En la noche del 2 al 3 de agosto de 1944, ancianos, enfermos y madres con niños pequeños intentaron resistirse, pero fue en vano: fueron obligados a entrar en las cámaras de gas del campo de concentración y exterminio de Auschwitz-Birkenau. Su ejecución marcó el fin del llamado campo de los gitanos. Los prisioneros que podían trabajar ya habían sido trasladados a otros campos.
En esa única noche, la fuerza paramilitar nazi, la SS, asesinó a unas 4.300 personas. Fue uno de los días más mortíferos durante el «Porajmos», el genocidio de los sinti y los gitanos en Europa. En total, la Alemania nazi mató a 500.000 personas de la minoría más grande de Europa: en campos, en guetos, mediante gases y fusilamientos, hambre, trabajos forzados, enfermedades y experimentos médicos.
En 2015, la Unión Europea declaró el 2 de agosto como el «Día Europeo en Memoria del Holocausto de los Gitanos». Entre los participantes de los actos conmemorativos de 2024 (año en que se conmemora el 80º aniversario de aquella noche sangrienta) figurarán los últimos supervivientes vivos, miembros de esta minoría y políticos.
Bärbel Bas, presidenta del Bundestag, también estará presente. En la previa del evento, dijo: «Mucha gente todavía no es consciente de la persecución de los sinti y los gitanos durante el nacionalsocialismo. Por eso es muy importante para mí hablar en nombre de los sinti y los gitanos en el Día Europeo de Conmemoración del Holocausto, para ayudar a mantener viva la memoria de las víctimas. No deben caer en el olvido».
Un sobreviviente del Holocausto espera que la historia no se repita
Christian Pfeil es de ascendencia gitana. Sobrevivió al genocidio cuando era un bebé, junto con sus padres y hermanos. Dice que esto se debió probablemente a que su familia, a diferencia de otros parientes, no terminó en Auschwitz. Ahora, a sus 80 años, habla de la persecución tan a menudo como puede. «De lo contrario, tanta gente habría muerto en vano», dice a DW.
Pfeil ha hablado en escuelas, en las Naciones Unidas en Nueva York en el Día Internacional de Conmemoración del Holocausto, y ante audiencias en Berlín, Bruselas y en el Memorial de Auschwitz, donde fueron asesinados cuatro de los hijos de su tío abuelo. Para conmemorarlos, así como a otras víctimas nazis en la ciudad natal de Pfeil, Trier, se han instalado «Stolpersteine» o «piedras de tropiezo».
Cada una de las placas de bronce incrustadas en el pavimento recuerda el destino de una persona perseguida por los nazis, deportada, asesinada o llevada al suicidio. El proyecto artístico privado es el mayor monumento descentralizado del Holocausto del mundo.
En su discurso en el Memorial de Auschwitz en 2022, Pfeil dijo: «Espero que las generaciones futuras aprendan de la historia. Y rezo para que algo así no vuelva a suceder».
Pfeil advierte que «existen tendencias racistas en toda Europa». El antisemitismo es la forma de racismo dirigida contra los sinti y los gitanos. Pfeil tiene un mensaje para los jóvenes: «Por eso debéis defender la democracia y oponeros resueltamente al antisemitismo, el antisemitismo y el racismo. Visitad los lugares de memoria y los lugares de persecución y comprobad por vosotros mismos lo que padeció esa gente».
Nacido en un gueto: hambre, frío y violencia
El 16 de mayo de 1940, a primera hora de la mañana, los padres y hermanos de Pfeil fueron sacados a la fuerza de su casa. Fueron deportados de su ciudad natal, Tréveris, donde su padre tenía un negocio de herramientas. Finalmente, fueron llevados a la Polonia ocupada por los alemanes. Su hermana mayor, Berta, tenía doce años y su hermano menor, Ludwig, aún no había cumplido los tres.
Pfeil nació a principios de 1944 en el gueto de Lublin, creado por los nazis, en la Polonia ocupada. Sus padres y hermanos le contaron que toda la familia pasaba hambre y sufría trabajos forzados y simulacros de ejecución. Cuando los oficiales de las SS celebraban por la noche, su padre tenía que tocar música para ellos. A cambio, le daban comida que sobraba. Así era como mantenía a la familia.
No había ropa ni pañales para el bebé Christian. Su madre lo llevaba envuelto en harapos al campo de trabajos forzados y lo dejaba junto a ella en la nieve. Nos cuenta que las SS y los guardias del campo mataban a cualquier niño que llorase. Más tarde, su madre le contó lo que pensaba en ese momento: «Prefiero que te mueras de frío conmigo a que la gente terrible del cuartel te mate».
Estudiantes alemanes visitan el Memorial de Auschwitz
«Fue un milagro que sobreviviéramos», así se titulaba la conferencia que Christian Pfeil impartió en Tréveris en abril de 2024, a cargo de la asociación «AG Frieden», que en alemán significa paz. La sala estaba repleta y muchos no pudieron entrar. Junto a Pfeil en el escenario se sentaron dos estudiantes del Auguste-Victoria-Gymnasium local, que habían visitado el Memorial de Auschwitz a principios de año.
