La administración Trump dio un golpe al sector energético de Rusia la semana pasada después de que permitió lapsionar una exención que permitiera a los bancos rusos utilizar los sistemas de pago estadounidenses para transacciones energéticas.
La medida cerró un importante canal financiero para las exportaciones rusas de petróleo y gas y se produce cuando Washington busca formas de presionar a Moscú para que acepte un acuerdo de alto el fuego de CeseFire en Ucrania. El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que estaba abierto a un acuerdo, pero ha exigido concesiones de Kiev antes de seguir adelante.
Una licencia establecida por la administración Joe Biden al comienzo de la invasión a gran escala había permitido que varios bancos rusos continuaran recibiendo pagos de energía en dólares estadounidenses.
La medida tuvo como objetivo evitar fuertes aumentos en los precios de la energía y evitar una crisis energética en los países que dependen de los recursos energéticos rusos al tiempo que mantienen la presión de las sanciones sobre el sistema financiero de Rusia.
Como parte de las sanciones más radicales de la administración Biden contra Rusia implementadas en enero al final del plazo de Biden, la fecha de vencimiento de la licencia se vio interrumpida del período habitual de seis meses y programada para finalizar el 12 de marzo.
Permitir que la licencia expire «es dolorosa para Rusia», dijo Ihor Burakovsky, jefe de la Junta del Instituto de Investigación Económica y Consultoría de Políticas. «El petróleo y el gas son el sector clave de la economía rusa, su fuente clave de ingresos por exportaciones».
«Cualquier restricción que complique el acceso de los países al sistema financiero internacional cree serios problemas para sus economías», dijo Burakovsky al Kiev Independent.
Aunque la mayoría de los bancos rusos se desconectaron de Swift a principios de 2022, a ciertas instituciones, particularmente Gazprombank, se les permitió procesar los pagos para las exportaciones de energía.
Los compradores extranjeros pagaron en euros o dólares en cuentas especiales en Gazprombank, después de lo cual la moneda se convirtió en rublos para cumplir con las demandas de Putin de «pagos de rublo» por gasolina.
«Esto dificulta que Rusia reciba su energía», dijo James Angel, profesor asociado de la Georgetown School of Business.
«Tienen que tener más problemas para alimentar su máquina de guerra. Hasta que encuentren una forma alternativa de obtener valor para su energía, tendrán menos que gastar en bombardear Ucrania. Eventualmente, encontrarán una forma menos eficiente de recibir un pago».
Burakovsky también señaló que Rusia es experta en encontrar formas en torno a las sanciones. Rusia ha creado una gran flota de sombras de aproximadamente 800 embarcaciones para evadir las sanciones establecidas después del comienzo de la invasión a gran escala.
Muchos de los barcos de la flota, mal mantenidos y con propietarios turbios que plantean la seguridad y los riesgos ambientales, ya están bajo las sanciones de EE. UU. Y la UE.
Limiting Russian oil money
Las nuevas restricciones a los pagos socavan la economía rusa al complicar significativamente las exportaciones de energía, la principal fuente de ingresos del país, según los expertos.
«El sector bancario y el acceso a las finanzas internacionales es actualmente el talón de Aquiles de la economía rusa», dijo Burakovsky.
Las sanciones tradicionales contra el sector de petróleo y gas de Rusia incluyeron restricciones en los suministros de equipos y las tecnologías de extracción y establecer un precio de precio de $ 60 por barril para petróleo. Las nuevas restricciones complican un aspecto clave del sector energético de Rusia: realizar asentamientos entre compradores y exportadores rusos.
Rusia se verá obligada a buscar rutas alternativas mediante el uso de esquemas de sombra para eludir restricciones o realizar pagos en monedas nacionales, dijo Burakovsky. Esto crea obstáculos adicionales, especialmente con países como India y China.
«Dado que la rupia india no es una moneda libremente convertible, es muy difícil sacarla de la India. Esto crea una situación en la que Rusia suministra petróleo a ciertos países, pero el dinero permanece allí», dijo Burakovsky.
Para eludir las sanciones occidentales, Rusia también ha comenzado a usar criptomonedas en transacciones petroleras con China e India.
Burakovsky señala que aunque Estados Unidos no puede detener por completo a Rusia debido a pequeños volúmenes de comercio bilateral, restringir el acceso al sistema financiero internacional es «un problema extremadamente doloroso».
Eso podría explicar las demandas de Rusia al levantar las sanciones a las exportaciones de petróleo como parte de un acuerdo de alto el fuego.
What the decision means for U.S.-Russia relations
Mientras Trump busca negociar un final rápido de la guerra, su equipo ha aumentado cada vez más la presión sobre Kiev y el presidente Volodymyr Zelensky mientras hace pocas demandas del lado ruso hasta ahora.
Esto ha llevado a la especulación de que Trump podría tratar de obligar a Kyiv a un acuerdo de paz desfavorable que equivalería efectivamente a la rendición de Ucrania.
Sin embargo, las nuevas sanciones podrían ser una señal de la administración Trump de que está listo para usar las sanciones para ejercer presión sobre Moscú para que acepte tanto un alto como un acuerdo de paz.
«Cerrar esta escapatoria ahora es una forma de demostrar una mayor resolución en la lucha contra la agresión rusa y que Estados Unidos no se ha convertido en el títere de Putin», dijo Angel.
Las nuevas sanciones cierran lo que él describe como una «escapatoria» crítica en el régimen de sanciones anteriores, dijo.
Si bien Trump puede estar buscando una resolución rápida a la guerra y otorgar al alivio de las sanciones de Rusia como parte de cualquier acuerdo, las sanciones son un esfuerzo conjunto de una coalición de 47 países, incluidas la UE, Australia, Japón y Canadá.
«Trump entiende que Estados Unidos es un poder económico, militar y político, pero en el mundo de hoy su dominio no es absoluto», dijo Burakovsky.
«Si Rusia se niega, deberíamos sancionarles el infierno» – Trump, el senador Graham Hope Putin acepta el alto el fuego
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que los funcionarios estadounidenses se reunirían con representantes rusos en los próximos días para discutir el alto el fuego.
