Hace un año y medio, Spencer Anderson parecía una posibilidad remota de entrar en la plantilla de 53 hombres de los Pittsburgh Steelers. Un novato seleccionado en la séptima ronda, ahora podría abrir la temporada 2024 como titular, aunque sea temporalmente. Tiene posibilidades de reemplazar al guardia izquierdo Isaac Seumalo, quien estará fuera de juego durante algunas semanas.
No está mal teniendo en cuenta que apenas jugó allí en la universidad. Aunque Anderson tiene experiencia como guardia, e incluso como centro, en Maryland era principalmente tackle. Y así era como se veía a sí mismo, hasta que tuvo que dar un paso al frente. Ahora está adoptando esa posición, con la esperanza de hacerla suya. Ayer dijo a los periodistas que cree que es su posición más fuerte.
“Creo que sí”, dijo Anderson. a través del canal de YouTube de los Steelers. “Cuando estaba en la universidad, mi entrenador vino a verme. Tuvimos un par de lesiones y me dijo: ‘Oye, necesito que pases de tackle derecho a guardia’. Yo le dije: ‘Hombre, soy tackle’. Y luego me gustó.
“Yo digo, ‘Hmm, hay menos espacio adentro, todo sucede más rápido, te enfrentas a atletas iguales, no a tipos rápidos como TJ [Watt] y [Nick] Herbig. Al principio no me gustó mucho, pero obviamente fue lo mejor para mí. Lo tomé como algo personal y lo hice mío”.
Seumalo sufrió una distensión pectoral durante la práctica de la semana pasada. Aunque no sufrió lo peor, es posible que se pierda los primeros tres o cuatro partidos de la temporada. Como resultado, los Steelers tienen que recurrir a Spencer Anderson o Mason McCormick.
Los primeros indicios apuntan a que Anderson empezará con ventaja, pero los Steelers, según se informa, les están permitiendo competir. Anderson es el que tiene un año de experiencia en su haber, incluso si no jugó en partidos el año pasado. McCormick tiene un pedigrí más sólido como selección de cuarta ronda, pero es apenas un novato.
Hace un año, Anderson dependía de su versatilidad para aumentar su valor. Durante el campo de entrenamiento y la pretemporada, jugó como tackle izquierdo y derecho, guardia izquierdo y derecho, y centro. Si bien ha cambiado de posición durante la temporada baja, ha jugado muchas jugadas como guardia izquierdo.
Esto se debe en parte a que los Steelers le dieron a Seumalo días de descanso con generosidad, lo que permitió que Anderson y McCormick tuvieran valiosas repeticiones con el primer equipo. Anderson recibió la mayoría de las repeticiones con el primer equipo, pero McCormick comenzó a recibir más tarde en el proceso.
Sin embargo, muchos ven esto como una prueba para ser titular como guardia derecho el año que viene. Es poco probable que los Steelers vuelvan a contratar a James Daniels después de esta temporada, por lo que tendrán que reemplazarlo. Quien gane esta oportunidad inicial entre Spencer Anderson y Mason McCormick podría tener una ventaja temprana.
Obviamente, Anderson espera que sea él, y por múltiples razones. Si se gana esa oportunidad, no tendrá que generalizar. Pocos jugadores de servicio parecen tener la oportunidad de convertirse en abridores especializados, como alguna vez lo hizo Matt Feiler. La frase “aprendiz de todo, maestro de nada” se aplica aquí, pero un abridor debe ser un maestro.
