.
«Definitivamente, cuando somos bebés y niños, porque estamos creciendo tan rápidamente, necesitamos mucho más dormir», dijo Atwood.
La National Sleep Foundation recomienda que la mayoría de los adultos entre las edades de 26 y 64 años tengan entre siete y nueve horas de sueño.
Los adultos mayores pueden obtener un poco menos y los adultos jóvenes entre las edades de 16 y 25 años pueden obtener un poco más.
Los humanos recorren las etapas de sueño aproximadamente cada 90 minutos. En la primera porción de la noche, Atwood dijo que más del ciclo es un sueño lento o un sueño profundo, lo cual es esencial para reparar y restaurar el cuerpo. También es cuando se libera «hormona de crecimiento».
En las últimas horas de la noche, se gastan más del ciclo del sueño en el sueño de movimiento rápido o sueño de ensueño, lo cual es importante para el aprendizaje y la consolidación de la memoria, o el proceso en el que la memoria a corto plazo se convierte en la memoria a largo plazo.
Los niños obtienen más «sueño profundo», con aproximadamente el 50 por ciento de la noche en ese reino, dijo. Eso cae en la adolescencia, dijo Atwood, porque nuestro cuerpo no necesita el mismo tipo de reparación y restauración.
Algo más interesante sucede en torno a la pubertad: las diferencias de género en el sueño comienzan a surgir.
¿Las mujeres necesitan más dormir que los hombres?
La investigación no muestra que las mujeres necesiten más sueño, pero las mujeres se duermen un poco más en promedio que los hombres, dijo Atwood.
Comienza a una edad temprana. Aunque tienen las mismas necesidades de sueño, las adolescentes parecen dormir menos que los adolescentes, dijo Pelayo. Además, las adolescentes tienden a quejarse de insomnio con más frecuencia.
Cuando las mujeres se convierten en madres por primera vez, a menudo cuidan a los recién nacidos durante toda la noche con más frecuencia, lo que significa menos sueño, dijo Allison Harvey, psicóloga clínica y profesora que estudia que duermen en UC Berkeley en los Estados Unidos.
Las hormonas también pueden afectar la cantidad y calidad del sueño de las mujeres durante el embarazo y la menopausia.
Los expertos dicen que las mujeres también pueden necesitar más sueño justo antes de su ciclo menstrual.
Cuándo buscar ayuda para dormir
Sabrás si no duermes lo suficiente si te sientes malhumorado, irritable y desatento. A largo plazo, esos síntomas menores pueden convertirse en problemas graves, incluso mortales.
«Si no duerme lo suficiente o no ha tratado el insomnio o la apnea del sueño, su riesgo de depresión aumenta», dijo Atwood.
«Su riesgo de problemas cardiovasculares como la presión arterial alta, el riesgo de ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular aumenta. Su sistema inmunitario se ve comprometido. Usted tiene un mayor riesgo de Alzheimer».
Si está recibiendo la cantidad recomendada de sueño todas las noches pero aún se despierta sintiéndose cansado, podría considerar ir con su practicante general.
Pueden descartar otras condiciones de salud que pueden afectar su sueño, dijo Atwood. Pero si los problemas persisten, buscar un especialista en sueño podría ser útil.
