No esperen que el delantero de los New Orleans Pelicans, Brandon Ingram, sea traspasado en el corto plazo, y tampoco esperen que firme una extensión en el corto plazo, a juzgar por los comentarios del vicepresidente ejecutivo de los Pelicans, David Griffin. en una entrevista en Sirius XM NBA Radio.
«Creo que, desde el punto de vista de la relación, hemos sido muy claros en que preferiríamos que Brandon se quedara con nosotros y Brandon ha sido bastante claro en que prefiere quedarse con nosotros. Al mismo tiempo, hay una realidad financiera detrás de esto, y creo que hasta dónde podemos llegar en términos de mantener este grupo unido puede que no sea tan lejos como él y su agencia quisieran que pudiéramos llegar», dijo Griffin el lunes, durante una entrevista con Mark Termine, Ryan McDonough y Tom Crean. «Y por ahora, vamos a jugar con esto. Creo que estamos comprometidos el uno con el otro. Creo que estamos comprometidos a ver si este equipo puede funcionar de una manera que tenga sentido».
A Ingram se le deben 36 millones de dólares en 2024-25 y es elegible para firmar una extensión de contrato por hasta 208 millones de dólares en cuatro años. Si Nueva Orleans estuviera dispuesta a ofrecerle esa cantidad, seguramente se concretaría el acuerdo, pero ha decidido no hacerlo.
«En algunos mercados no es necesario tomar ninguna decisión: Obtienes un máximo, y obtienes un máximo, y obtienes un máximo.«Y acumulas talento», dijo Griffin. «No somos ese mercado. Por lo tanto, vamos a tener que asegurarnos de que el ajuste sea el correcto y de que podamos mantener unido al grupo. Por lo tanto, si hay una manera de hacer eso con Brandon de una manera sostenible, queremos hacerlo. Y creo que él siente lo mismo».
Marc Stein de The Stein Line informó La semana pasada, tanto los Pelicans como el equipo de Ingram buscaron equipos que estuvieran dispuestos a negociar por él y luego darle una extensión máxima, pero estas búsquedas no tuvieron éxito. Cuando se le preguntó sobre el valor de Ingram en el mercado de cambios, Griffin dijo: «Sí, es interesante. Te habría dicho que, al comenzar la temporada baja, su valor era increíblemente alto y era uno de los jugadores por los que todo el mundo le preguntaba a nuestro equipo». Sin embargo, encontrar un intercambio que tenga sentido es una historia diferente, dado lo que costaría retener a Ingram y las restricciones en el nuevo acuerdo de negociación colectiva.
«Cuando no tienes que pagarles, los quieres todos», dijo Griffin. «Y luego, cuando realmente tienes que darles 50 millones de dólares al año, mecánicamente, se vuelve complicado. Y por eso creo que una de las cosas fascinantes de este nuevo CBA es que los equipos que más se benefician de un jugador como Brandon Ingram son equipos como el nuestro que piensan que estamos a un Brandon Ingram de ser un equipo de calibre de campeonato. Mecánicamente, este CBA no permite que la mayoría de ellos hagan un canje, así que este es el primer mercado y el primer año en el que creo que veremos eso. Hay muchos jugadores que mecánicamente son incapaces de ser canjeados, y Brandon es alguien a quien afortunadamente no tenemos ningún deseo real de canjear, así que no importa, pero creo que al final del día, eso será algo que se volverá más común».
Cuando Griffin dijo que los intercambios se han vuelto «mecánicamente complicados» y algunos jugadores se han vuelto «mecánicamente incapaces de ser intercambiados», se está refiriendo a las reglas de construcción de rosters que ahora se aplican a los grandes gastadores. Si su nómina supera el primer delantal (es decir, $ 178,1 millones esta temporada), entonces no puede recuperar más salario del que envía en un intercambio. Si su nómina supera el segundo delantal (es decir, $ 188,9 millones esta temporada), entonces no puede agregar los salarios de varios jugadores en un intercambio. Estas reglas por sí solas no eliminan a todos los pretendientes potenciales para Ingram, pero, cuando se toma en cuenta el tipo de salario que exigirá en su próximo contrato, de hecho hacen que sea mucho más complicado adquirirlo. Incluso los equipos que anteriormente habrían invertido dinero en sus problemas, es decir, obtienes un máximo, obtienes un máximo, obtienes un máximo — se han visto obligados a adoptar un enfoque diferente, ya que pasar repetidamente por la segunda ronda significa tener futuras selecciones del draft «congeladas» y luego trasladadas al final de la primera ronda.
