El presidente Donald Trump encuestó las zonas de desastre en California y Carolina del Norte el viernes y dijo que estaba considerando "deshacerse de" La Agencia Federal de Manejo de Emergencias, que ofrece la última señal de cómo está sopesando los cambios radicales en la organización central de la nación para responder a los desastres.
En California devastada por el fuego, los líderes democráticos del estado presionaron a Trump para obtener asistencia federal de que ha amenazado con sostener, algunos dejando de lado sus diferencias pasadas para bañarlo con elogios.
Trump, a su vez, presionó a los funcionarios locales para que renunciaran a los requisitos de permisos para que las personas puedan reconstruir de inmediato, prometiendo que los permisos federales se otorgarían con prontitud.
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En lugar de tener un flujo federal de asistencia financiera a través de FEMA, el presidente republicano dijo que Washington podría proporcionar dinero directamente a los estados.
Hizo los comentarios mientras visitaba Carolina del Norte, que todavía se está recuperando meses después del huracán Helene, en el primer viaje de su segundo mandato.
"FEMA ha sido una gran decepción," dijo el presidente republicano. "Es muy burocrático. Y es muy lento."
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Trump fue recibido en California por el gobernador Gavin Newsom, un crítico de Trump a quien el presidente menosprecia con frecuencia.
El dúo conversó amablemente y hizo un gesto hacia la cooperación a pesar de su amarga historia.
"Vamos a necesitar su apoyo. Vamos a necesitar tu ayuda" Newsom le dijo a Trump.
"Estuviste allí para nosotros durante Covid. No lo olvido, y tengo todas las expectativas que podremos trabajar juntos para recuperar una rápida recuperación."
Newsom ha elogiado a Trump antes al buscar ayuda del gobierno federal.
En los primeros meses de la pandemia del coronavirus, llamó a Trump "considerado" y "colaborativo."
Trump voló sobre varios vecindarios devastados en Marine One, el helicóptero presidencial, antes de aterrizar en Pacific Palisades, una comunidad afectada que alberga a algunos de los ricos y famosos del sur de California.
Acompañado por la primera dama Melania Trump, caminó por una calle donde todas las casas se han quemado, charlando con residentes y policías.
Se necesita ver el daño de primera mano para comprender su enormidad, dijo Trump después.
Los incendios, que continúan ardiendo, podrían terminar siendo los desastres naturales más costosos en la historia de los Estados Unidos.
"Es devastación. Realmente es una incineración," Dijo Trump.
La breve pero amigable interacción de Trump con Newsom desmodió la postura de confrontación que señaló hacia California más temprano en el día.
Incluso en el avión en camino a Los Ángeles, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, estaba usando el apodo despectivo de Trump para el gobernador, "NEWScum," y decirle a los periodistas "Ha perjudicado a la gente de su estado" y diciendo que Trump estaba de visita a Newsom y otros funcionarios "hacer lo correcto por sus ciudadanos."
Trump dijo que los residentes de Los Ángeles que perdieron sus hogares deberían poder volver a sus propiedades de inmediato para limpiarlas, y agregó que varios le dijeron que pasarán meses antes de que puedan reconstruir.
La alcaldesa Karen Bass dijo que los residentes deberían poder regresar a casa dentro de la semana, pero mantener a las personas a salvo de materiales peligrosos es una prioridad.
Ella dijo que la ciudad estaba aliviando el proceso para obtener permisos, pero Trump la interrumpió repetidamente mientras trataba de explicar los esfuerzos de la ciudad.
Él minimizó las preocupaciones sobre las toxinas, diciendo: "¿Qué son los desechos peligrosos? Vamos a tener que definir eso."
Trump tiene una larga historia de minimizar los riesgos del asbesto.
En su libro de 1997, "El arte del regreso," Trump llamó a asbesto "el mejor material de firecoof de fuego jamás utilizado" y "100 por ciento seguro, una vez aplicado," y afirmó que el movimiento contra el aislante fue dirigido por la mafia, "Porque a menudo eran las empresas relacionadas con la mafia las que harían la eliminación del asbesto."
