Noem tardó cuatro días en responder a las solicitudes de FEMA, retrasando el acceso a algunas herramientas de búsqueda y rescate.
Funcionarios dentro de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) a quienes tuvieron la tarea de responder a las inundaciones masivas en el centro de Texas la semana pasada dicen que algunos de sus esfuerzos de salvamento se retrasaron debido a las reglas de ahorro de costos impuestas por el Secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) Kristi Noem.
Noem, cuyo departamento supervisa el trabajo de FEMA, emitió una nueva regla de la agencia este año que exige que todos los contratos y subvenciones que cuestan más de $ 100,000 sean aprobados personalmente por ella. A medida que las aguas de las inundaciones aumentaron en Texas, Noem no respondió a tales solicitudes durante el fin de semana, tardó cuatro días en aprobar el gasto que podría haber salvado vidas.
Hasta el miércoles por la noche, 120 personas en Texas han sido asesinadas por las inundaciones masivas, con 173 personas que aún faltan.
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Los funcionarios de FEMA fueron rápidos para responder al devastador desastre natural a medida que sucedía. Pero según cuatro funcionarios dentro de la agencia que habló CNN Sobre el asunto, la nueva regla impidió directamente sus esfuerzos.
«Nosotros eran Operando bajo un conjunto claro de orientación: inclínese hacia adelante, prepárese, anticipe lo que el estado necesita y prepárese para entregarlo. Eso no está tan claro para nosotros en este momento ”, dijo una de las fuentes a la red.
Un portavoz de FEMA que defiende la política dijo que los cambios de Noem a la agencia fueron en su mayoría positivos.
«Los viejos procesos están siendo reemplazados porque fallaron a los estadounidenses en emergencias reales durante décadas», dijo ese portavoz.
Pero algunas herramientas cruciales para ayudar a rescatar a las personas quedaron sin usar durante días, dijeron los funcionarios anónimos de FEMA. Por ejemplo, los equipos de búsqueda y rescate urbano, generalmente enviados inmediatamente cuando ocurre un desastre, no pudieron moverse en posición dentro del estado cuando las aguas de las inundaciones comenzaron a aumentar rápidamente el viernes. Las imágenes aéreas para ayudar en los esfuerzos de rescate también se retrasaron, dijeron los funcionarios.
Aunque estas solicitudes se hicieron el viernes, Noem no las aprobó hasta el lunes, varios días después de que las inundaciones comenzaron e hicieron la mayor parte de su destrucción.
Noem, que con frecuencia comparte publicaciones en las redes sociales de su aderezo con el mismo atuendo que otros agentes del DHS, se tomó el tiempo para publicar en su cuenta de Instagram el domingo algunas opciones potenciales para su retrato oficial como ex gobernador de Dakota del Sur, The Daily Beast informó, preguntándole a sus seguidores qué imagen era su favorita.
El mismo día que Noem había pedido a sus seguidores que intervinieran en su retrato, el presidente Donald Trump desvió las preguntas de los periodistas sobre la respuesta de su administración a las inundaciones de Texas, incluidas las preguntas sobre si los recortes al Servicio Meteorológico Nacional (NWS) habían afectado los esfuerzos para advertir a los residentes.
Trump ignoró a un periodista que había comenzado a hacer una pregunta sobre esos recortes, alegando que no podía escucharla, a pesar de no tener dificultad para escuchar a los periodistas momentos antes. También intentó culpar parcial a las inundaciones de su predecesor, alegando sin evidencia de que «la situación del agua» era una «configuración de Biden».
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