Tiene un valor estimado de 400 millones de euros (433 millones de dólares) y es una joya de la corona de las antigüedades egipcias. Sin embargo, desde 1922 se encuentra en Berlín un busto de la reina Nefertiti de 3.370 años de antigüedad.
Ahora aumenta la presión para que regrese a casa.
Zahi Hawass, exministro de Antigüedades de Egipto, comenzó a ejercer presión para repatriar a Nefertiti antes de las protestas que derrocaron a Hosni Mubarak en 2011.
En septiembre, Hawass lanzó una petición para instar a Alemania a devolver el famoso busto de la reina Nefertiti, que actualmente se encuentra en el Neues Museum de Berlín.
«Este busto, notable e inigualable en la historia por su mérito histórico y estético, se encuentra ahora en Alemania, pero es hora de que regrese a Egipto», se lee en la petición.
Un equipo arqueológico alemán descubrió el busto de piedra caliza pintado en 1912 y lo envió a Europa un año después.
Nefertiti se ha convertido en una importante atracción turística y en parte de la conciencia popular en la capital alemana durante su largo exilio.
¿Es Nefertiti un símbolo de la colonización?
El busto, que se cree que fue elaborado en 1345 a. C., también ha sido apodado el embajador de Egipto en la ciudad. Pero la arqueóloga egipcia Monica Hanna cuestiona esta narrativa.
«Un embajador implica un intercambio diplomático», afirma a DW, preguntando si Egipto ha recibido a cambio algo importante, como «la corona de (el monarca prusiano) Federico el Grande o un cuadro de Alberto Durero».
«No creo que lo hayamos hecho», dijo Hanna. «Si envías a un embajador en una dirección, es un rehén».
El arqueólogo ha pedido públicamente la «descolonización de la arqueología egipcia». Sostiene que la iniciativa de repatriar a Nefertiti genera resistencia porque «se convertiría en un precedente que allanaría el camino para la devolución de muchos objetos diferentes tomados durante el colonialismo».
La petición de Hawass también pide la devolución de la Piedra Rosetta y el Zodíaco de Dendera, antigüedades egipcias conservadas en Francia y Gran Bretaña.
La Piedra Rosetta, expuesta en el Museo Británico de Londres, es una piedra del antiguo Egipto que contiene inscripciones en varios idiomas y escrituras, que sirvió como clave para descubrir los secretos de la escritura jeroglífica.
El Zodíaco de Dendera es un diagrama de piedra gigante de un templo en Egipto que data de mediados del siglo I a.C. y actualmente se encuentra en el Louvre de París.
La Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano, que supervisa las colecciones de los museos de Berlín, ha reconocido la presencia de arte colonial robado en sus colecciones, como los Bronces de Benin, algunos de los cuales fueron devueltos a Nigeria desde Alemania en 2022.
El museo de Berlín dice que no hay motivos para la restitución
Pero la misma fundación cree que el busto de Nefertiti se obtuvo legalmente de Egipto después de que fuera descubierto entre los restos de la ciudad de Amarna, la efímera capital del faraón Akenatón, marido de Nefertiti. Después de su muerte, la ciudad, situada en la orilla este del río Nilo, fue abandonada en 1335 a.C.
«El busto de Nefertiti fue encontrado durante una excavación autorizada por la Administración de Antigüedades de Egipto», afirmó Stefan Müchler, portavoz de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano. «Llegó a Berlín sobre la base de una división del hallazgo, habitual en aquella época, que incluía muchos más objetos».
«El busto fue sacado legalmente del país y no hay ningún derecho de restitución por parte del gobierno egipcio», dijo a DW en una declaración escrita.
Müchler se refiere a un acuerdo con las autoridades egipcias que detallaba una división 50:50 de unos 10.000 artefactos encontrados a cambio de financiación proporcionada por el magnate alemán del algodón y los textiles James Simon.
Los expertos en arte alemanes dicen que un representante del gobierno egipcio seleccionó la mitad de los objetos, mientras que la otra mitad fue llevada a Alemania, incluido el busto, que se exhibió en el Neues Museum varios años después.
Un arqueólogo afirma que el busto fue «descaradamente robado»
Algunos cuestionan este encuadre de los acontecimientos. Hawass escribe que el busto de Nefertiti «fue descaradamente robado de Egipto por los alemanes en 1913 cuando fue ocultado y sacado de contrabando del país a pesar de las leyes que declaraban ilegal sacar hallazgos arqueológicos ‘excepcionales’ de Egipto».
El arqueólogo insiste en que el egiptólogo alemán Ludwig Borchard, líder de la excavación inicial, sacó a Nefertiti del país con falsos pretextos.
Según el recurso en línea Returning Heritage, que informa sobre los debates sobre la restitución cultural, «el Estado egipcio en ese momento mantenía un veto sobre todos los objetos que consideraba demasiado importantes para salir del país». Pero era posible que Borchard pudiera «tergiversar la importancia» del busto, señaló el autor del informe, Lewis McNaught.
La retirada de la escultura de Nefertiti tuvo lugar antes de que se descubriera la tumba de Tutankamón en 1922. Este descubrimiento histórico impulsó Egipto eliminará todos los derechos «concedidos a los excavadores extranjeros para llevarse a casa los principales descubrimientos», señala McNaught en su informe.
El experto cree que es Es «muy improbable» que Hawass tenga éxito en su campaña repatriar a Nefertiti uA menos que él o las autoridades egipcias «presenten nuevas pruebas, hubo un engaño deliberado».
«A menudo (si no siempre) es un misterio cómo se dividieron los despojos de tales excavaciones en aquella época», explica a DW.
