En enero, un vlogger (videobloguero) ultranacionalista chino encontró calcomanías circulares rojas en las puertas de vidrio de un centro comercial en Nanjing que decían: “Feliz 2024”.
El vlogger afirmó que lo que parecían ser inocentes decoraciones de Año Nuevo eran, de hecho, motivos nacionalistas japoneses, ya que los círculos rojos se parecían al sol rojo naciente en la bandera nacional de Japón.
“¡Esto es Nanjing, no Tokio! ¿Por qué estás poniendo basura como esta? le gruñó a un gerente del centro comercial.
Posteriormente, la policía local intervino y ordenó al personal del centro comercial que retirara las decoraciones y dio una advertencia oficial a la dirección del centro comercial.
«Es la cosa más ridícula que he oído en mi vida», dijo a Al Jazeera Alice Lu, propietaria de una tienda de fideos de Shanghai, de 33 años.
«Si no se permiten los círculos rojos, entonces las cosas que deben eliminarse no tendrán fin», dijo Lu.
Siguiendo la norma establecida por la policía local de Nanjing, los usuarios de las redes sociales chinas se apresuraron a resaltar lo absurdo de todos los objetos circulares rojos que deberían prohibirse, incluido el logotipo del gigante chino de las telecomunicaciones Huawei, los carteles del primer líder comunista de China , Mao Zedong, con un sol naciente de fondo e incluso semáforos.
El fiasco atrajo a la CCTV estatal de China, que reprendió al vlogger en un artículo en su cuenta de Weibo, calificando sus acciones de «perjudiciales para los individuos, las empresas y la sociedad en su conjunto».
Shaoyu Yuan, académico de estudios chinos en la Universidad de Rutger en Estados Unidos, dijo que los comentarios de CCTV demostraban un intento del gobierno chino de mantener el control estatal sobre la narrativa que rodea al nacionalismo.
«Quieren asegurarse de que el nacionalismo sirva como fuerza unificadora en lugar de ser mal utilizado», dijo Yuan a Al Jazeera.
Dirigir el patriotismo
Bajo el gobierno del presidente chino Xi Jinping, durante años se ha alentado entre el público un ferviente sentimiento patriótico.
Xi dijo en junio que “el amor a nuestro país, el sentimiento de devoción y el sentimiento de apego a nuestra patria es un deber y una responsabilidad de cada chino”, y que “la esencia del patriotismo es amar al país, al Partido y al socialismo en general”. al mismo tiempo».
La importancia del patriotismo definido por el Estado quedó de relieve a principios de enero, cuando entró en vigor en China una nueva “ley de educación patriótica” con el objetivo declarado de inculcar “el amor por el país y por el gobernante Partido Comunista Chino (PCC)”.
Durante la presidencia de Xi, ese fervor patriótico fue proyectado desde China por sus diplomáticos “guerreros lobo”, incluido el ex portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores Zhao Lijian, quien planteó infamemente la idea de que el ejército estadounidense era responsable del brote de coronavirus COVID-19 en Wuhan.
Zhao también publicó una imagen inventada que muestra a un soldado australiano sosteniendo un cuchillo ensangrentado en la garganta de un niño afgano en 2020, en un momento en que las relaciones entre Australia y China estaban en caída libre.
Si bien el PCC promueve su propia versión de patriotismo, en ocasiones también modera la producción nacionalista.
Los ataques incesantes a Estados Unidos en línea son un pasatiempo común entre los nacionalistas chinos activos. Pero antes de una cumbre muy esperada entre el presidente Xi y el presidente estadounidense Joe Biden en noviembre, los medios de comunicación y los comentaristas nacionalistas de China repentinamente redujeron su retórica antiestadounidense.
Beijing ajusta el volumen de la retórica nacionalista para servir a sus intereses, según Yuan, realizando un acto de equilibrio de sentimiento patriótico cuando es necesario.
«Si bien se fomenta el nacionalismo como medio para fomentar una fuerte identidad y lealtad nacional, sus excesos pueden conducir al extremismo y socavar la diplomacia internacional, la armonía social y el orden público», afirmó Yuan.
El nacionalismo se vuelve violento
Lu, de Shanghai, dijo que el incidente de Nanjing fue un ejemplo de cómo la promoción de intensos sentimientos patrióticos en China ha llevado a un ambiente tóxico, particularmente cuando se trata de temas relacionados con Japón.
«En realidad, da un poco de miedo cómo los sentimientos antijaponeses pueden hacer que algunas personas reaccionen en China», dijo.
El nacionalismo moderno chino dirigido a Japón está profundamente influenciado por conflictos históricos, en particular los acontecimientos de la Segunda Guerra Sino-Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, dijo Yuan.
«Estos han dejado una huella duradera en la memoria colectiva china, alimentando sentimientos de resentimiento y vigilancia hacia Japón», dijo.
El sentimiento antijaponés se puso de manifiesto en 2022 cuando la policía se acercó a una conocida cosplayer en Suzhou, una ciudad no lejos de Shanghai, mientras se tomaba fotografías en la calle con un kimono japonés. Antes de que se lo llevaran, se grabó a un policía gritándole a la mujer: “Si vinieras aquí vestida con hanfu (ropa tradicional china), no diría esto, pero llevas un kimono como china. ¡Usted es chino!»
Unos días después del arresto, CCTV lanzó un tema en las redes sociales promocionando el uso de ropa estilo hanfu.
Sin embargo, el incidente de Suzhou palidece en comparación con agosto de 2012, cuando una disputa en el Mar Oriental de China por el control de las islas Senkaku/Diaoyu, administradas por Tokio pero reclamadas por Beijing, provocó grandes protestas antijaponesas en toda la China urbana.
