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Virgin Galactic lanzará un avión espacial al menos a 250,000 pies sobre la Tierra el jueves, que cuenta con ventanas alrededor de la cabina y cuatro asientos para turistas.
El SpaceShipTwo VSS Unity mide 60 pies de largo con una envergadura de 27 pies diseñado con un interior de cabina minimalista, descrito como «un concepto elegante pero progresivo, centrado en la experiencia».
El frente cuenta con una cabina para dos pilotos de Virgin Galactic para impulsar la nave hasta el borde del espacio, y detrás, cuatro clientes que pagan estarán amarrados en asientos individuales de color gris claro hechos de aluminio y fibra de carbono de la más alta calidad.
Cada asiento tiene dos ventanas personales y varias más se alinean en el interior, que solo tiene almacenamiento para experimentos científicos que se llevarán a cabo durante el vuelo de 90 minutos.
Una vez que el avión espacial alcance el borde del espacio, se mantendrá en el aire durante unos minutos para que los pasajeros experimenten la gravedad cero.
Cada asiento en la cabina para seis personas tiene dos ventanas personales para ver la Tierra debajo y una «iluminación ambiental» vinculada a cada fase del vuelo espacial.
Los cuatro tripulantes pagaron $ 200,000 cada uno para el lanzamiento a bordo del SpaceShipTwo VSS Unity de Virgin Galactic, que se lanzará a las 11 am ET desde Nuevo México. Desde entonces, el precio ha aumentado a $ 450,000 por asiento.
La misión del jueves, denominada ‘Galactic 01’, será el primer vuelo comercial de Virgin Galactic.
El avión espacial se adjuntará a la parte inferior del portaaviones de fuselaje doble, que viajará a una altitud de 44.500 pies y liberará el avión espacial.
El avión espacial VSS Unity luego encenderá su motor y ascenderá al menos 250,000 pies sobre la Tierra, la altitud reconocida como el borde del espacio.
Al alcanzar el apogeo, despliega una sección de cola emplumada especial para obtener la actitud de morro hacia abajo adecuada antes de volver a entrar.
La tripulación incluye al coronel Walter Villadei, Pantaleone Carlucci, el teniente coronel Angelo Landolfi y Colin Bennett, además de dos miembros del personal de Virgin Galactic que también estarán en el avión espacial.
La cabina fue diseñada para «integrarse a la perfección con todos los demás aspectos del viaje de los astronautas» y, al mismo tiempo, ser la pieza central del diseño de Virgin Galactic.
El objetivo era proporcionar seguridad sin distracciones y «ofrecer a cada astronauta el nivel de intimidad necesario para el descubrimiento y la transformación personal».
Cada asiento también se diseñó con espuma y telas diseñadas, desarrolladas por Under Armour; la compañía de ropa deportiva también usó el mismo tejido 3D en los trajes de vuelo.
También están diseñados para adaptarse al vuelo, incluido un mecanismo de reclinación controlado por el piloto que optimiza al astronauta para administrar las fuerzas G en el impulso y durante el reingreso.
La cabina se ve de un gris oscuro, mientras que los asientos son de un gris más claro con detalles en azul a lo largo de los cinturones de seguridad.
El SpaceShipTwo VSS Unity se adjuntará a la parte inferior del portaaviones VMS Eve de fuselaje doble, que viajará a una altitud de 44,500 pies y liberará el avión espacial.
El diseño de la cabina es bastante minimalista, con asientos, ventanas y un gran espejo retrovisor que conforman la mayor parte del diseño, para permitir que los astronautas se concentren en la experiencia. Se puede personalizar para llevar cargas útiles experimentales o pasajeros.
Conoce a la tripulación de Galactic 01
Un grupo de cuatro hombres pagó $ 200,000 cada uno para lanzarse a bordo del SpaceShipTwo VSS Unity de Virgin Galactic el jueves para un viaje que está fuera de este mundo.
Coronel Walter Villadei
El Coronel Walter Villadei es un miembro senior de la Fuerza Aérea Italiana que usará su experiencia para prepararse para un futuro viaje a la Estación Espacial Internacional.
Aunque el coronel Villadei se ha formado como cosmonauta en Rusia, será la primera vez que viaje al espacio.
También es tripulante de reserva del Axiom Mission 2, con un acuerdo inicial ya firmado para reservar su lugar en la misión, que está prevista para finales de 2023.
pantaleone carlucci
Pantaleone Carlucci, piloto e ingeniero técnico del Consejo Nacional de Investigación de Italia, realizará pruebas para determinar las métricas de rendimiento humano durante el vuelo espacial.
Teniente Coronel Angelo Landolfi
El teniente coronel Angelo Landolfi, miembro de la Fuerza Aérea Italiana, también realizará pruebas.
Sin embargo, estos serán en el campo del rendimiento cognitivo en microgravedad y estudiarán la mezcla líquido-sólido.
colin bennett
El último de los cuatro miembros de la tripulación es Colin Bennett, un instructor de astronautas en Virgin Galactic, quien tiene la tarea más importante: garantizar la calidad de la experiencia al viajar a bordo del VSS Unity.
