Mirando nerviosamente al cielo como se lamenta otra sirena de incrustaciones aéreas, los lugareños en esta urbanización bombardeada están rezando que el espíritu de bombardeo los vea durante su hora oscura.
Pero estos no son recuerdos de la Gran Bretaña en tiempos de guerra retirados del 80 aniversario del Día VE.
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Esta es la vida hoy en North Salivka, en Kharkiv, la vivienda bombardeada de Ucrania.
Se encuentra a solo unas pocas millas de la frontera con Rusia y casi todos los bloqueos de la torre aquí han sido bombardeados, dejando al bullicioso vecindario como un pueblo fantasma después de que miles huyeron.
Pero increíblemente, algunos residentes acerados se niegan a ser expulsados de sus hogares, a pesar de que muchos no tienen ventanas ni agua corriente.
Y siguen siendo convencidos de que, al igual que en la guerra Gran Bretaña hace 80 años, esa determinación eventualmente verá a su amargo enemigo.
‘Había ratones y alimentos pudriéndose en el refrigerador’
A medida que los esfuerzos diplomáticos para detener la guerra avanzaron, la pensionadora sin sentido Elena Vizer, de 72 años, dijo: «Este es mi hogar y nadie me está persiguiendo».
La finca, compuesta por decenas de bloques de torres de nueve pisos de la era soviética, llevó la peor parte de la invasión de Rusia en febrero de 2022, ya que las tropas de choque de Putin lanzaron un bombardeo que mató a de 600 civiles.
Alrededor de 700,000 de la población de dos millones de Jharkiv huyeron y el presidente Volodymyr Zelensky tarde declaró que una cuarta parte de la segunda ciudad de Ucrania había sido destruida.
Mientras el Sol recorría el paisaje apocalíptico de North Saltivka en medio de la esperanza de que Ucrania y Rusia finalmente pudieran sentarse para las conversaciones de paz en Turquía mañana, estaba claro que apenas un solo edificio había escapado de daños.
Las grúas estaban derribando edificios allá de la reparación, mientras que los parques infantiles guardaban silencio, la mayoría de las familias con niños pequeños habían ido desde hace mucho tiempo.
El técnico de laboratorio retirado Elena fue obligada a salir de su casa durante 14 meses después de la invasión, pero ahora ha regresado a su bloque de torre medio vacío, parte de los cuales se tambalea al borde del colapso.
Ella dijo: “Nos estaban bombardeando con aviones desde el principio, y los tanques rusos estaban en la carretera principal fuera de mi casa.
“Mi puerta de entrada era la línea del frente. La casa estaba temblando: una cáscara entraba por el techo del apartamento de mi vecino de al lado y lo destruyó.
“Mis ventanas fueron expulsadas y mi balcón fue destruido. Los rescatadores y los camiones de bomberos no vinieron porque el bombardeo era demasiado intenso.
“No volví a ver mi apartamento hasta abril de 2023. Cuando regresé, estaba tan contento que caminé besando todo.
«Pero también estaba desconsolado porque estaba en un estado terrible. Todo estaba dañado y había ratones en todas partes y alimentos podridos en el refrigerador».
Sus plantas de interior que había atendido con amor durante 15 años estaban todas muertas, aparte de una amaryllis que florecía milagrosamente nuevamente cuando la regó.
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El peor del bombardeo ha terminado por ahora, pero nunca se ha detenido por completo, y Elena todavía pasa algunas noches protegiendo en un corredor mientras los drones de ataque rusos vuelan sobre la cabeza, pero insiste en que nunca se irá.
Kharkiv es la ciudad principal bombardeada de Ucrania, y North Saltivka es su vecino bloqueado.
La Batalla de Jarkiv se desató durante tres meses al comienzo de la guerra, con la ciudad vista como un objetivo importante para Rusia.
A medida que los regimientos de tanques invasores atravesaron la ciudad, el aterrorizado Lubov Bobro y sus tres hijos se encontraron en el lado equivocado de la línea del frente.
Y en un extraño giro, para llegar a un área segura, tuvieron que evacuar a Rusia. Terminaron en una ciudad a 1,200 millas al este, donde los funcionarios los presionaron para que se registraran como ciudadanos rusos y toman pasaportes locales.
Brave Lubov se negó y logró huir de regreso a Ucrania con la ayuda de Back Back Kids, una organización humanitaria lanzada por el presidente Zelensky para asegurar el regreso de los niños arrebatados por Rusia.
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Cuando regresaron a Jarkiv, descubrieron que su hogar había sido destruido por una bomba de fósforo, solo un crimen de guerra en una larga lista cometida por Rusia.