Si bien las autoridades chinas suelen disolver rápidamente las protestas, las manifestaciones antijaponesas en varias ciudades no tuvieron interferencia y a partir de ahí se volvieron cada vez más violentas.
En la ciudad de Xi’an, en el centro de China, un hombre chino que viajaba en un automóvil japonés fue sacado de su vehículo y golpeado brutalmente, sufriendo heridas que le cambiaron la vida.
El Diario del Pueblo, controlado por el gobierno, dijo posteriormente en un editorial que no toleraba la violencia, pero intentaba explicarla como una señal del patriotismo del pueblo chino.
Cuando la policía intervino y restableció el orden a finales de septiembre, las tiendas, empresas y restaurantes japoneses habían sido vandalizados y las relaciones entre China y Japón estaban dañadas.
El representante de ventas Simon Wan, de 36 años, recuerda las manifestaciones en Pekín que en aquel momento derivaron en disturbios.
«Desde la ventana de nuestro apartamento, vimos a la gente destrozar el Toyota (una marca de automóviles japonesa) de mi padre que estaba estacionado en la calle», dijo a Al Jazeera.
“Mi familia y yo nos quedamos en casa la mayor parte del tiempo esos días para evitar problemas. Fue bastante aterrador”.
Wan cree que el gobierno no quiere que se repitan los disturbios contra Japón de 2012.
“Entonces creo que reaccionaron ante el vlogger nacionalista de Nanjing porque querían evitar cualquier tipo de escalada”, dijo.
Cuando el fervor ultranacionalista provoca daños a la propiedad o se vuelve contraproducente para los objetivos diplomáticos de China, va demasiado lejos, según Yuan, momento en el que las autoridades chinas intentarán contenerlo, como en Nanjing.
Hacer que el patriotismo pague
Sin embargo, el vlogger de Nanjing no sólo fue reprendido por ser demasiado nacionalista. Fue ridiculizado por utilizar el patriotismo para obtener ganancias de sus videoblogs.
“El patriotismo no es un negocio”, afirmó CCTV en su reprimenda al vlogger.
Pero, de hecho, el patriotismo puede ser un negocio lucrativo para muchos blogueros y vloggers nacionalistas en las redes sociales chinas.
Según Yuan, hay muchas formas de monetizar el patriotismo para personas como Hu Xijin, una figura pública y comentarista que ha aprovechado su postura nacionalista para acumular un gran número de seguidores en las redes sociales.
«Este aspecto comercial del patriotismo implica no sólo ganancias directas de las plataformas de redes sociales a través de anuncios y contenido patrocinado, sino también respaldos y asociaciones con marcas que desean alinearse con sentimientos patrióticos», dijo.
Las cuentas de redes sociales chinas con más de un millón de seguidores pueden hacer ganar a sus propietarios unos cientos de miles de dólares al año, mientras que comentaristas nacionalistas como Hu Xijin tienen decenas de millones de seguidores. Pero como descubrió el vlogger de Nanjing, la atención que atraen los tropos nacionalistas no garantiza fama y fortuna, sino que puede conducir a la infamia y la desgracia.
En 2022, al bloguero Sima Nan se le bloquearon sus cuentas de redes sociales en plataformas chinas después de participar en una guerra de palabras con la empresa tecnológica china Lenovo, tiempo durante el cual se reveló que era propietario de una vivienda en el estado estadounidense de California, a pesar de su abierta antipatía. -Americanismo.
A otro nacionalista, Kong Qingdong, se le prohibió la entrada a Weibo en 2022 por razones no reveladas. Kong también fue prohibido temporalmente en 2012 después de haber provocado una protesta pública cuando se refirió a los hongkoneses como “perros” y otros insultos.
“Navegar por las aguas de la creación de contenidos nacionalistas en China puede ser tan peligroso como rentable”, afirmó Yuan.
“Si bien el gobierno chino a menudo apoya y promueve un sentimiento nacionalista que se alinea con sus políticas e imagen, hay líneas rojas que no se pueden cruzar, y los creadores de contenido que se aventuran demasiado lejos, malinterpretan la postura del gobierno o critican sus políticas, incluso bajo el pretexto de nacionalismo— pueden enfrentarse a rápidas repercusiones”, afirmó.
Para aumentar el peligro, las líneas rojas de China son fluidas y pueden cambiar rápidamente dependiendo de la situación.
El repentino cambio en la retórica nacionalista que precedió a la cumbre Biden-Xi en noviembre es un ejemplo de un cambio tan rápido.
«Una postura nacionalista que se alinee con la postura diplomática actual del gobierno podría alentarse en algún momento, pero podría volverse problemática si las prioridades diplomáticas cambian y la postura ya no se considera apropiada», explicó Yuan.
Esa fluidez es un elemento del acto de equilibrio del PCC respecto del nacionalismo.
“(El PCC) pretende promover un fuerte sentido de identidad nacional y orgullo entre sus ciudadanos, evitando al mismo tiempo los peligros del hipernacionalismo que podría conducir a la xenofobia, tensiones regionales o disidencia interna”, añadió Yuan.
“Además, el gobierno chino siempre ha tratado de impedir que cualquier voz o grupo llegue a ser tan influyente en el discurso nacionalista que pueda desafiar la autoridad del Partido Comunista o crear facciones dentro de la sociedad”.
Al recordar su experiencia durante los disturbios contra Japón en 2012, Wan, el representante de ventas de Beijing, dijo que le preocupaba que la promoción del patriotismo y la tolerancia hacia el nacionalismo por parte del gobierno pusiera en peligro a la sociedad china a largo plazo.
“Creo que el presidente Xi le dijo al presidente estadounidense Biden hace unos años que quienes juegan con fuego se quemarán”, dijo.
«Creo que ese también es el caso de cualquiera en China que juegue demasiado con las llamas del nacionalismo».
