Parece que hemos estado hablando de que los Lakers consiguieran una tercera estrella durante los últimos tres años. Déjame decirte, cuando D’Angelo Russell toca como esteya tienen uno.
Russell anotó 44 puntos el viernes, incluidos 21 en el último cuarto, mientras los Lakers lograban una de las mayores victorias de su temporada: 123-122 sobre los Bucks sin los servicios de LeBron James, quien estuvo fuera por una lesión en el tobillo. .
A esta altura de la temporada, con los Lakers dos juegos atrás en la columna de derrotas de los Mavericks No. 8 y jugando al tambaleo todas las noches con los Warriors en la línea de cabezas de serie 9-10, cada victoria es enorme. Pero derrotar a los Bucks sin LeBron es una victoria que no esperas. Casi parece que cuenta como dos victorias.
Los 44 es la mayor cantidad de puntos que Russell ha anotado durante su estancia con los Lakers y la segunda mayor producción de su carrera (anotó 52 contra Minnesota en 2019 mientras jugaba para los Golden State Warriors). Acertó nueve de 12 triples. Consiguió lo que resultó ser el gol de la victoria faltando 5,9 segundos, otro de una larga lista de flotadores plumosos que Russell, probando con su ritmo soñoliento, aparentemente puede alcanzar cuando quiera.
«Simplemente traté de hacer todo lo que pude, honestamente: anotar, asistir, lo que sea, lo que sea». [the team] necesidad[s] «Para mí», dijo Russell en su entrevista posterior al juego en la cancha. «Traté de poner a los muchachos en la mejor posición para hacer lo que hacen. [Le]Bron estaba fuera, así que muchos muchachos dieron un paso al frente».
Es cierto. Austin Reaves fue grande con 18 puntos y siete asistencias, combinando las tareas creativas con Russell. Anthony Davis estuvo excelente en la primera mitad antes de recibir un codazo de Giannis Antetokounmpo, que pareció conectarse con el área del hombro/pecho y lo dejó jugar efectivamente el resto de la noche con un brazo. Spencer Dinwiddie bloqueó el intento de Damian Lillard de realizar un tiro en salto ganador del juego.
Pero Russell, quien se une a LeBron y Kobe Bryant como los únicos jugadores en la historia de los Lakers en anotar nueve triples en un solo juego, era el indicado. Preparó a sus compañeros de equipo desde el principio y, en la recta final, cada vez que los Lakers necesitaban un balde, él cumplió, como lo ha estado haciendo desde hace algún tiempo.
«Simplemente ha estado jugando», dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham, sobre Russell. «Ha sido increíble».
Desde el 7 de enero, un período de 28 juegos, Russell promedia 22 puntos y más de seis asistencias por juego con una proporción de asistencia a pérdida de casi 3-1. Lo más importante es que está acertando el 45% de sus casi nueve triples por partido.
Es imposible exagerar la importancia de ese tipo de tiro y creación de tiros para un equipo de los Lakers que carece de ambos atributos. Russell siempre ha podido anotar, por supuesto. Simplemente no tan eficientemente. Y no de manera tan consistente.
Russell necesita ser un punto focal ofensivo para ser la mejor versión de sí mismo, lo cual es complicado ya que se encuentra en equipos como Stephen Curry y James. Es difícil justificar entregarle el balón a Russell con dos de los mejores jugadores en la cancha con él. Como jugador de apoyo en tareas de posición, Russell generalmente no es lo suficientemente efectivo como para compensar su desventaja defensiva.
Pero los Lakers le han dado luz verde a Russell, y su confianza, que siempre ha tenido en abundancia, está aumentando. Las conversaciones sobre su defensa sin duda surgirán cuando los Lakers se encuentren en una serie de playoffs, pero esas conversaciones se volverán discutibles muy rápidamente si él está jugando así.
Esto es algo sincero de superestrella, y está sucediendo de una manera madura y mesurada. Russell no está forzando nada estos días. Esto es lo más aceptado y comprometido con el panorama general del equipo y sus necesidades en capas como nunca lo he visto personalmente en él. Los Lakers son peligrosos gracias a James y Davis. Russell es el factor X. Si sigue así, este equipo puede jugar y vencer a cualquiera en una serie de siete juegos.
