Después de 24 años, Texas regresa a la matrícula en el estado para estudiantes indocumentados

Hace dos décadas, Texas hizo la historia como el primer estado en otorgar la matrícula del estado a los estudiantes indocumentados. Ahora, ha aprovechado esa oportunidad: volver a las miles de vidas jóvenes y, advirten los defensores, que potencialmente influyen en otros estados para restringir el acceso a la educación superior para los inmigrantes.

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una queja contra Texas en junio que buscaba evitar la implementación continua de una política de 2001 que ha permitido a decenas de miles de estudiantes indocumentados pagar lo mismo por la universidad que los tejanos con estatus legal. En lugar de defender la Ley de Sueño de Texas en la corte, el fiscal general del estado, Ken Paxton, acordó una «sentencia de consentimiento» con el Departamento de Justicia del presidente Donald Trump dentro de las seis horas posteriores a la presentación de la queja en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas.

El martes, los expertos legales, los educadores y los estudiantes indocumentados advirtieron sobre las consecuencias de largo alcance de las reversiones de las políticas de matrícula en el estado en Texas y otros estados durante una llamada organizada por United We Dream, una organización inmigrante dirigida por jóvenes. Con el Centro para los Estudios de Migración que se encuentra que las mujeres indocumentadas están más representadas en los campus universitarios que en sus homólogos masculinos, rescindir la matrícula del estado es de particular preocupación para las mujeres.

«La derogación de la Ley de Sueño de Texas es un ataque contra los estudiantes que han crecido aquí y llaman a Texas Home, y sigue otras decisiones crueles en el estado que han puesto en peligro la seguridad de los niños y los jóvenes, particularmente los jóvenes inmigrantes», dijo Juan José Martinez-Guevara, United We Dream’s Texas Advocacy-Manager.

Esas «decisiones crueles» incluyen la mudanza de la administración Trump en enero para elevar las restricciones a la aplicación de la inmigración en lugares delicados como iglesias, hospitales y escuelas. Martinez-Guevara también citó la detención en mayo de un estudiante de cuarto grado de California que asistió a una audiencia de inmigración en un tribunal de Houston y el suicidio del texano Jocelynn Rojo Carranza, de 11 años, en febrero después de que sus compañeros de clase la intimidaron sobre el estado de inmigración de su familia.

«Los estudiantes de todas las edades en Texas están siendo robados de su libertad para aprender y el derecho a recibir una infancia segura y pacífica debido a su estado de inmigración», dijo Martínez-Guevara. «Justo como Texas fue el primer estado en aprobar una Ley de Sueños en 2001, más tarde inspirando a otros 23 estados y al Distrito de Columbia para aprobar leyes similares, esta derogación injustificada y antidemocrática de la ley ahora se está impulsando como un plan para finalizar la matrícula del estado, los campus universitarios y las perseguidas en otros estados».

Esos estados incluyen a Kentucky y Minnesota, que han sido atacados por el Departamento de Justicia sobre sus políticas de matrícula en el estado para estudiantes indocumentados. Pero Texas, agregó Martínez-Guevara, se destaca, ya que los funcionarios estatales han permitido convertirse en un campo de pruebas para algunas de las propuestas más extremas en el Proyecto 2025, el plan de ultra derecha de la Fundación Heritage para un segundo término de Trump.

El 24 de junio, el Proyecto de Derechos Civiles de Texas, Texas, Democracy Forward, National Inmigration Law Center y la firma de abogados con sede en Dallas, Lynn Pinker Hurst y Schwegmann, presentaron una moción para evitar que la Ley de los Sueños de Texas terminara porque la política fue derogada repentinamente y sin aportes de estudiantes, miembros de la comunidad y universidades.

«Si el fiscal general de Texas, Ken Paxton, no luchará por la política, entonces lo haremos», dijo Valeria Alvarado, miembro del equipo legal de la ACLU de Texas.

