La producción y las exportaciones de petróleo de Libia se desplomaron el jueves mientras facciones políticas en pugna parecen estar atrincherándose en una disputa por el control del banco central del país devastado por la guerra y los petrodólares que posee.
El cierre de campos y terminales petroleros en el este de Libia redujo la producción del miembro de la OPEP en aproximadamente 700.000 barriles por día, dijeron analistas a Middle East Eye.
Libia, que alberga las mayores reservas de petróleo de África, estaba produciendo alrededor de 1,2 millones de bpd este año. El crudo Brent cotizaba con un alza del 1,3 por ciento el jueves.
Los analistas de la empresa energética Kpler afirmaron que los cierres están repercutiendo en los mercados. «Los principales actores del Mediterráneo están observando la escalada en Libia con gran preocupación», según un informe de mercado compartido con Middle East Eye.
«Libia está llamada a convertirse en el factor impredecible más importante en los mercados petroleros de 2025», añade el informe.
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Los cierres son resultado de una disputa entre los gobiernos rivales de Libia por las riendas del banco central en Trípoli, que controla el efectivo generado por las ventas de petróleo del país.
Por un lado, está Abdul Hamid Dbeibeh, el primer ministro del gobierno libio reconocido por la ONU con sede en Trípoli, que maneja una alianza de poderosas milicias. Por el otro, está el mariscal de campo Khalifa Haftar, que controla un gobierno rival con sede en el este del país.
Aunque el banco central de Libia está ubicado en Trípoli, la mayor parte de sus reservas de petróleo e infraestructura se encuentran en el este.
Los dos gobiernos libraron una sangrienta guerra civil después de que el ejército de Haftar intentó tomar Trípoli, pero en los últimos dos años llegaron a un punto muerto incómodo, basado en su interés mutuo en dividirse los recursos energéticos de Libia entre ellos.
“El banco central fue la piedra angular de esta relativa estabilidad, que se basa en un acuerdo informal de reparto de ingresos entre Dbeibeh y Haftar”, dijo a Middle East Eye Riccardo Fabiani, director del Proyecto del Norte de África del International Crisis Group.
Lucha por el banco central de Libia
La crisis comenzó en agosto, cuando el banco central fue asediado por militantes armados que, según se informa, intentaron obligar a dimitir al gobernador del banco, Sadiq al-Kabir, que llevaba mucho tiempo en el cargo. Después, el jefe de tecnología de la información del banco fue secuestrado. Fue liberado, pero la medida provocó que el banco suspendiera sus operaciones, lo que sacudió la economía local.
El 18 de agosto, el consejo presidencial de Libia, que está alineado con Dbeibeh, anunció unilateralmente que despedía a Kabir. En respuesta, el gobierno del este de Libia dijo que suspendía toda la producción y exportación de petróleo, y declaró que «grupos ilegales» habían tratado de apoderarse de «la institución financiera más importante de Libia».
“No hay suficiente respaldo externo para una guerra más amplia. Turquía, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos no creen que puedan ganarla”
– Riccardo Fabiani, Grupo Internacional de Crisis
Según los analistas, la ruptura comenzó porque Dbeibeh parecía frustrado con Kabir, que ha dirigido el banco desde 2011 y antes era considerado un aliado de Dbeibeh. Pero Dbeibeh estaba resentido por el nivel de efectivo que ha estado fluyendo hacia Haftar. Creía que estaba recibiendo la peor parte del acuerdo informal de reparto de ingresos.
“El sistema funcionaba de una manera que parecía favorecer a Haftar. Mucho dinero ha estado fluyendo hacia proyectos de construcción en el este. Hay dinero de contrabando allí, pero menos en Trípoli”, dijo Fabiani.
‘Empeñado en el poder’
Dbeibeh asumió el cargo en 2021 gracias a un acuerdo de reparto del poder negociado por la ONU. Se suponía que su gobierno sería temporal, con la misión de llevar a Libia a elecciones y, en última instancia, a un acuerdo para unificar el este y el oeste del país, pero esas elecciones aún no se han materializado.
Los analistas afirman que la disputa sobre el banco central revela que el gobierno de Trípoli no tiene intención de dimitir. Sin fecha límite para las elecciones ni límites de mandato, los líderes de Trípoli han ido consolidando el control de otras instituciones como la Compañía Nacional del Petróleo (NOC).
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“La familia Dbeibeh está empeñada en permanecer en el poder. Como familia, quieren estar al mismo nivel que los Haftar”, dijo a Middle East Eye Jalal Harchaoui, experto en Libia del Royal Service Institute.
Libia se dividió en facciones enfrentadas tras el derrocamiento y la muerte de Muammar Gaddafi en 2011. Los combates en este país estratégico y rico en recursos energéticos pronto degeneraron en una guerra por poderes, en la que las potencias extranjeras respaldaban a los bandos opuestos. Haftar, un exgeneral de Gadafi y agente de la CIA, intentó sin éxito capturar Trípoli.
El conflicto de Libia atrajo a potencias externas: Turquía apoyó al gobierno de Trípoli y Egipto, y los Emiratos Árabes Unidos y Rusia apoyaron a Haftar.
En la actualidad, hay mercenarios vinculados a Turquía y Rusia desplegados en Libia, pero las potencias extranjeras han diversificado sus relaciones en el este y el oeste desde 2021, dicen los expertos.
La diplomacia itinerante de Estados Unidos
La inestabilidad de Libia se ha visto eclipsada por la guerra de Israel en Gaza y las tensiones con Irán, pero el último enfrentamiento ha desconcertado a las potencias extranjeras, que según los expertos no quieren ver un regreso a la guerra.
El martes, el comandante estadounidense en África, el general Michael Langley, se reunió con Haftar y el jueves visitó Dbeibeh en Trípoli. Los analistas dicen que la diplomacia itinerante es un intento de reducir las tensiones.
“La familia Dbeibeh está empeñada en permanecer en el poder… quieren estar al mismo nivel que los Haftar”
– Jalal Harchaoui, Instituto de Servicio Real
“Estados muy influyentes, como Estados Unidos, tienen mucho miedo de una guerra física en Trípoli”, dijo Harchaoui. Pero agregó que los actores locales pueden ver ese miedo como una oportunidad para adoptar posiciones aún más duras, dijo Harchaoui.
“Si pareces irracional, puedes asustar a esta administración saliente (Biden)”, agregó Harchaoui.
Fabiani dijo que Haftar y Dbeibah necesitarían el apoyo financiero y militar de los estados regionales que no tienen interés en que estalle otra guerra.
“No hay suficiente respaldo externo para una guerra más amplia. Turquía, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos no creen que puedan ganarla. El riesgo grave es que estalle por accidente”, afirmó Fabiani.
Sin embargo, el principal funcionario de Rusia para Oriente Medio mantuvo una conversación telefónica el miércoles con el máximo diplomático de Haftar y prometió fortalecer los lazos de seguridad. Los mercenarios rusos apoyan a Haftar.
Otro riesgo, dijo Fabiani, podría ser que las tensiones impidan que se paguen los salarios del gobierno o desencadenen una batalla entre milicias que se salga de control. Los ingresos petroleros de Libia representaron recientemente la mitad del PIB del país.
“Las cosas no están empeorando sino más bien desmoronándose”.