Ahora viven en otra casa cercana, que tiene láminas de plástico donde solían estar las ventanas, y no hay agua corriente ni gas de la red.
Hace una semana, una vez tuvieron que correr al refugio en el sótano cuando Rusia atacó.
Cuando emergieron, descubrieron que la explosión de un ataque cercano había arrancado el yeso de las paredes de la escalera.
La madre soltera Lubov, de 40 años, no puede funcionar porque no quiere dejar a los niños traumatizados Olya, 15 Denys, diez y Tetyana, siete, solos. En cambio, sobrevive en un folleto del gobierno de £ 45 por semana.
Ella dijo: “Perdí tanto peso debido a todo el estrés.
‘Solía pensar que Rusia eran nuestros hermanos’
“Cuando volvimos a Ucrania, los niños lloraban de alegría.
«En la estación de autobuses en Kiev, la gente preguntaba por qué íbamos a regresar a Kharkiv porque era muy peligroso. Les dije:» Este es nuestro hogar «.
“Cuando regresamos, todo estaba roto: nuestra casa fue completamente destruida.
«Los niños se sorprendieron y dijeron: ‘Mamá, ¿dónde vamos a vivir?’ Un vecino nos permitió quedarnos en una casa vacía y no tiene agua, pero este es nuestro hogar, viviremos aquí y moriremos aquí.
La trabajadora farmacéutica Olena Kusko, de 63 años, que fue expulsada de North Saltivka cuando fue golpeado su bloque de apartamentos, también aclamó el espíritu de Blitz de Kharkiv.
Ella dijo: «Las personas tienen un gran espíritu por aquí. Quieren quedarse porque están conectados a esta área. Este es su hogar.
«Mi casa estaba en el séptimo piso. El techo y los dos pisos superiores estaban muy dañados, por lo que cada vez que llovía agua entraba a mi casa y tuve que mudarme».
Aunque los lugareños insisten en que Ucrania nunca será derrotada, están agotados después de tres años de guerra y ahora están rezando por un alto el fuego.
Pero tienen poca fe en que Putin se apegará a uno, y nunca puede perdonar a Rusia por la invasión.
Olena agregó: «Espero un acuerdo de paz a corto plazo, ya que al menos será algo, pero no creo que la guerra termine pronto».
Espero que vengan la paz y las armas se callen
Lubov Bobro
Lubov dijo: “Espero que venga la paz y que las armas se callen.
“Estamos rezando a Dios para que puedan encontrar un lenguaje común para poner fin a esta guerra.
«Pero todo lo que dice Putin es solo hablar. Me temo que esto no se puede resolver y que la gente seguirá sufriendo».
Y Elena dijo: «Mi opinión sobre Rusia ha cambiado 180 grados. Solía pensar que eran nuestros hermanos pero no ahora. ¿Cómo podemos perdonarlos? Pero siempre tenemos esperanza de paz. Esta guerra debe terminar».
North Salvivka fue una de las primeras áreas en Ucrania cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala el 24 de febrero de 2022.
Alrededor de 20,000 soldados rusos cruzaron la frontera justo después de la medianoche y avanzaron en Jharkiv en varios frentes, con el plan de ocupar la ciudad en 48 horas.
Pero se reunieron con la feroz resistencia de la 92a Brigada de Ucrania, la tercera brigada de respuesta rápida de la Guardia Nacional y el 22º Batallón de Infantería Motorizado.
Encontrándose incapaces de ocupar la ciudad según lo planeado, los rusos comenzaron a destruirla, lanzando un bombardeo implacable de North Salvka y otros distritos.
La lucha pesada en Ucrania tuvo lugar en Jharkiv en los primeros días, con ataques de cohetes, bombas de racimo y francotiradores, todos apuntando a civiles.
Dos meses después, Ucrania lanzó una contraofensiva y forzó a las tropas rusas de regreso a la frontera.
Se terminó la peor lucha en la ciudad, pero los ataques rusos han continuado.
Elena agregó: «El bombardeo es menos ahora, pero nunca se ha detenido. El domingo antes del último estaba bombardeando y la casa estaba temblando. Estaba tan asustado y temía que todo el bloque se cayera».
Ella dijo que el único sobreviviente de su amada colección de plantas de interior le había dado esperanza.
Ella dijo: “Me encantaron mis plantas, las tuve durante de 15 años y hablé con ellas y les dijo que las amaba.
“Pero cuando regresé a mi apartamento descubrí que todos habían muerto aparte de uno, un Amaryllis.
“Le di un poco de agua y fue revivido y crecí nuevamente y floreció.
«Eso simbolizó la vida para mí. Pase lo que pase, la vida continúa».
