Para Meena Sharma de Hisar en Haryana, el programa ‘Internet Saathi’ demostró ser un salvador durante lo que ella llama el momento más difícil de su vida cuando tanto ella como su esposo resultaron heridos después de un accidente de bicicleta en febrero de 2019 y postrados en cama. “He estado asociado con ellos durante el último año y medio. Comencé mi negocio de venta de comida rápida en el pueblo después de unirme al programa ”, dijo a indianexpress.com a través de una llamada.
El hombre de 37 años nunca antes había usado Internet a pesar de que la familia poseía un teléfono inteligente. Sin embargo, gracias al programa de Google, Meena aprendió a usar Internet y a cocinar comida rápida e incluso montó su propia tienda.
Aunque Meena tuvo que cerrar su tienda durante el cierre de COVID-19, continuó haciendo comida en casa y ofreció entregas a domicilio.
Al igual que Meena, Aasiya Gawande, de 39 años, nunca había usado Internet antes de unirse al programa Internet Saathi en 2017. “Tenía un móvil ‘button-wala’. Al principio había restricciones y la gente de mi familia se resistía a que las mujeres usaran un teléfono inteligente. Pero una vez que me uní al proyecto, aprendí muchas cosas en línea y la mentalidad también cambió ”, dijo Gawande, que vive en un pequeño pueblo cerca de Kolhapur, a indianexpress.com.
Gawande se las arregló para aprovechar sus aprendizajes del proyecto Internet Saathi para iniciar un negocio en línea de venta de papads, chutneys y encurtidos en su aldea y áreas cercanas. “Incluso hago compras en línea yo mismo. Aprendí a realizar pagos digitales con Google Pay. Ponemos lo que hemos cocinado como Estado de WhatsApp y nuestros clientes lo ven y hacen el pedido ”, dijo, y agregó que su trabajo la hizo bastante popular en el pueblo. Tanto es así que Gawande se presentó a las elecciones rurales y ahora es la diputada sarpanch de su aldea.
Krishna Barman de Panna en Madhya Pradesh se unió al programa Internet Saathi en 2018 y pronto lanzó un negocio de jabón. El joven de 27 años recibe pedidos por teléfono. “Durante el encierro comencé a hacer mascarillas y desinfectantes. Aprendí de Internet cómo hacer mascarillas y desinfectantes a base de hierbas y pasamos a vender estos productos ”, dijo en una llamada telefónica.
Estas son solo algunas de las mujeres que se han convertido en emprendedoras, gracias al programa Internet Saathi, una colaboración de Google y Tata Trust. Si bien inicialmente se pensó en Internet Saathi para impartir alfabetización digital, ahora está todo listo para ingresar a su siguiente fase, la de ayudar a las mujeres rurales a establecer sus negocios.
“Nuestro objetivo cuando comenzamos en 2015 era llegar a la mitad de las aldeas de la India, aproximadamente 300.000 aldeas. Ahora hemos logrado y beneficiado a 30 millones de mujeres y tenemos más de 80.000 Internet Saathis. El mayor aprendizaje que tenemos es que la alfabetización digital ha ayudado a las mujeres y sus medios de vida ”, dijo a indianexpress.com Sapna Chadha, directora senior de marketing de país, Google India y el sudeste asiático de Google.
Cuando comenzó Internet Saathi, la idea era que las mujeres designadas como ‘Saathis’ fueran a una aldea o área rural y ayudaran a capacitar a otras mujeres sobre cómo usar Internet. Estos ‘Saathis’ estaban armados con un teléfono inteligente y una tableta, cada uno proporcionado por Google. El plan de estudios para el aprendizaje en Internet también fue creado por Google, mientras que las mujeres fueron capacitadas por Tata Trust. Google ahora se centrará en ayudar a casi un millón de mujeres empresarias rurales.
Como parte del proyecto, Google también ha anunciado un recurso en línea dedicado llamado plataforma ‘Women Will’, que se ofrecerá como una aplicación web progresiva. La plataforma intentará responder las preguntas que muchas de estas mujeres emprendedoras puedan tener cuando se trata de establecer sus negocios, ya sea sobre precios, esquemas gubernamentales, tutoría, etc. La plataforma se ofrecerá en hindi e inglés al principio. expandir a más idiomas más adelante.
“Dada nuestra experiencia con Internet Saathi, estamos seguros de que lo lograremos a buen ritmo. Para que podamos llegar a 30 millones de mujeres en cinco años, el ritmo fue mejor de lo que esperábamos ”, dijo Chadha.
Admitió que la pandemia de COVID-19 había planteado desafíos para las mujeres y hubo caídas en el uso durante la crisis, pero también mostró que la red y la comunidad de mujeres eran resilientes. “Nuestro objetivo es llegar a todo el país, pero lo haremos por etapas. No hay categorías específicas de emprendimiento en las que estemos enfocados. Creo que nos llevará tiempo llegar a más geografías ”, dijo el ejecutivo de Google.
Si bien la fase anterior de Internet Saathi fue en asociación con Tata Trusts, Google planea expandir sus socios a medida que avanza hacia la siguiente fase.
“Lo que Tata Trust nos ha brindado es la capacidad de escalar debido a la solidez de su red. Ahora vamos a necesitar nuevos socios ”, dijo Chadha. Google está trabajando con la comunidad de Sheroes para el programa de aceleración y agregará más socios, aunque aún no ha respondido quiénes serán.
“En última instancia, lo que todos los emprendedores necesitan es comunidad y tutoría. Habrá un enfoque en forma de aceleradores para ayudar allí ”, dijo Chadha.
Google también se ha asociado con la Fundación NASSCOM para ayudar a más de un lakh de mujeres agricultoras o trabajadoras agrícolas. La empresa ofrece una subvención de 500.000 dólares para ayudar con estas agricultoras. También anunció una subvención de $ 25 millones como parte de su Desafío de impacto global de Google.org para mujeres y niñas. Los fondos se entregarán a organizaciones sociales y sin fines de lucro en la India y en todo el mundo, que están trabajando para promover el empoderamiento económico de mujeres y niñas.