Alvarado dijo que muchos tejanos están profundamente inciertos sobre lo que la derogación de la ley significa para ellos. Algunos estudiantes ya han sido facturados por la matrícula del semestre de otoño, por ejemplo. Incluso los tejanos con estatus legal se preguntan si los costos de matrícula aumentarán como resultado de que el acto finalice ya que la derogación probablemente conducirá a disminuciones de inscripción y pérdidas financieras para las universidades. Mientras que Alvarado estima que los beneficiarios de los sueños representan el 1,5 por ciento de los estudiantes universitarios de Texas, su impacto es descomunal. Estos estudiantes contribuyen con $ 5.4 mil millones anuales en impuestos estatales y locales, según United We Dream, financiando las mismas escuelas a las que pueden estar fuera de asistir ahora.

«Estos estudiantes se suman significativamente a los ingresos fiscales generales del estado y a los fondos en los que estas instituciones dependen», dijo Alvarado.

Rosie Kurtz, maestra de matemáticas de secundaria para el Distrito Escolar Independiente de Dallas, dijo que pasa mucho tiempo ayudando a los estudiantes de 12º grado, muchos de los cuales son inmigrantes, exploran sus opciones para la universidad. Debido a la derogación de la Ley Dream, esas opciones ahora serán limitadas.

«Parte de mi trabajo es motivarlos a salir y hacer algo con su vida, decirles que pueden lograr sus sueños», dijo. «¿Cómo motiva a los estudiantes a continuar y hacer sus clases de matemáticas si no creen que puedan permitirse tomar una clase de matemáticas en la universidad?»

Kurtz dijo que su comunidad ha realizado inversiones de mucho tiempo en estos estudiantes para ayudarlos a prepararlos para la edad adulta y la universidad. «Y la idea de que todo eso podría ser arrebatado de ellos de una manera tan cruel es desmotivar a la mentalidad de toda la educadores», dijo, y agregó que negar a los estudiantes indocumentados de una educación superior afectará a Texas al hacer que su fuerza laboral sea menos hábil.

El hecho de que la Ley de Sueño de Texas estuviera vigente durante más de dos décadas indica cuánto los tejanos apoyaron la política, dijo Ovidia Molina, la maestra de secundaria que se desempeñó como presidente de la Asociación de Maestros del Estado de Texas, una afiliada de la Asociación Nacional de Educación (NEA), la sindicato más grande del país con tres millones de miembros.

«Educadores y miembros de la comunidad, familias, empresarios, todos querían esto», dijo Molina. «Sabían que era bueno para Texas». La Ley de Sueño de Texas fue firmada por el gobernador republicano Rick Perry, con apoyo bipartidista.

Gladys Fátima Márquez, miembro del Comité Ejecutivo de NEA, dijo que el esfuerzo por retroceder la matrícula del estado es parte de un ataque coordinado más amplio para socavar la educación pública como un bien común.

«Sabemos exactamente por qué la educación pública se encuentra en el centro de sus ataques, ya sea en capitales estatales o en Washington, DC, porque una educación pública, libre y universal que se basa en la enseñanza de la enseñanza del pensamiento crítico es una amenaza para el autoritarismo», dijo. «Es por eso que quieren desmoralizar, desembolsar, privatizar y responder la educación pública. Por eso quieren desmoralizar a los profesionales educativos que han dedicado sus vidas a la enseñanza, alimentación, nutrir, asesorar y conducir a nuestros estudiantes hacia y desde la escuela todos los días».

Dos estudiantes indocumentados también intervinieron en cómo la derogación de la Ley del Sueño de Texas los ha afectado. No proporcionaron sus nombres debido a su estado legal. Una estudiante, que dijo que ha vivido en los Estados Unidos desde que tenía nueve meses, es estudiante de psicología en una universidad de Texas. Ser indocumentado le temía que una educación superior estuviera fuera de alcance, pero la Ley de Sueño de Texas le permitió asistir a una universidad comunitaria. Sin embargo, incluso con la matrícula en el estado, el costo de inscribirse en una universidad de cuatro años era prohibitivo para ella. Una beca de Thedream.us, que brinda asistencia financiera para estudiantes universitarios indocumentados, la ayudó a cubrir el costo de la matrícula en la universidad en la que se inscribió durante el otoño de 2023.