Antes de volar a California, Trump reiteró que quiere extraer concesiones del estado liderado por demócrata a cambio de asistencia a desastres, incluidos los cambios en las políticas y requisitos del agua que los votantes necesitan para mostrar identificación al emitir boletas.
Más allá de las críticas de Trump a FEMA, sugirió limitar el papel del gobierno federal en responder a los desastres, haciendo eco de los comentarios de aliados conservadores que han propuesto reducir la financiación y la responsabilidad.
"Me gustaría ver a los estados ocuparse de los desastres," Dijo en Carolina del Norte. "Deje que el estado se encargue de los tornados y los huracanes y todas las otras cosas que suceden."
Trump dijo que Michael Whatley, nativo de Carolina del Norte y presidente del Comité Nacional Republicano, ayudaría a coordinar los esfuerzos de recuperación en el estado, donde las frustraciones sobre la respuesta federal han permanecido.
Aunque Whatley no ocupa un puesto oficial del gobierno, Trump dijo que estaría "Muy a cargo."
FEMA ayuda a responder a los desastres cuando los líderes locales solicitan una declaración de emergencia presidencial, una señal de que el daño está más allá de la capacidad del estado para manejar su cuenta.
FEMA puede reembolsar a los gobiernos los esfuerzos de recuperación, como la eliminación de escombros, y brinda asistencia financiera de StopGap a los residentes individuales.
Trump ha criticado al ex presidente Joe Biden por la respuesta de su administración a Helene en Carolina del Norte.
Cuando salió de la Casa Blanca el viernes por la mañana, dijo a los periodistas que "ha sido algo horrible, la forma en que se ha permitido que se festione" Desde que la tormenta golpeó en septiembre y "Vamos a arreglarlo."
En un pequeño pueblo del oeste de Carolina del Norte, los residentes le dijeron a Trump acerca de vadear a través del agua hasta la cintura para escapar de sus hogares mientras temían por sus vidas.
Algunos han luchado con las compañías de seguros para cubrir sus pérdidas.
"Hemos venido a Carolina del Norte con un simple mensaje," Dijo Trump.
"Ya no te olvidas. La administración anterior lo trató muy mal."
FEMA ha distribuido US $ 319 millones en asistencia financiera a los residentes, pero eso no ha aliviado el sentimiento de abandono entre los residentes que luchan por reconstruir sus vidas.
Trump ha bañado a los líderes de California con desdén por las políticas de agua que afirmó falsamente empeoró los recientes incendios.
Dijo que lo haría "Eche un vistazo a un incendio que podría haberse apagado si dejan fluir el agua, pero no dejaron que el agua fluyera."
En Los Ángeles, se reunió con miembros del Congreso y funcionarios locales de ambos partidos en una reunión que a veces era polémica.
Michael Coen, quien se desempeñó como jefe de gabinete de FEMA durante la administración Biden, dijo que Trump era "mal informado" sobre una agencia que brinda ayuda crítica a los estados cuando están abrumados por la catástrofe.
Además, Coen criticó la idea de adjuntar cuerdas a la ayuda. "Creo que el pueblo estadounidense espera que el gobierno federal esté allí para ellos en su peor día, sin importar dónde vivan," dijo.
Trump aprovechó a Cameron Hamilton, un ex Navy Seal con experiencia limitada que gestiona los desastres naturales, como director interino de FEMA.
El viaje del viernes podría provocar algunas conversaciones incómodas sobre el cambio climático, que Trump ha jugado y negado. Tanto Helene como los incendios forestales de Los Ángeles fueron exacerbados por el calentamiento global.
En el caso de Helene, un estudio de científicos climáticos internacionales de la atribución del clima mundial encontró que el cambio climático aumentó la lluvia de la tormenta en un 10 por ciento.
En California, el estado sufrió una caída e invierno seca récord, su estación húmeda tradicional, que hizo que el área alrededor de Los Ángeles fuera más vulnerable a los incendios.
"Esto es solo romper nuestra zona de confort de lo que se supone que es normal," dijo la investigadora de la Universidad de Oregón, Amanda Stasiewicz.
Después de visitar Carolina del Norte y California, Trump planea celebrar una manifestación el sábado en Las Vegas.
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