Danka Kovinic de Montenegro se encontrará en un lugar desconocido en el centro de atención del tenis en el escenario más grande del deporte el lunes interpretando el papel de aguafiestas potencial en la fiesta de retiro del US Open de Serena Williams.
Desde que se convirtió en profesional en 2010, Kovinic aún no ha alcanzado el top 40 en el ranking mundial y todavía está persiguiendo un título inaugural del WTA Tour, pero durante unas horas el lunes, la jugadora de 27 años atraerá la atención del mundo del tenis. Una victoria en la primera ronda sobre Williams y Kovinic logrará en un partido la fama que la ha pasado por alto durante una carrera nada espectacular de 12 años.
Su nombre siempre estaría vinculado a la 23 veces ganadora de Grand Slam, considerada la mujer más grande en manejar una raqueta. Por un breve momento, Kovinic, que ocupa el puesto 80, pasaría de la oscuridad a posiblemente la jugadora más famosa del deporte. No importa lo que Kovinic pueda lograr. Más tarde en la vida, encontraría una fama perdurable como la respuesta a una pregunta deportiva en las noches de concursos de pub o Trivia Pursuit: «¿Quién fue la última persona en vencer a Serena Williams?».
Williams, de 40 años, señaló su intención de retirarse en un artículo de Vogue a principios de agosto, diciendo que estaba «alejándose del tenis», pero nunca confirmó el US Open como su evento final.
El mundo del tenis, sin embargo, está preparando una gran fiesta de jubilación en Flushing Meadows y la esperanza es que las celebraciones continúen después del día inaugural en el Billie Jean King Tennis Center. Kovinic, una figura anónima que ha pasado gran parte de su carrera jugando en canchas exteriores, jugando clasificatorios y torneos menores, se encontrará con un caldero hirviendo.
El partido en Arthur Ashe Center Court, el estadio de tenis más grande del mundo, estará repleto con la mayoría de las casi 25,000 personas que animan al ícono del tenis que está frente a ella. Williams sentirá diferentes emociones, pero el entorno y la escena le resultarán familiares mientras juega en su 21.º Abierto de EE. UU., habiendo levantado el título seis veces, aunque no desde 2014.
En contraste, Kovinic ganó solo dos partidos en Flushing Meadows, superando a la serbia Aleksandra Krunic en la primera ronda en 2015 y a la australiana Lisette Faith Cabrera en 2020.
MIEDO ESCÉNICO
Si Kovinic está experimentando miedo escénico, no lo está demostrando, sino que elige aprovechar la oportunidad publicando en Instagram y Twitter, “QUÉ MOMENTO. Lo espero con ansias».
Después de haber sido el número uno del mundo durante 319 semanas, Williams llega a Nueva York clasificado por debajo de 600 y sin cabeza de serie. Ahora juega esporádicamente, compitiendo en solo tres eventos esta temporada. De hecho, desde que fue derrotada en octavos de final en Roland Garros en junio de 2021, solo ha ganado un partido. Si bien pocos esperan que Williams termine su carrera con una carrera de cuento de hadas hacia un título de Grand Slam número 24 que iguala un récord, menos aún apostarían por Kovinic, la agresiva línea de base de Cetinje, para mostrarle la salida. La actual campeona del US Open, Emma Raducanu, una de las pocas jugadoras que las ha enfrentado recientemente: vencer a Williams la semana pasada en Cincinnati y caer ante Kovinic en la segunda ronda del Abierto de Australia no hace predicciones.
“Para mí frente a ella (Williams) la otra semana, no podía pensar en quién estaba al otro lado de la cancha porque sabía que tan pronto como lo hiciera, mi mente probablemente comenzaría a funcionar”, dijo la adolescente británica Raducanu. “Es muy, muy desafiante”. Voy a saber cómo se siente Danka en ese tipo de situación. Recuerdo que ella (Kovinic) era muy, muy sólida, se quedaba contigo, contraatacando. Ella está feliz de correr, feliz de recuperarse. Va a ser un buen enfrentamiento, creo.
