Ningún obstáculo parece demasiado grande este año para Scottie Scheffler, el No. 1 del mundo con seis victorias en el PGA Tour, incluido el Masters, además de su medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París.
Esta semana, sin embargo, se encuentra en las montañas de Colorado. El BMW Championship, el segundo evento de los playoffs de la FedEx Cup del PGA Tour, se jugará en el aire, en un campo de 8.130 yardas de longitud, un récord para el tour, en el Castle Pines Golf Club de Castle Rock, Colorado.
El miércoles, cuando le preguntaron a Scheffler sobre cómo se aclimató a la altitud, él atribuyó el mérito a unas vacaciones familiares en julio en Telluride, Colorado, que según él está «un poco más arriba» que Castle Rock. Telluride está a 8.754 pies sobre el nivel del mar, mientras que Castle Pines está a 6.332.
«… la altura me afectó un poco», dijo Scheffler. «Así que me alegro de haberlo superado, porque a veces me ha costado».
Hizo referencia a sus días en el Korn Ferry Tour, mucho antes de su dominio en el PGA Tour, con torneos en Colorado y «elevaciones bastante extremas» en Bogotá, Colombia (casi 9.000 pies).
«Recuerdo que dormí muy mal las primeras noches», dijo Scheffler. «Tenías sueños muy extraños y te despertabas en mitad de la noche sintiendo que no podías respirar y cosas extrañas».
«Sentí que la experiencia de jugar a una altitud un poco mayor me ayudó a adaptarme a esta semana», continuó. «Estuve entrenando en el gimnasio (el martes) y definitivamente me estaba quedando sin aliento mucho más rápido que en casa, pero siento que estoy haciendo un buen trabajo para adaptarme, y luego el tema de los números es algo que hemos tenido un sistema que ha funcionado decentemente en los últimos años, y espero que siga funcionando esta semana».
El «tema numérico» consiste en rastrear y analizar el movimiento de una pelota de golf en vuelo a través de un dispositivo portátil como TrackMan Golf. Scheffler dijo que él y su caddie Ted Scott no cambian la configuración del dispositivo independientemente de su ubicación.
«Teddy tiene una forma de ser que no voy a revelar porque creo que hacemos un muy buen trabajo al asegurarnos de que siempre estamos en la posición más alta, sin importar las condiciones», dijo Scheffler. «Es algo en lo que confío mucho en él».
Se espera que los tiros lleguen más lejos esta semana que a una altitud más habitual en el circuito. El campo de Castle Rock tendrá un desnivel de 400 pies.
«Esta semana está haciendo muchos cálculos», dijo Scheffler sobre Scott. «Tenemos nuestros números y la distancia a la que llega la pelota aquí, y también tenemos nuestros números en casa. Así que tenemos dos formas de intentar hacerlo, dependiendo del tiro, hasta donde sé que puedo sentirme cómodo con el tiro que estamos tratando de hacer».
«En parte, tengo un número predeterminado de lo que cuesta el palo aquí. Por lo tanto, si mi hierro 8 alcanza los 165 en casa, digamos que aquí alcanzará los 180, algo así».
Scheffler explicó que las variables pueden incluir la hora del día o el tiempo que la pelota está en el aire. Por ejemplo, los tiros en pendiente pasan menos tiempo en el aire. Los tiros en pendiente se verán afectados en un porcentaje mayor, dijo.
«Se necesita mucho trabajo, por lo que es un ajuste bastante grande para nosotros», dijo Scheffler.
Ludvig Aberg, que debuta en el Campeonato BMW, destacó las diferencias que enfrentan los jugadores esta semana. Los 50 mejores jugadores en la clasificación por puntos están tratando de avanzar a la próxima semana, cuando los 30 mejores compiten por el Campeonato del Tour en Atlanta, una ciudad de menor altitud (a unos 300 metros como máximo).
«Presenta algunos desafíos que un campo de golf al nivel del mar no presenta», dijo Aberg el miércoles sobre Castle Pines. «El campo de golf es realmente bonito, muy hermoso. Pero hay que caminar bastante».
Aberg le dijo a su caddie, Joe Skovron, que no cree que tengan muchas conversaciones mientras caminan cuesta arriba. Se concentrarán en respirar.
«Jugar en altura es un pequeño desafío, depende de la ventana en la que juegues, y eso es lo que sentí estos primeros días, en los que realmente intentamos obtener una base de esas cosas», dijo Aberg. «Luego, obviamente, afectará si la derribas un poco o la levantas en el aire.
«Pero trato de mantenerlo muy similar. No trato de complicarlo. Intento simplificarlo y hacerlo muy similar a cómo manejo un torneo normal».
