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A medida que la inflación continúa desacelerando en toda la economía estadounidense, algunas categorías de consumidores se han hundido en una deflación absoluta.
En otras palabras: los estadounidenses están viendo caer los precios de ciertos artículos.
Esos retrocesos se han producido en gran medida en bienes físicos más que en servicios, dijeron los economistas.
La demanda de bienes se disparó al comienzo de la pandemia de Covid-19, cuando los consumidores estaban confinados en sus hogares. La crisis sanitaria también paralizó las cadenas de suministro mundiales de esos productos. Esta dinámica hizo subir los precios. Ahora están cayendo de nuevo a la tierra.
«Has visto algunos [price] retribución en algunas categorías que se vieron más afectadas por el cambio en la demanda de los consumidores, además de verse más gravemente afectadas por algunos de los problemas de la cadena de suministro que vimos durante el transcurso de la pandemia», según Sarah House, economista senior de Economía de Wells Fargo.
Un alejamiento del gasto en bienes
Por ejemplo, los precios medios han disminuido en estas categorías, entre otras, desde diciembre de 2022: juguetes (un 4,5%), libros de texto universitarios (4,9%), televisores (10,3%), trajes de hombre, chaquetas deportivas y ropa de abrigo (6%). , artículos deportivos (2,5%), muebles y ropa de cama (4,3%) y software y accesorios informáticos (9,9%), según el índice de precios al consumo.
«Compramos muchos productos porque no podíamos salir, viajar, ir a los partidos» al principio de la pandemia, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics. «Ha habido un cambio de bienes a cosas que no podíamos hacer cuando estábamos encerrados».
Los precios de los coches y camiones usados también han caído un 1,3%, según datos del IPC.
Los precios de los vehículos usados y nuevos estuvieron entre los primeros aumentará cuando la economía estadounidense se reabrirá ampliamente a principios de 2021, en medio de una escasez de chips semiconductores esenciales para la fabricación.
Sin embargo, los niveles de precios de los automóviles usados siguen siendo más de un 30% más altos que antes de la pandemia, lo que significa que probablemente todavía hay un amplio margen para una reversión, dijo Andrew Hunter, economista jefe adjunto de Capital Economics para Estados Unidos.
Hay otras dinámicas deflacionarias
En términos generales, un dólar estadounidense históricamente fuerte en relación con otras monedas globales también ha ayudado a controlar los precios de los bienes, dijo Zandi. Esto lo hace Es más barato para las empresas estadounidenses importar bienes del extranjero, ya que el dólar puede comprar más.
El índice nominal amplio del dólar estadounidense es más alto que en cualquier punto anterior a la pandemia que se remonta al menos a 2006, según la Reserva Federal de EE. UU. datos a partir de principios de enero. El índice mide la apreciación del dólar en relación con las monedas de los principales socios comerciales de Estados Unidos, como el euro, el dólar canadiense, la libra esterlina, el peso mexicano y el yen japonés.
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La caída de los precios de la energía también ha ejercido presión a la baja sobre los precios de los bienes, debido a los menores costos de transporte y de fabricación con uso intensivo de energía, dijeron los economistas.
Sin embargo, los ataques de las milicias hutíes a buques mercantes en el Mar Rojo, una importante ruta comercial, están provocando que los costos de transporte se disparen, lo que podría provocar que se revierta la deflación de algunos bienes, dijo Zandi.
Los precios más bajos de la energía también presionaron a la baja el transporte de alimentos hasta los lineales de las tiendas.
Los precios de los huevos y la lechuga, por ejemplo, también han disminuido significativamente. después de haberse disparado en 2022. Entre las razones de esas conmociones iniciales: un brote histórico de influenza aviar en los EE. UU., que es extremadamente letal entre aves como las gallinas ponedoras, y un virus transmitido por insectos que arrasó el Valle de Salinas y creció región de California, que representa aproximadamente la mitad de la producción de lechuga de Estados Unidos.
Cómo las peculiaridades de las mediciones afectan los datos de precios
En otros lugares, algunas dinámicas deflacionarias sólo se están produciendo en el papel.
Por ejemplo, la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., que compila el informe del IPC, control S para mejorar la calidad a lo largo del tiempo. Los aparatos electrónicos como televisores, teléfonos móviles y ordenadores mejoran continuamente. Los consumidores obtienen más por aproximadamente la misma cantidad de dinero, lo que se refleja como una caída de precios en los datos del IPC.
El seguro médico, que pertenece al lado de los «servicios» de la economía estadounidense, es similar.
La Oficina de Estadísticas Laborales no evalúa la inflación de los seguros médicos basándose en las primas de los consumidores. Lo hace indirectamente midiendo las ganancias de las aseguradoras. Esto se debe a que la calidad del seguro varía mucho de persona a persona. Las primas de una persona pueden comprar beneficios de seguro de alto valor, mientras que las de otra compran una cobertura escasa.
Esas diferencias en calidad Hazlo difícil medir con precisión los cambios en los precios de los seguros médicos.
La caída del 27,1% en los precios de los seguros médicos el año pasado refleja menores ganancias de las aseguradoras en 2021 en comparación con 2020.
Este tipo de ajustes de calidad significan que los consumidores no necesariamente ven caer los precios en la tienda, sólo en papel.
