Un avión canadiense involucrado en la búsqueda del barco de aguas profundas que desapareció durante un viaje al naufragio del Titanic detectó «ruidos submarinos en el área de búsqueda», dijo la Guardia Costera de los Estados Unidos.
A raíz de los ruidos detectados por la aeronave de vigilancia marítima P-3, los vehículos operados a distancia (ROV) fueron reubicados “en un intento de explorar el origen de los ruidos”, dijo este miércoles la Guardia Costera.
Hasta ahora, los vehículos submarinos operados por control remoto han “dado resultados negativos”, pero continúan buscando, dijo la guardia costera en un tuit.
“Además, los datos del avión P-3 se han compartido con nuestros expertos de la Marina de los EE. UU. para un análisis más detallado que se considerará en futuros planes de búsqueda”, agregó.
La guardia costera no detalló la naturaleza o el alcance de los sonidos que se detectaron, o cómo se encontraron.
La revista Rolling Stone, citando comunicaciones internas del gobierno de EE. UU., fue la primera en informar sobre lo que se describió como «sonidos de golpes en el área cada 30 minutos».
“Cuatro horas después se desplegó un sonar adicional y todavía se escuchaban golpes”, dijo la revista, citando un correo electrónico interno enviado a los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.
El avión canadiense P-3 detectó ruidos submarinos en el área de búsqueda. Como resultado, las operaciones de ROV se reubicaron en un intento de explorar el origen de los ruidos. Esas búsquedas de ROV han arrojado resultados negativos pero continúan. 1/2
— USCGNortheast (@USCGNortheast) 21 de junio de 2023
El Titan sumergible desaparecido, operado por OceanGate Expeditions, con sede en EE. UU., fue construido para permanecer bajo el agua durante 96 horas, según sus especificaciones, lo que les da a las cinco personas a bordo hasta el jueves por la mañana antes de que se agote el aire, según las autoridades.
El naufragio del Titanic, que se hundió en su viaje inaugural en abril de 1912, se encuentra a unos 1450 km (900 millas) al este de Cape Cod, Massachusetts, y a 644 km (400 millas) al sur de St John’s, Newfoundland.
Se han utilizado tres aviones de transporte C-17 del ejército de EE. UU. para trasladar equipos de apoyo y sumergibles comerciales de Buffalo, Nueva York, a St John’s, Terranova, para ayudar en la búsqueda, dijo un portavoz del Comando de Movilidad Aérea de EE. UU.
El ejército canadiense dijo que proporcionó un avión de patrulla y dos barcos de superficie, incluido uno que se especializa en medicina de buceo. También lanzó boyas de sonar para escuchar cualquier sonido del Titán.
Un piloto y cuatro pasajeros estaban dentro del sumergible en miniatura el domingo por la mañana cuando comenzó a sumergirse en el fondo del océano para ver el Titanic, pero perdió la comunicación con un barco nodriza en la superficie aproximadamente una hora y 45 minutos después de su inmersión.
Se cree que los que están a bordo del Titán para la expedición que cuesta 250.000 dólares por persona son el multimillonario del Reino Unido Hamish Harding, de 58 años, el empresario nacido en Pakistán Shahzada Dawood, de 48 años, con su hijo de 19 años, Suleman, que son ciudadanos británicos, explorador francés Paul-Henri Nargeolet, de 77 años, y American Stockton Rush, fundador y director ejecutivo de OceanGate Expeditions, las autoridades no han confirmado la identidad de ningún pasajero.
‘Sujetar a los pasajeros a un peligro extremo potencial’
Mientras continuaba la búsqueda frenética el miércoles, surgieron noticias de que el exdirector de operaciones marinas de OceanGate había planteado preocupaciones de seguridad sobre Titan antes de ser despedido de su cargo, según una demanda de 2018.
Las dudas de David Lochridge sobre la seguridad del sumergible desaparecido están contenidas en una respuesta que presentó a una demanda presentada en su contra por OceanGate.
Lochridge escribió un informe de ingeniería en 2018 que decía que la nave en desarrollo necesitaba más pruebas y que los pasajeros podrían estar en peligro cuando alcanzara «profundidades extremas», según una demanda presentada ese año en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Seattle. OceanGate demandó a Lochridge, acusándolo de violar un acuerdo de confidencialidad, y presentó una contrademanda alegando que fue despedido injustamente por plantear dudas sobre las pruebas y la seguridad.
El caso se resolvió en términos no revelados varios meses después de su presentación.
Las preocupaciones de Lochridge se centraron principalmente en la decisión de la compañía de confiar en el monitoreo acústico sensible (sonidos de crujidos o estallidos producidos por el casco del Titán bajo presión) para detectar fallas, en lugar de un escaneo del casco. Dijo que la compañía le dijo que no existía ningún equipo que pudiera realizar tal prueba en el casco de fibra de carbono de 5 pulgadas de espesor (12,7 centímetros de espesor).
“Esto fue problemático porque este tipo de análisis acústico solo mostraría cuando un componente está a punto de fallar, a menudo milisegundos antes de una implosión, y no detectaría fallas existentes antes de ejercer presión sobre el casco”, dijo la contrademanda de Lochridge.
Además, la nave fue diseñada para alcanzar profundidades de 4.000 metros (13.123 pies), donde descansaba el Titanic. Pero, según Lochridge, la ventana de pasajeros solo estaba certificada para profundidades de hasta 1300 metros (4265 pies) y OceanGate no pagaría al fabricante para construir una ventana certificada para 4000 metros.
Las elecciones de OceanGate “expondrían a los pasajeros a un peligro extremo potencial en un sumergible experimental”, decía la contrademanda. Sin embargo, la compañía dijo en su denuncia que Lochridge “no es ingeniero y no fue contratado ni se le pidió que realizara servicios de ingeniería en el Titán”.
Fue despedido después de negarse a aceptar garantías del ingeniero principal de OceanGate de que el protocolo de prueba y monitoreo acústico era, de hecho, más adecuado para detectar fallas que un escaneo, dice la denuncia.
