En las audiencias celebradas el martes, seis candidatos lucharon por ganarse el favor de los eurodiputados y ser elegidos Defensor del Pueblo de la UE. Incluso para este papel neutral, la política nunca está muy lejos de la superficie.
El martes, seis candidatos se enfrentaron en su intento por convertirse en el próximo defensor del pueblo de la UE e investigar las malas prácticas entre los burócratas de Bruselas.
Los aspirantes de Austria, Portugal, Estonia, Países Bajos e Italia (dos veces) tuvieron cada uno más de una hora para presentar sus propuestas ante la Comisión de Peticiones del Parlamento Europeo, antes de una serie de votaciones secretas que se celebrarán a mediados de diciembre.
Cualquiera de ellos que logre obtener el apoyo de los eurodiputados sucederá a la irlandesa Emily O’Reilly, responsable de investigar la mala administración en las instituciones de la UE durante más de una década.
He aquí cuatro puntos clave para llevarse a casa.
1. Pocos compromisos políticos
Ocho horas de audiencias dieron poco que mostrar en términos de promesas políticas concretas.
«En los últimos años, el Defensor del Pueblo europeo se ha convertido en un actor indispensable en los controles y equilibrios» de la UE, y «debe liderar el camino en la transmisión de señales de ciudadanos y empresas que han sido presionados por las normas y políticas europeas», afirmó. dijo a los eurodiputados el holandés Reinier van Zutphen.
La portuguesa Teresa Anijnho habló de la necesidad de «reformas significativas» de la ley de libertad de información de la UE que el Defensor del Pueblo debe hacer cumplir, diciendo que «el entorno de datos ha cambiado» desde que se acordó en 2001.
Marino Fardelli de Italia tuvo la ingeniosa sugerencia de una aplicación para teléfonos inteligentes para ayudar a los ciudadanos a rastrear sus casos del Defensor del Pueblo. De manera bastante más ambiciosa, también propuso crear un derecho universal a la ciberseguridad y poderes de sanción para el Defensor del Pueblo de la UE, que actualmente sólo puede hacer recomendaciones no vinculantes.
Pero en última instancia –a diferencia de las audiencias de los comisarios de la UE celebradas en el Parlamento hace apenas unas semanas– hubo pocas promesas políticas firmes, y tal vez por una buena razón.
El titular es muy popular en el Parlamento Europeo – «este es el grupo de fans de Emily O’Reilly», como dijo Jana Toom (Estonia/Renew Europe) – y es posible que los candidatos hayan tratado de enfatizar la continuidad.
Además, el núcleo de las funciones del Defensor del Pueblo de la UE es gestionar el trabajo de casos (quejas individuales recibidas de ciudadanos agraviados) en lugar de redactar leyes.
Los candidatos evitaron en gran medida discutir casos individuales, a pesar de los intentos de los eurodiputados individuales de provocarlos con conversaciones sobre temas controvertidos como las negociaciones del contrato de vacunas de la presidenta de la Comisión, von der Leyen, con Pfizer.
2. Algunos orígenes muy diferentes
Si bien van Zutphen, Anjinho y Fardelli tienen experiencia nacional directa como defensores del pueblo, los otros tres tienen antecedentes más eclécticos.
Emilio De Capitani, de Italia, expuso su experiencia de más de 25 años trabajando en la administración del Parlamento Europeo y litigando por una mayor transparencia en los tribunales de la UE.
Julia Laffranque es jueza de la Corte Suprema de Estonia y parece haber cambiado de rumbo desde la última vez que se postuló para el puesto de defensora del pueblo.
En 2019, Laffranque criticó a O’Reilly por apartarse de su mandato legal, pero esta vez elogió el «excelente trabajo» de O’Reilly y enfatizó la experiencia adicional que ha adquirido mientras tanto en la oficina antifraude de la UE, OLAF.
Mientras tanto, Claudia Mahler de Austria, actualmente asesora de la ONU, presentó su falta de experiencia en la UE como una ventaja.
«A veces es realmente bueno si no has formado parte de las instituciones, resalta las cosas de otra manera y da una visión nueva y fresca», dijo Mahler a los eurodiputados, destacando que también tendrá una oficina con 70 empleados para apoyar su trabajo.
3. La política entrará en juego
Aunque se supone que el Defensor del Pueblo es apolítico, la política nunca está lejos de la superficie de cualquier decisión que tomen los eurodiputados.
Las audiencias públicas de hoy serán seguidas por una serie de reuniones más privadas, mientras los candidatos intentan influir en los siete grupos políticos cuyas opiniones pueden resultar críticas para alcanzar un resultado.
Algunos se mostraron felices de exponer sus opiniones políticas.
«He abogado toda mi vida por una Unión Europea mejor y más fuerte… me permitirán no compartir los mismos objetivos», dijo De Capitani a Pál Szekeres, del partido húngaro Fidesz, cuando se le preguntó por qué no había buscado ninguna reunión con la derecha. -Agrupación nacionalista de Patriotas.
Otros reclaman el apoyo de todos los partidos.
«Me preguntan constantemente: ¿eres de derechas o eres de izquierdas?», afirma Laffranque. «Para volar se necesitan dos alas; ambas me apoyan».
Para otros, el respaldo político puede ser tanto una bendición como una maldición.
Anjinho, ex parlamentaria y ministra de Justicia del partido portugués de centroderecha CDS-PP, fue preguntada por numerosos eurodiputados de los grupos socialista, verde y de izquierda cómo mantendría su independencia política.
Estaba dispuesta a ignorar eso, citando el respaldo que había recibido fuera de su propio Partido Popular Europeo y enfatizando su experiencia en roles más neutrales, como el mundo académico y como defensora del pueblo adjunta de Portugal.
«Mi independencia e imparcialidad, incluso respecto de las firmas y el apoyo de otros partidos políticos, hacen que esta cuestión sea incuestionable… mi carrera demuestra exactamente lo contrario», dijo Anjinho a Euronews, cuando se le preguntó si sus vínculos políticos serían un obstáculo.
4. Hablaban inglés (más o menos)
Fardelli, que anteriormente había dicho a Euronews (en inglés) que su inglés es «muy malo», optó por un italiano atronador. («Nos estaba gritando», escuchó a Euronews de un eurodiputado al salir de la audiencia de Fardelli.)
Todos los demás optaron por hablar predominantemente en inglés, con fluidez, pero con algunos de los giros característicos del dialecto de la euroburbuja.
Anjinho prometió «un diálogo constructivo significativo», «una ciudadanía activa» y «fomentar asociaciones inteligentes», mientras De Capitano desgranaba innumerables referencias a los tratados y reglamentos de la UE.
Cuando Gordan Bosonac (Croacia/Verdes) preguntó a Laffranque si creía, como había dicho en 2019, que el defensor del pueblo debería ser un juez, Laffranqe dio una especie de respuesta.
«Hablando de derecho europeo y considerando la mala administración, dos más dos pueden ser uno, o incluso cero, y por otro lado, pueden ser seis o incluso ocho, o crear una buena administración; depende de cómo aplicamos la ley y cómo interpretamos la ley», dijo Laffranque, añadiendo que las investigaciones tuvieron mejores resultados cuando se siguieron las conclusiones.
Como señalaron muchos candidatos, una de las tareas del Defensor del Pueblo es tender un puente entre las instituciones distantes de la UE y el ciudadano europeo común y corriente. Ciertamente dominan el idioma de los primeros.
