Redacción NM
La visita inaugural del canciller alemán Olaf Scholz a África está diseñada para transmitir un poco de continuidad en tiempos turbulentos. En febrero, la invasión rusa de Ucrania obligó al presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, a acortar su viaje a Senegal, y la visita de Scholz del 22 al 25 de mayo pretende retomar ese hilo. Al mismo tiempo, Rusia sigue siendo un tema en el fondo de todas las misiones de política exterior de Alemania en este momento.
El viaje de Scholz comienza en Senegal, luego se dirige a Níger y Sudáfrica. El canciller, que ha estado en el cargo durante casi seis meses, hará sus primeras paradas en dos países que a menudo se considera que hacen importantes contribuciones a la estabilidad en África occidental.
Senegal ocupa actualmente la presidencia de la Unión Africana y es un nuevo país socio del G7. Y Níger, que es un socio militar y un país de tránsito para los inmigrantes que se dirigen a Europa, también es un estado clave para la política de la UE en África.
Tanto Senegal como Níger limitan con Malí, que sufrió un golpe militar en mayo de 2021 y cuyas decisiones desde entonces han provocado tensiones entre él y sus vecinos africanos y socios de la UE.
El ‘equipaje’ africano de Francia
Bajo la presidencia francesa de la UE, que se extiende hasta el 30 de junio, la Unión Europea había estado trabajando con el gobierno de Malí contra los insurgentes en el Sahel. Pero las tensiones entre Francia y Assimi Goita, quien ha liderado Malí desde el golpe de mayo de 2021, llevaron a la retirada de todas las fuerzas francesas del país a principios de este año. Desde entonces, la Unión Europea ha suspendido su misión de entrenamiento en Malí.
El vecino Níger, que ya alberga soldados de varias naciones occidentales, incluidas algunas de las tropas francesas que estuvieron anteriormente en Malí, tiene el potencial de ser una nueva base para este tipo de misiones. El gobierno de Níger ha enviado señales positivas hasta el momento.
Aunque las condiciones de seguridad para las fuerzas de la UE en Malí siguen siendo inciertas tras la retirada de Francia, el Bundestag aprobó recientemente que los soldados alemanes permanezcan allí un año más como parte de la misión de la ONU en el país.
«Alemania, especialmente en esa región de África, no lleva consigo el mismo tipo de equipaje que lleva Francia», dice a DW Priyal Singh, investigador del grupo de expertos sudafricano Institute for Security Studies (ISS).
Francia, una antigua potencia colonial en África Occidental, a menudo ha sido criticada por su agenda egoísta. “Entonces, potencialmente, las partes interesadas en la paz y la seguridad africanas en esa región pueden estar más abiertas a comprometerse con Alemania como un socio más neutral”, dijo Singh.
Soldados alemanes están entrenando fuerzas especiales en Tillia, en Níger
El ‘proyecto de exhibición’ de Níger
Cuando se trata de la presencia continua de tropas extranjeras en Níger, el público en general es más cauteloso. Olaf Bernau, sociólogo y miembro del comité directivo de Fokus Sahel, una red alemana de grupos de la sociedad civil dentro de la región, dijo a DW que a muchos nigerianos les preocupa que la presencia de tropas internacionales lleve el conflicto con los extremistas al país.
Bernau dijo que los nigerianos probablemente querrían que Scholz disuadiera a Francia de desplegar más tropas allí.
Desde 2018, Alemania ha estado entrenando a las fuerzas especiales de Níger como parte de la «Operación Gacela», que está programada para finalizar a fines de 2022.
La operación ha sido celebrada por el Ministerio de Defensa de Alemania como un ejemplo de cooperación internacional exitosa. Durante su visita a las tropas de la Bundeswehr en Níger en abril, la ministra de Defensa, Christine Lambrecht, lo describió como un «proyecto de exhibición».
Tales grandes elogios han alimentado la especulación de que Níger podría convertirse en la próxima base para un sucesor de la Misión de Entrenamiento de la Unión Europea en Malí.
Las fuerzas especiales de Níger han sido entrenadas por el ejército alemán.
Alemania como socio
La cooperación militar por sí sola no resolverá los problemas de seguridad del Sahel. «Las intervenciones e iniciativas de consolidación de la paz sobre el terreno que podrían ser encabezadas por Alemania serían el próximo paso lógico», dijo Singh de la ISS. Singh agregó que tales esfuerzos podrían ayudar a Alemania a «generar confianza».
Volker Treier, jefe de comercio exterior de la Asociación de Cámaras de Industria y Comercio de Alemania, dijo a DW que la primera visita de Scholz a África se produce en el momento justo. La invasión de Rusia a Ucrania y los bloqueos de COVID-19 en curso en China han puesto de relieve cómo Alemania depende demasiado de algunos países, dijo Treier, especialmente para las necesidades energéticas.
«Necesitamos encontrar formas de comerciar con muchos países de muchas maneras diferentes y concluir acuerdos sobre energía y también sobre política de seguridad», dijo Treier.
África tiene un enorme potencial para generar energía solar, como en este proyecto en Kenia
África tiene mucho que ofrecer a Alemania en lo que respecta a la diversificación de las fuentes de energía, y no solo en términos de combustibles fósiles como el gas natural licuado. Senegal ha invertido recientemente mucho en energía solar y podría ser pionero en esta área.
La energía también jugará un papel importante en la última parada de la gira de Scholz. Singh dijo que Sudáfrica dependía en gran medida de las importaciones de carbón y necesitaría diversificar sus fuentes de energía y avanzar hacia combustibles más ecológicos. Desde 2008, el país ha tenido problemas para satisfacer la demanda de energía.
«Existe un margen increíble para que Sudáfrica y países como Alemania se asocien y trabajen entre sí… para buscar inversiones, experiencia, conocimientos, conocimientos técnicos», dijo Singh.
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, recibió a la excanciller alemana Angela Merkel y también dará la bienvenida a su sucesor
Otro desarrollo reciente en África también será importante para la cooperación futura, dijo Treier. El acuerdo del Área de Libre Comercio Continental Africana entró en vigor a principios de 2021.
Treier dijo que el acuerdo era similar al Mercado Único Europeo y tenía un gran potencial. Proporcionaría una mejor base para que las empresas alemanas inviertan en África y creen puestos de trabajo, dijo. También permitiría que los productos fabricados en África desempeñen un papel más importante en las cadenas de suministro internacionales y alejaría al continente de la simple provisión de materias primas.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
