Huldah Momanyi Hiltsley hizo historia el 5 de noviembre al convertirse en la primera inmigrante nacida en Kenia elegida para la Cámara de Representantes de Minnesota. Ella describe su victoria como un testimonio de resiliencia, determinación y la realización del sueño americano.
De pie en el Capitolio estatal por primera vez la mañana de su orientación, Hiltsley le dijo a la VOA que estaba abrumada por las emociones y ansiosa por comenzar su viaje como funcionaria electa.
«Estoy muy emocionado», dijo Hiltsley. “Hoy es el día de orientación para los nuevos legisladores y estar en este Capitolio como una mujer inmigrante africana es un tremendo honor. Simplemente estoy sobreexcitado en este momento”.
Dijo que este hito no fue fácil. Su camino hacia el Capitolio del Estado de Minnesota estuvo marcado por luchas, incluida una lucha contra un sistema de inmigración que casi llevó a la deportación de su familia. Ella atribuye gran parte de su éxito al apoyo de la comunidad y a la intervención del difunto senador estadounidense Paul Wellstone, cuya defensa, según ella, finalmente aseguró la tarjeta verde de su familia y, más tarde, la ciudadanía.
“Llegar honestamente a este momento es solo un testimonio de las luchas por las que ha pasado mi familia para estar en este país”, dijo.
Ha habido un frenesí mediático en torno a la victoria de Hiltsley, y ha captado la atención de los medios kenianos, con celebraciones en su ciudad natal, la aldea de Nyamboyo, que está a ocho horas de Nairobi, la capital de Kenia. A pesar de la atención, Hiltsley dijo que sigue siendo humilde.
“Soy esa niña de ese pequeño pueblo en algún lugar del centro de Kenia, y ahora estoy en el centro de atención de este frenesí mediático. Y por eso todavía estoy tratando de apreciar realmente la magnitud del momento”, dijo.
Hiltsley dijo que desea inspirar a otros, particularmente a niñas de Kenia y Estados Unidos.
«Todavía es surrealista», dijo, y agregó que «si puedo llegar a este punto, puedo ser un modelo a seguir para alguien y recordarle que es posible que nuestros sueños más locos sean posibles. Y eso sería algo que Miraría hacia atrás y diría: Vaya, he marcado una diferencia en la vida de alguien”.
Sus prioridades legislativas
De cara al futuro, Hiltsley dijo que está comprometida a defender los temas que son importantes para sus electores en el Distrito Legislativo 38A de Minnesota. Sus prioridades incluyen políticas de seguridad pública centradas en la comunidad, opciones de vivienda asequible, derechos de los trabajadores y apoyo a las pequeñas empresas, muchas de las cuales están dirigidas por inmigrantes africanos.
“Los recursos están aquí”, dijo, prometiendo empoderar a su comunidad.
“Mi trabajo es regresar a mi comunidad y decirles, oigan, aquí hay recursos. Así es como funciona este sistema. Trabajemos juntos para movilizarnos y asegurarnos de que también nos llevemos una parte del pastel”, afirmó.
Como la primera mujer keniata-estadounidense en la Legislatura de Minnesota, Hiltsley dijo que reconoce el peso y la responsabilidad de su cargo.
Lo describió como “un honor que no me tomo a la ligera”.
“No quiero ser la última”, agregó, y agregó que espera que “este momento aquí sea un testimonio de que puedes venir a este país, trabajar duro, ocuparte de tus negocios, conocer tu oficio, apegarte a ello, Sea consistente y llegue a donde quiera”.
Su mensaje a quienes aún no han tenido éxito en sus campañas políticas es claro: la perseverancia es clave.
“Sea consistente. Sigue adelante. Hay suficiente espacio en esta Legislatura para más personas de color, especialmente inmigrantes, porque esa es la voz que falta”, dijo Hiltsley.
Cambiando el escenario político
Hiltsley compartió sus pensamientos sobre el cambiante panorama político en Washington, particularmente con la próxima administración del presidente electo Donald Trump. Si bien reconoció los desafíos, dijo que se mantendrá concentrada en servir a sus electores en Minnesota, independientemente de la política.
«Estamos aquí para servir al pueblo y no importa si eres demócrata o republicano», dijo. «Estamos aquí como legisladores para servir al pueblo de Minnesota».
Hiltsley también compartió su sincero mensaje a sus compañeros kenianos que han estado celebrando su logro histórico.
«Este es un momento histórico y me siento honrada de ser keniata-estadounidense», dijo. «Sigamos celebrando esta victoria, pero después de eso, tenemos trabajo que hacer».
Dijo que sus ojos están puestos no sólo en su papel en Minnesota, sino también en encontrar formas de colaborar con los líderes de Kenia para abordar los problemas que enfrenta el país, incluida la corrupción y la falta de un liderazgo fuerte.
«Kenia tiene un potencial ilimitado», afirmó. «Depende de nuestros líderes hacer lo correcto para el pueblo».
Hiltsley ocupará oficialmente su asiento en la Cámara de Representantes del Estado de Minnesota y prestará juramento el 7 de enero. Los representantes son elegidos para cumplir mandatos de dos años.
Esta historia se originó en el Servicio Suajili de la VOA. Salem Solomon contribuyó al informe desde Washington.