Bennett también es un instructor líder de astronautas responsable de entrenar y preparar a los pasajeros.
“Esta cabina ha sido diseñada específicamente para permitir que miles de personas como tú y yo alcancemos el sueño de volar al espacio de manera segura, y eso es increíblemente emocionante”, dijo Branson durante la presentación oficial de la cabina en 2020.
El cambio de la atmósfera de la Tierra al borde del espacio será «abrupto», según el equipo detrás del diseño de la cabina.
‘Pasarás del ruido de los motores de los cohetes al silencio absoluto del espacio’, decían.
La cabina incluye un ruido exterior mínimo para permitir que los astronautas experimenten la serenidad de la negrura del espacio y la brillante Tierra debajo.
La luz también es una característica importante del diseño, con bombillas LED multicolores ocultas con las ventanas ‘Halo’ al lado y encima de los asientos de los astronautas.
Las luces se «utilizan para reflejar sutilmente y, por lo tanto, elevar, las respuestas humanas a cada una de las etapas contrastantes del vuelo», dijo un portavoz.
Una vez que el portaaviones alcance los 44.500 pies, liberará el avión espacial. Luego, VSS Unity encenderá su motor y ascenderá unos 262,000 pies sobre la Tierra, la altitud reconocida como el borde del espacio. En la foto, la misión que llevó a Richard Branson en 2021
A medida que la Tierra aparece contra el cielo negro del espacio, todas las luces de la cabina se apagarán para permitir que las personas se concentren en su planeta de origen.
Cada asiento incluirá audio y video de la tripulación al frente, con datos de vuelo y comunicación personal.
Virgin dijo que la cabina de VSS Unity fue dimensionada deliberadamente para permitir una experiencia de ingravidez fuera del asiento para los astronautas.
El diseño interior se enfoca en esta parte crítica de la experiencia con superficies suaves de la cabina y elementos que son fáciles de encontrar y sujetar durante la ingravidez.
Hay 16 cámaras en la cabina, otras en la cabina e incluso algunas fuera de la nave espacial que capturarán imágenes de alta definición del vuelo espacial.
Los astronautas los compartirán a través de publicaciones en las redes sociales y se convertirán en una película personal para cada viajero.
Hay 16 cámaras en la cabina, otras en la cabina e incluso algunas fuera de la nave espacial que capturarán imágenes de alta definición del vuelo espacial. Branson y cinco empleados de Virgin Galactic hicieron el viaje en 2021 (en la foto)
Un vuelo de prueba en mayo (en la foto) vio a cuatro empleados de Virgin Galactic viajar al borde del espacio
Para elevar aún más la experiencia de flotar en gravedad cero, la cabina incluye una novedad para los viajes espaciales: un gran espejo circular en el mamparo de popa.
Esto está diseñado para permitir que los astronautas se vean a sí mismos sin peso e iluminados por el brillo natural de la Tierra.
Michael Colglazier, recientemente nombrado director ejecutivo de Virgin Galactic, dijo que este es un hito importante en el viaje de la empresa al espacio.
«El interior de la cabina de la nave espacial es, en muchos sentidos, la pieza central del diseño del viaje de los astronautas, y lo que se ha creado facilitará y elevará un viaje singularmente profundo y transformador para los miles de personas que volarán», dijo.
La empresa dejó de aceptar reservas en 2018 y tiene una acumulación de 600 personas esperando para subir en el vuelo suborbital, que toma seis a la vez.
A medida que la flota se expande, se espera que la cantidad de personas que abandonan el planeta, aunque sea brevemente, crezca rápidamente, por lo que Virgin Galactic ha lanzado un programa de «pequeño paso».
Branson se convirtió en el primer multimillonario en el espacio cuando realizó el viaje inaugural del VSS Unity el 11 de julio de 2021, superando a Jeff Bezos de Blue Origin, quien realizó un viaje similar nueve días después.
El fundador de Virgin Galactic fue uno de los seis empleados de Virgin Galactic a bordo del VSS Unity para el viaje a 280 000 pies.
Sin embargo, el avión espacial quedó en tierra poco después del vuelo debido a una investigación cuando se desvió de su rumbo durante su descenso de regreso a la pista en el desierto de Nuevo México.
A diferencia de otras compañías que usan cohetes de lanzamiento vertical, Virgin Galactic usa un avión de transporte con dos pilotos que despegan de una pista, ganan gran altitud y lanzan un avión propulsado por cohetes que se eleva al espacio antes de regresar a la Tierra.
En septiembre de 2021, la Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que estaba investigando una desviación en el descenso del vuelo.
La FAA, que supervisa los vuelos comerciales y espaciales en los EE. UU., encontró que el avión espacial «se desvió de su autorización de control de tráfico aéreo» y lo hizo durante aproximadamente un minuto y 41 segundos.
Desde entonces, Branson y su equipo han resuelto el problema y recientemente enviaron un equipo de prueba de cuatro empleados a 54,2 millas sobre la superficie de la Tierra en mayo, allanando el camino para la primera misión comercial del jueves, ‘Galactic 01’.
