El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, ha dicho que tropas norcoreanas vistiendo uniformes rusos y llevando equipos rusos se están moviendo hacia Ucrania, en lo que llamó un acontecimiento peligroso y desestabilizador.
Austin habló en una conferencia de prensa en Washington con el Ministro de Defensa de Corea del Sur, Kim Yong-hyun, mientras crecen las preocupaciones sobre el despliegue de hasta 11.000 soldados por parte de Pyongyang en Rusia.
Estados Unidos y Corea del Sur dicen que algunas de las tropas norcoreanas se dirigen a la región rusa de Kursk, en la frontera con Ucrania, donde las fuerzas del Kremlin han luchado por rechazar una incursión ucraniana.
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Algunas unidades de avanzada norcoreanas ya han llegado a la región de Kursk, y Austin dijo "la probabilidad es bastante alta" que Rusia utilizará las tropas en combate.
La medida de Corea del Norte para estrechar su relación con Rusia ha disparado alarmas en todo el mundo, mientras los líderes se preocupan por cómo podría expandir la guerra en Ucrania y qué ayuda militar rusa se entregará a Pyongyang a cambio.
Austin dijo que los funcionarios están discutiendo qué hacer con el despliegue, que según él tiene el potencial de ampliar o prolongar el conflicto en Ucrania.
Cuando se le preguntó si podría impulsar a otras naciones a involucrarse más directamente en el conflicto, reconoció que podría "animar a otros a tomar medidas" pero no proporcionó detalles.
"Esto es algo que vamos a seguir observando y vamos a seguir trabajando con nuestros aliados y socios para disuadir a Rusia de emplear estas tropas en combate." dijo Austin.
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Kim dijo que no cree necesariamente que el despliegue desencadene una guerra en la Península de Corea, pero podría aumentar las amenazas a la seguridad.
hay un "alta posibilidad" que Pyongyang pediría tecnologías superiores a cambio de sus tropas, como recibir capacidades tácticas nucleares y de misiles balísticos, dijo a través de un intérprete.
Tanto Kim como Austin pidieron a Corea del Norte que retire sus tropas.
Rusia ha tenido que trasladar algunos recursos a la región fronteriza de Kursk para responder a la ofensiva de Ucrania. Los líderes estadounidenses han sugerido que el uso de fuerzas norcoreanas para aumentar las defensas de Rusia indica que las pérdidas de Moscú durante la guerra de más de dos años han degradado significativamente su fuerza militar.
"Están haciendo esto porque (el presidente ruso Vladimir) Putin ha perdido muchas tropas," dijo Austin, añadiendo que Moscú tiene la opción de movilizar más de sus propias fuerzas o pedir ayuda a otros.
Señaló que Rusia ya ha buscado armas militares de otras naciones. Entre ellos se incluyen Corea del Norte e Irán.
Estados Unidos ha estimado que actualmente hay alrededor de 10.000 soldados norcoreanos en Rusia. Seúl y sus aliados estiman que el número enviado a Rusia ha aumentado a 11.000, según un alto funcionario presidencial surcoreano, que habló bajo condición de anonimato durante una sesión informativa.
Se cree que más de 3.000 de ellos se han desplazado hacia zonas de combate en el oeste de Rusia, dijo el funcionario surcoreano, sin especificar los lugares.
Un funcionario ucraniano dijo a The Associated Press que las tropas norcoreanas están estacionadas a 50 kilómetros de la frontera de Ucrania con Rusia. El funcionario, que no estaba autorizado a revelar la información públicamente y habló bajo condición de anonimato, no proporcionó ningún detalle adicional.