Ingram fue incluido en el equipo All-Star (y ganó el premio al Jugador Más Mejorado) en 2020, y en ese entonces no era tan bueno como pasador o defensor como lo es ahora. Sin embargo, es comprensible que Nueva Orleans no esté lista para sacarle el máximo partido. Por un lado, incluso después de perder a Naji Marshall en la agencia libre, tiene una rotación de aleros repleta. Herb Jones y Trey Murphy III son jugadores de calibre titular, y no pueden pasar a ninguno de ellos al backcourt si Dejounte Murray y CJ McCollum están asegurados como titulares. Más allá de eso, para complementar mejor al jugador franquicia Zion Williamson, Ingram necesita sentirse más cómodo lanzando triples de recepción y tiro. Después de intentar 4,2 triples de recepción y tiro por partido en su primer año con los Pelicans (¡y acertar el 42% de ellos!), esa cifra ha disminuido constantemente cada año desde entonces (3,8, 3,2, 2,7, 2,5).
Dicho esto, si lo primero que piensas cuando escuchas el nombre de Ingram es en él fallando tiros contra el Oklahoma City Thunder, lo estás subestimando. Ingram se había hiperextendido la rodilla izquierda a pocas semanas de terminar la temporada regular, lo que lo dejó fuera hasta el Juego 82, y Williamson había sufrido lo que resultó ser una lesión que le puso fin a la temporada en el play-in, lo que empujó a Ingram a un papel más importante del que su cuerpo podía soportar en ese momento.
«Brandon pasó de no jugar a pensar: ‘Bueno, ahora tienes que llevarnos encima'», dijo Griffin. «Fue una situación realmente mala para Brandon. Jugó durante todos los playoffs con una rodilla que probablemente necesitaba una preparación quirúrgica y no lo hizo. Y creo que, a medida que pasó el tiempo, se recuperó de esa situación y se encuentra en un muy buen momento, pero al final del día, fue simplemente un mal momento la forma en que se dio todo».
Griffin dijo que Williamson ahora también está sano, y que Murray, adquirido en un canje con los Atlanta Hawks, «ya ha estado en contacto» con Ingram y Williamson. Sin embargo, es objetivamente extraño que Nueva Orleans esté preparada para comenzar la temporada con Murray, McCollum, Ingram, Jones, Murphy, José Alvarado y Jordan Hawkins -todos jugadores de perímetro- en la plantilla, especialmente porque Williamson a menudo funciona como base (o centro) en ataque. Incluso antes de dejar que Jonas Valanciunas se fuera en la agencia libre y perder a Larry Nance Jr. en el canje de Murray, los Pelicans habían sido vinculados con todos los centros que se puedan imaginar en los rumores de canje, pero parece que contarán con una combinación de la incorporación de Daniel Theis como agente libre, el novato Yves Missi, Jeremiah Robinson-Earl y el small ball.
«Entonces, tenemos que tomar decisiones, ¿no?», dijo Griffin. «Y creo que no estamos en una situación en la que podamos incluir a un jugador en nuestra excepción de canje o algo por el estilo con [the] «Tenemos que aumentar el nivel medio y añadir un centro, así que vamos a tener que hacer esto de una manera realmente única. Y creo que estamos bastante comprometidos con jugar con jugadores pequeños. Creo que nos gusta el grupo que tenemos juntos en la zona de ataque».
Griffin continuó: «Entiendo que todos miran la situación y dicen: ‘Les falta esto, les falta aquello’, pero también tenemos muchas fortalezas que queremos aprovechar y hacer un mejor trabajo para aprovecharlas, y creo que nuestro cuerpo técnico lo hará». También dijo que el equipo está entusiasmado con Theis.
En otras palabras, el balance del plantel de New Orleans no es ideal. Tampoco lo es el hecho de que Ingram tiene un contrato a punto de expirar, quiere una extensión más lucrativa que la que la gerencia está dispuesta a ofrecer y no tiene mucho mercado de canjes. Sin embargo, hasta que se presenten soluciones, parece que los Pelicans han decidido aceptar estas situaciones y tratar de sacar lo mejor de ellas.
