Cuando el presidente somalí, Hassan Sheikh Mohamud, y el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, se reunieron en Ankara el miércoles, las expectativas de sus anfitriones turcos eran altas.
El gobierno turco había estado intentando mediar en la crisis portuaria entre los dos países durante casi un año a través de dos rondas de negociaciones, pero no se había logrado ningún progreso tangible más allá de vagas declaraciones de buena voluntad.
Mogadiscio ha estado exigiendo que Etiopía cancele un memorando de entendimiento (MoU) que firmó con la región separatista de Somalilandia, en el norte de Somalia, en enero. Este acuerdo tenía como objetivo otorgar a Etiopía acceso portuario a través de la costa de Somalilandia durante los próximos 50 años.
Somalia vio el MoU como un reconocimiento potencial de Somalilandia como estado soberano y amenazó con una guerra para proteger su integridad territorial. Etiopía, por el contrario, argumentó que, como país sin litoral, tenía derecho al acceso al mar según el derecho internacional.
«No abandonarán esta sala hasta que lleguen a un acuerdo», dijo el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, durante las negociaciones, según una persona familiarizada con el tema que habló con Middle East Eye.
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Erdogan, que conoce a ambos líderes desde hace años, ha invertido mucho en Somalia desde 2011. Turquía ha establecido una base militar en el país, ha entrenado a miles de soldados somalíes, ha gestionado el aeropuerto y el puerto de Mogadiscio y ha proporcionado amplia ayuda humanitaria y militar.
En 2021, la decisión de Erdogan de vender drones armados turcos a Abiy inclinó la balanza de la guerra civil de Etiopía contra las fuerzas de Tigray a favor de Abiy.
Punto de conflicto
Un funcionario turco afirmó que las negociaciones entre los dos líderes y sus respectivos equipos duraron casi siete horas ininterrumpidas, con la participación activa de Erdogan y el ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan.
Según una fuente familiarizada con las conversaciones, uno de los principales puntos conflictivos fue el reconocimiento por parte de Etiopía de la unidad territorial de Somalia. Este reconocimiento requeriría efectivamente que Etiopía cancelara su MoU con Somalilandia.
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La fuente añadió que si bien Abiy estaba dispuesto a firmar una declaración comprometiéndose con la independencia y soberanía de Somalia, se resistía a cualquier mención de «integridad territorial» o «unidad».
La delegación somalí respondió haciendo referencia a la Convención de Montevideo de 1933, que codifica normas y principios jurídicos internacionales relacionados con la condición de Estado. Uno de sus criterios clave para la condición de Estado es la posesión de un “territorio definido”.
«No se puede decir que se reconoce un país pero negar que tiene un territorio definido», explicó la fuente.
Los funcionarios turcos encontraron este argumento persuasivo y concluyeron que Etiopía debe reconocer a Somalia en su totalidad según el derecho internacional o no reconocerlo en absoluto.
Horas de negociaciones después, Somalia y Etiopía finalmente llegaron a un acuerdo final, conocido como Declaración de Ankara, que abordaba las demandas fundamentales de ambos. Somalia consiguió el reconocimiento de Etiopía de su unidad territorial, mientras que a Etiopía se le concedió acceso comercial a la costa somalí.
La declaración también estipulaba que las delegaciones técnicas de ambas naciones, facilitadas por Turquía, comenzarían las negociaciones a más tardar en febrero de 2025, con un plazo para completar las conversaciones dentro de cuatro meses. Los funcionarios turcos elogiaron el acuerdo como una victoria para ambas partes.
«Acuerdo en el que todos ganan»
Ebuzer Demirci, un experto regional, señaló que Somalia ha logrado varios acuerdos.
«Somalia, a principios de este año, firmó un acuerdo naval y energético integral con Turquía para proteger sus aguas y establecer una fuerza naval con la ayuda de Ankara», dijo Demirci. “Mogadiscio aprovechó el Memorando de Entendimiento de Somalilandia”.
El razonamiento detrás de las concesiones de Abiy puede ser doble.
Tom Gardner, corresponsal en África de The Economist, sugirió que Abiy estaba bajo una importante presión diplomática por parte de Estados Unidos para resolver la crisis.
«Este acuerdo todavía proporciona a Abiy Ahmed acceso al mar y tiene sentido que el mercado etíope esté conectado con la costa somalí»
– Omar Mahmood, analista
“Estados Unidos está preocupado por las implicaciones para la seguridad y el mantenimiento de la paz en Somalia, particularmente en la lucha contra Al Shabab. [an al-Qaeda-affiliated militant group]”, explicó Gardner, señalando que Etiopía es un contribuyente clave a las fuerzas africanas de mantenimiento de la paz.
Según el nuevo acuerdo, Somalia confirmó que las tropas etíopes permanecerían en el país.
La situación se complicó aún más con las recientes elecciones presidenciales celebradas en Somalilandia, que cambiaron el panorama político. Se dice que el nuevo presidente de Somalilandia, Abdirahman Mohamed Abdullahi, es menos dócil con Abiy que su predecesor.
«Somalilandia cree que podría recibir una oferta mejor, posiblemente en forma de reconocimiento por parte de la próxima administración estadounidense», añadió Gardner. El sitio web de noticias Semafor informó esta semana que la administración entrante de Donald Trump ya está considerando reconocer al estado separatista.
Algunos analistas sostienen que Abiy logró su objetivo principal, ya que durante mucho tiempo ha tratado de abordar la situación de Etiopía sin salida al mar. Al desencadenar la crisis, puso la cuestión en primer plano y consiguió un acuerdo que concedía a Etiopía acceso a la costa somalí.
«Es una especie de acuerdo en el que todos ganan», afirmó Omar Mahmood, analista senior para África Oriental de Crisis Group. «Este acuerdo todavía proporciona a Abiy Ahmed acceso al mar y tiene sentido que el mercado etíope esté conectado con la costa somalí».