«Por primera vez, me sentí imparable», recordó. «Hice nuevos amigos, me uní a las organizaciones estudiantiles y fui incluido en una sociedad de honor el semestre pasado, y ahora, como estudiante de último año, con solo un semestre restante, finalmente pude ver la línea de meta. Toda esa esperanza desapareció la noche en que descubrí que la Ley de Sueño de Texas estaba siendo derogado después de 24 años».

Un segundo estudiante, receptor del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, una política de la era de Obama que otorga a los jóvenes traídos al país como niños permiso temporal para vivir en los Estados Unidos, se graduó de una Universidad de Texas el año pasado con un título de microbiología.

«Mi sueño ha sido volver a la escuela y obtener mi doctorado para estudiar enfermedades virales», dijo, y agregó que la derogación de la Ley del Sueño ha hecho que esa posibilidad sea incierta. “For me, the repeal of the Texas Dream Act adds to a growing list of obstacles that immigrant youth, undocumented young people like myself, are faced with — whether it’s the looming threat of losing my work authorization in Texas after the Fifth Circuit Court of Appeals ruled to sever work permits for DACA recipients in the state or having to constantly look over my shoulder when taking a walk outside because of the growing risk of being abducted and Deportado, como es el caso de muchos destinatarios de DACA «.

Krystal Gómez, abogado gerente del Consejo de Derecho de Inmigración de Texas, dijo que los funcionarios federales y estatales han enviado un mensaje claro: no hay espacio seguro en este país para los jóvenes inmigrantes. Derogar la Ley de Sueño de Texas también es peligrosa, continuó, porque requiere el personal de educación superior sin comprender la política de inmigración para tomar decisiones críticas sobre el futuro de los estudiantes inmigrantes.

«Texas prácticamente no ha brindado orientación a las universidades, solo dos breves memorias de la Junta de Educación Superior del Estado, y eso es todo. Sin definiciones, sin capacitaciones», dijo.

La semana pasada, su organización celebró un seminario web de emergencia en el que los funcionarios de educación superior confesaron estar confundidos sobre la derogación, dijo.

«Hemos escuchado de los titulares de DACA en algunas universidades de Texas a las que se les cobra la matrícula fuera del estado, a pesar de que esas personas con DACA están legalmente presentes según la ley federal y, por lo tanto, la orden judicial no afecta su capacidad para acceder a la matrícula en el estado», dijo. «Algunas instituciones incluso dicen que no iban a dejar que los estudiantes indocumentados o los estudiantes de mantenimiento de DACA se registren para clases, lo que va mucho más allá de lo que requiere la orden judicial».

También preocupante es que algunas universidades han dado a los estudiantes solo 48 horas para cargar documentos de inmigración confidenciales a sus sistemas de nubes, agregó Gómez. Los enfoques inconsistentes para la derogación de la Ley de Sueño significan que el acceso de los estudiantes a la educación asequible ahora depende del campus que asistan y de cómo los administradores de esa escuela interpretan conceptos federales complejos cuando debe determinarse por su estatus legal o presencia legal en el país.

«Esto no es implementación», dijo Gómez. «Es el caos».

El Consejo de la Ley de Inmigración de Texas está rastreando políticas universitarias inconsistentes y clasificaciones erróneas de los estudiantes y la publicación de explicaciones e información para los jóvenes, dijo Gómez. También está presionando a las agencias estatales a emitir orientación y que las instituciones no se doblen para temer mientras intentan cumplir con la ley.

«Texas puede ser el campo de pruebas para ataques contra el acceso educativo en todo el país, pero tenemos la intención de convertirlo en el lugar donde este asalto a la oportunidad llega a un muro», dijo Gómez. «La pregunta que tenemos ante nosotros no es solo sobre las tasas de matrícula. Se trata de si vamos a permitir el miedo y la confusión para reemplazar la ley clara y la justicia básica».