Yannic Lange, un estudiante de 17 años, contó a DW que la experiencia le resultó muy enriquecedora. Describió cómo vio los objetos personales, zapatos, ropa y gafas de los prisioneros y cómo le impactó especialmente ver montones de pelos cortados en una de las habitaciones: «Quién no llora allí… Te invade la emoción. Y algo así nunca lo olvidas».
En Trier, los estudiantes conocieron a Pfeil y escucharon la historia de su familia.
‘Segunda persecución’ de los sinti y los gitanos tras la Segunda Guerra Mundial
Tras ser liberados del campo por el Ejército Rojo, la familia Pfeil regresó a Tréveris. Sin embargo, Christian Pfeil subraya que la discriminación y la persecución no cesaron cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945. Sus familiares estaban gravemente enfermos y no podían trabajar: la familia dependía de la ayuda estatal.
En las oficinas de las agencias gubernamentales trabajaban las mismas personas que habían sido responsables de su deportación durante la era nazi. La familia de Pfeil tuvo que pedir ayuda a esos funcionarios. Su padre los llamaba «cabezas de Hitler». Christian Pfeil lo acompañaba a menudo a las oficinas porque su padre era analfabeto. «Se sentían decepcionados de que todavía estuviéramos vivos», dice Pfeil.
No fue hasta 1982 que Alemania reconoció el genocidio racista de los sinti y los gitanos por parte de los nazis. Y en 2022, el presidente Frank-Walter Steinmeier calificó la injusticia posterior a la Segunda Guerra Mundial contra los sinti y los gitanos como la «segunda persecución», y pidió perdón a los sinti y los gitanos.
Defendiendo el anti-ziganismo y los ataques de los neonazis
Pfeil describe cómo lo insultaban personalmente durante sus años escolares y que, cada vez que desaparecía algo, él era siempre el sospechoso. No obstante, siempre intentaba hacerse valer: «La mediocridad no es aceptable para un sintoísta».
De adulto, Pfeil se convirtió en cantante y regentó un bar de moda en el que actuaban músicos famosos. Después abrió un restaurante en la antigua estación de tren «Trier Süd» y también tuvo éxito.
Luego las cosas se pusieron feas. En los años 90, el canal de televisión público alemán… Música del suroeste En 1944, se emitió una película (con subtítulos en alemán) en la que Pfeil cantaba en romané, su lengua materna, una canción contra la dictadura nazi: «Gran Alemania, Heil Hitler, nunca más». Tras la emisión, fue aterrorizado con amenazas de muerte e insultos.
Su restaurante fue objeto de vandalismo, pintado con esvásticas y runas de las SS. Después de que Pfeil lo renovase y lo volviera a abrir, un segundo atentado lo destruyó por completo. El alcalde de su ciudad natal le dijo en aquel momento: «En Tréveris no hay radicales de derechas».
«En ese momento me abandonó el coraje», dice. Pfeil dirigió una posada rural durante unos años y finalmente regresó a Trier, donde recibió la ciudadanía honoraria en 2024.
Avances en la lucha contra el antiziganismo
Mucho ha cambiado desde los años 90. Alemania cuenta ahora con un comisario contra el antiziganismo, Mehmet Daimagüler, que llama la atención sobre el racismo hacia este grupo minoritario y aboga por cambios legales. El gobierno federal y los gobiernos de los estados federados de Alemania han creado una comisión permanente para la vida de los sinti y los gitanos. Sin embargo, el antiziganismo está en aumento.
En 2023, el Centro de Información y Denuncia del Anticismo (MIA) registró más de 1.200 casos, casi el doble que el año anterior, y decenas de ellos fueron extremadamente violentos. En 80 casos, los ataques anticismo fueron perpetrados por la policía. En 2024, una familia sinti de Tréveris denunció que en su puerta había esvásticas pintadas.
En Trier se han construido viviendas para muchas familias sinti. En 2012 se erigió un monumento conmemorativo de la persecución de los sinti y los gitanos, situado justo al lado de la catedral de Trier. Es el punto de partida de las visitas guiadas a los lugares de persecución organizadas por la asociación «Buntes Trier».
En la ceremonia conmemorativa del 80 aniversario de la deportación de los sinti y los romaníes por los nazis, el 16 de mayo de 1944, Christian Kling, presidente de la Asociación Regional de Sinti y Romaníes de Renania-Palatinado, lanzó una advertencia: «Quien no conoce su historia está condenado a repetirla».
Subrayó que los perseguidos por los nazis eran alemanes. 80 años, dijo a DW, «son apenas un paso en la historia de la humanidad».
Sin embargo, para conocer la historia es fundamental investigar. «Si se analiza Auschwitz y la persecución de los gitanos y los romaníes, se ve que se ha investigado muy poco», explica a DW la historiadora Karola Fings, que trabaja en el Centro de Investigación sobre Anticipanismo de la Universidad de Heidelberg. Fings espera que este 80º aniversario sea una oportunidad para compensar los errores.
Y el trabajo ya ha comenzado. Fings dirige la «Enciclopedia del genocidio nazi de los sinti y los gitanos en Europa», un proyecto internacional. El sitio de referencia en línea tiene previsto crecer hasta los 1.000 artículos en alemán e inglés. Ofrece información sobre escenas de crímenes, historias de vida y persecución de los sinti y los gitanos en toda Europa.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
